
G. VALSAN. — LA TERRE ET LE PEUPLE ROUMAINS 
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rêve dans les limites de l’ancienne Dacie ? Ou de 
la Roumanie du traité de 1916, garanti par les 
signatures des grandes puissances alliées? Ou 
bien de la Roumanie comprise entre les fron- 
tières qui lui furent imposées par le traité de 
Versailles ? cette dernière Roumanie même n’a 
pas été fixée dans les détails et paraît encore sou- 
mise à des changements. Les cartes ne la don- 
nent qu’approximativement. Un calcul exact des 
superficies est donc impossible à faire. On peut 
dire la même chose du chiffre de la population. 
Même si les limites étaient précises, il serait 
encore difficile de donner un chiffre certain, la 
date du dernier recensement n'étant pas la 
même pour les différentes provinces. La guerre 
a fait des ravages effrayants. Dans la seule an- 
cienne Roumanie, 800.000 hommes sont morts 
dans les combats ou à cause des épidémies. 
La Roumanie actuelle est donc un pays d’en- 
viron 300.000 km?, avec une population de 
16-17 millions d'habitants et une densitémoyenne 
de 53-57 habitants par km?. Comme superficie 
elle prend rang entre l'Angleterre et l'Italie; 
comme population elle vient immédiatement 
après l'Espagne. 
Sa forme rappelle une ellipse. Le pourtour 
n’est pas plus grand que celui de l’ancien 
royaume, bien que la superficie soit plus que 
double. Le Danube, la mer Noire et le Nistre 
forment une bonne partie des limites. La Tissa 
n’est frontière que dans le nord. On espérait 
bien qu'elle le serait aussi dans le Banat. À 
l’ouest la frontière court en pleine campagne, 
coupant à l’aventure rivières, canaux, chemins 
de fer, groupements ethniques. Pour aller en 
chemin de fer de Timishoara {capitale du Banat) 
à Bazias, sur le Danube, on devra passer la 
douane serbe, changerde train, parcourir 30 km., 
après quoi nouvelle douane et train roumain, 
pour une distance de 7 km. Et pourtant le che- 
min ya dans une plaine unie, en ligne droite. 
On a à peu près 450 km. de côtes plates, la 
plupart ensablées, marécageuses. Néanmoins 
c’est la façade principale du pays, la zone de con- 
tact international. Tous les cours d’eau roumains 
y conduisent, La Transylvanie tout entière — y 
compris le Banat — y trouve son débouché le 
plus court,parterre et par voie d’eau. Une grande 
partie de l'Europe centrale est rattachée par le 
Danube à cette côte de la mer Noire. On com- 
prend facilement, d’un côté les tendances de 
main-mise, anciennes et actuelles, sur le bas- 
Danube, de l’autre côté la résistance et la poli- 
tique de l’internationalisation du fleuve. C’ést 
à la Roumanie que revient depuis 50 ans l’hon- 
neur d’avoir défendu énergiquement ce dernier 
point de vue, consacré par le traité de Paris de 
18561. 
On peut dire que la Roumanie a enfin retrouvé 
son « centre de gravité », C’est la province cen- 
trale, la Transylvanie, une large cuvette 
(57.804 km°), dont les bords montagneux (de 
1.500 à 2.500 m.) sont percés par une foule de ri- 
vières qui divergent dans toutes les directions. 
On compte pour la seule chaîne des Carpathes 
18 cols, la plupart de basse altitude, dont 8 creu- 
sés par les rivières qui percent les montagnes et 
5 avec des voies ferrées. 
Autour de cette Transylvanie aux portes nom- 
breuses se groupent en rond 9 provinces, diffé- 
rentes de contour et d'aspect, mais en général 
formant des glacis, qui finissent en vastes 
plaines, étendues vers l’ouest, le sud et le sud- 
est. La plus parfaitement délimitée de ces pro- 
vinces, la plus symétrique, une de celles où prit 
naissance le peuple roumain et où il montre un 
aspect ethnique des plus originaux, le Banat, fut 
découpée en trois tronçons par le traité de 
Versailles. 
De cette construction harmonieuse de la terre 
roumaine, qui n’a son pareil que dans l’architec- 
ture géographique de la France, découlent de 
nombreuses conséquences. En voici une, très 
importante ; 
Toute l’histoire du peuple roumain — non 
seulement l'histoire des luttes et des formations 
politiques, maïs l’histoire obscure de la résis- 
tance et de l’expansion ethnique — est régie par 
cette conformation géographique. C'est en Tran- 
sylvanie, dans le Banat et l’Olténie que se trou- 
vait le noyau dace et la Dacia felix du temps des 
Romains. Ce sont surtout les Carpathes, les 
vallées etles dépressions avoisinantes qui abri- 
tèrent le peuple roumain en formation, C’est en 
Transylvanie et en Olténie que l’histoire met la 
première principauté roumaine, On constate 
que c’est de Transylvanie et de la zone des col- 
lines carpathiques que partent tous les grands 
courants de peuplement, le long des rivières, 
vers lesplaines. — On a appelé les Carpathes 
« l’échine dorsale » du peuple roumain.La Tran- 
sylvanie parait en avoir été le cœur. 
$ 2. — Les richesses de la terre roumaine 
On nommait l’ancien royaume « un pays émi- 
nemment agricole ». La Roumanie actuelle est 
plus que cela. Elle est aussi un pays riche en 
minéraux et sera un pays de grande industrie et 

1. Actuellement la Roumanie est riveraine du Danube sur 
1.100 km. (Bazias-Soulina), dont 450 km. , la partieinférieure 
de son cours, se trouvent en terre roumaine. Le Danube est 
navigable sur une longueur totale de 2.600 km. 
