362 

VLADESCO. — L'INTERPRÉTATION DES TRANSFORMATIONS DE L'ÉNERGIE 

L'INTERPRÉTATION DES TRANSFORMATIONS DE L'ÉNERGIE 
DANS LE TRAVAIL MUSCULAIRE 
Le principe de conservation de l'énergie, 
établi par R. Mayer, peut être vérifié dans tous 
les phénomènes physiques connus jusqu’à pré- 
sent. Les faits remarquables, observés en étu- 
diant les corps radioactifs, ne sont pas en con- 
tradiction avec le principe de conservation, si 
nous considérons la matière comme énergiecon- 
densée. Sans cette hypothèse, les deuxprincipes 
surlesquels sont fondées les sciences physi- 
ques, c’est-à-dire le principe de conservation de 
l'énergie et le principe de conservation de la 
matière, sont sans valeur. 
Quantaux phénomènes vitaux, avec les con- 
naissances acquises jusqu’à nos jours, on peut 
affirmer que le principe de conservation de 
l'énergie s'applique à eux aussi bien qu'aux 
phénomènes physiques. Les phénomènes vitaux 
consistent dans des transformations d'énergie, 
et toujours la quantité d'énergie mise en jeu est 
équivalente à la quantité éliminée. Nous con- 
naissons dans les deux règnes—végétal et animal 
— les formes initiales et finales de l'énergie. 
Dans le règne végétal, l'énergie pénètre sous 
forme de lumière et de chaleur, et nous la trou- 
vons fixée, en grande partie, sous forme d'énergie 
chimique. Dans le règne animal, c’est la forme 
chimique qui est initiale, et les formes finales 
essentielles sontlachaleuretletravail mécanique. 
Pour arriver à la forme finale, l'énergie intro- 
duite se transforme d’abord en d'autres formes, 
sur lesquelles nous n’avons pas de données pré- 
cises, comme d’ailleurs nous ne connaissons pas 
avec précision les termes intermédiaires du mé- 
tabolisme matériel. Il est bien possible que les 
formes intermédiaires d'énergie soient parmi 
celles que nous observons dans le monde physi- 
que, mais il n’est pointimpossible qu’ellessoient 
d’une autre nature. Ces formes, du moment 
qu’elles dérivent des formes connues et setrans- 
forment en formes connues et par voie d’équi- 
valence, ne pourraient pas nous causer de sur- 
prises plus grandes que la découverte de l’éner- 
gie électrique. C'est ainsi que doivent étre 
compris le travail physiologique, introduit en 
Bioénergétique par Chauveau, et l’énergie spiri- 
tuelle, admise par Ostwald comme dérivant de 
l’énergie chimique et se transformant en chaleur. 
* 
. * x 
En ce qui concerne l'activité musculaire, on a 
cherché à préciser la nature des formes inter- 
médiaires entre la forme initiale chimique con- 
tenue dans les aliments utilisés par le muscleet 
le travail accompli par celui-ci. 
Des nombreuses recherches faites dans cette 
direction, spécialement par Chauveau, il résulte 
que le muscle utilise l'énergie contenue dans le 
glucose et que l'énergie chimique de cette subs- 
tance est équivalente à celle éliminée par le 
musele sous forme de chaleur et de travail mé- 
canique. Toujours la production de travail est 
accompagnée de dégagement de chaleur, et dans 
les meilleures conditions de travail, tout au plus 
1/5 de l'énergie utilisée se transforme en travail 
mécanique. Le reste se dégage sous forme de 
chaleur, Puisque la transformation de l'énergie 
calorique en énergie mécanique est parmi les 
premières et les mieux connues des transforma- 
tions, il était naturel de supposer que, même 
dans le cas de l’activité musculaire, l’énergie 
chimique se transforme d’abord en chaleur, puis 
la chaleur en travail mécanique. Mais une telle 
transformation est impossible, parce que, en ad=- 
mettant qu’elle ait lieu, même dans les condi- 
tions où la machine animale travaillerait comme 
une machine thermique idéale, nous trouvons, 
entre les limites extrêmes de température com- 
patibles avec la vie, un rendement sensiblement 
plus petit que celui qui résulte des expériences. 
ÆEn vérité, en remplaçant T, et T,, dans la for 
mule qui donne la valeur du rendement dansune 
machine thermique qui travaille d’après le eyele 
de Carnot, par 273 — 45 (45° exagéré) et par 273 
+ 37, nous trouvons : 
Di CROIS RIORERTE 
A Ne 318 40 
Cependant, ce fait est encore assez peu connu. 
En effet, voici ce que nous trouvons dans une 
brochure de A. Stein : Die Lehre von der Ener- 
gte (Collection : Aus Natur und Geisteswell) : 
« Jeder Arbeitsleistung unseres Korpers ents- 
pricht eine äquivalente Wärmemenge aus der sie 
entsteht. Jede Arbeit von 427 m. kg. lasst in un- 
serem Kérper eine Kilogram-Kalorie verschwin- 
den. Wenn man die ausgeatmete Kohlensäure 
auffängt, so kann man daraus auch die Menge 
des verbrannten Kohlenstoffs und einen Zusam- 
menbang zwischen Brennmaterial und mecha- 
nische Arbeit feststellen wie bei der Dampfmas- 
chine. Dem Kôrper stromt forwährend Energie 
in Gestalt von Nahrung und Sauerstoff zù, aus 
