

Legendre (R.), Docteur ès sciences. — Alimentation 
et Ravitaillement. Préface de M. Cu. Ricaer, mem- 
bre de l’Institut.— 1 vol.in-8° de 327 p.de la collection : 
« Les Leçons de la guerre » (Prix : 8 fr.). Masson et 
Cie, éditeurs, Paris, 1920. 
« Le problème de l'alimentation est de tous les temps, 
de tous les jours ; il intéresse la nation d’abord, parce 
que « le pain est le premier besoin du peuple » et qu’il 
conditionne sa santé el sa vie, et ensuite parce qu’en 
partie il. occupe ses transports, détermine son com- 
merce, règle sa richesse. » 
Ces lignes,que nous empruntons à l'ouvrage même de 
M. R. Legendre, résument très nettement l'importance 
du sujet traité, Si la guerre mondiale, avec sa durée de 
cinq années, la mobilisation de 30 millions d'hommes, 
la dépense inouïe de munitions, de matériel de guerre, 
Ja destruction d’une partie de la marine marchande, a 
posé le problème avec une acuité extrême, la crise 
actuelle se continuant deux ans après la cessation des 
hostilités montre que l’intérêt de cette étude n’est pas 
affaibli. 
M. Legendre s’est trouvé très intimement engagé, au 
Ministère des Inventions, dans une série de recherches 
et d’études sur toutes les questions d'alimentation. 
Secrétaire du Comité spécial de la Société de Biologie, 
il a été à même de collationner denombreux documents 
et il a pu mettre à profit également ceux qui ont été 
apportés par la Commission scientifique interalliée du 
Ravitaillement, dont le rôle, trop oublié de nos fonc- 
tionnaires, a certainement été utile, et aurait pu l'être 
plus encore, sans les résistances et la force d'inertie des 
administrations. 
Il est indispensable que le public,c’est-à-dire la masse 
des consommateurs, ait une notion saine du problème 
alimentaire, des conditions physiologiques nécessaires 
et suflisantes qui doivent être remplies pour assurer le 
fonctionnement normal de l'organisme humain. Ajou- 
tons que, sauf quelques cas exceptionnels, c'est beau- 
coup plus la mauvaise répartition des ressources et le 
gaspillage qu'un manque réel d'aliments qui provoquent 
les crises de ravitaillement. 
La physiologie de la nutrition est traitée très heureu- 
sement, avec des déductions pratiques sur la valeur 
économique des divers aliments (prix des 100 calories 
évalué en centimes). " 
Le chapitre II est consacré aux données statistiques 
du ravitaillement. L'auteur, utilisant surtout lestravaux 
de la Commission scientifique interalliée, expose les 
besoins et les ressources des collectivités constituées 
par les pays alliés, et met en évidence des faits encore | 
trop mal connus : tel le gaspillage effréné de nos res- 
sources, la ration moyenne doublant en 80 ans, pas- 
sant de 1.600 à 3.000 calories de 1832 à 1912, si toutefois 
ces chiffres sont exacts; car, s'il est relativement pos- 
sible d'établir le bilan alimentaire d’une grande ville, 
encerclée par un mur d'octroi, il est impossible de con- 
naïîlre les dépenses des populations rurales et surtout 
la répartition des denrées entre l’homme et les ani- 
maux. 
Dans le chapitre III, l’auteur étudie le ravitaillement 
pendant la guerre, l'intervention nécessaire évidem- 
ment, mais trop souvent incohérente, inintelligente, 
des Pouvoirs publics, comme cette malheureuse taxation 
des blés indigènes, dont le résultat fut une diminution 
formidable de la production de cette céréale indispen- 
sable et la nécessité d'acheter à des taux de plus en plus 
onéreux nos blés à l'étranger. 
La longue énumération des décrets, arrêtés, cireu- 
laires modifiant le commerce des denrées alimentaires 
suffit pour se rendre compte des atermoiements, des 
fausses manœuvres qui caractérisent l’activité de notre 
Administration, Nous devons toutefois reconnaitre que 
cette dernière est en droit de plaider les circonstances 
atténuantes, que les difficultés étaient énormes avec 
l'arrêt ou le coulage des navires affrétés, la crise des 
transports, exagérée par la mainmise des commissions 
militaires incompétentes dans l'organisation d’un trafic 
commercial. 
L'auteur, après cette étude si documentée, aborde le 
problème actuel : Que faut-il faire ? Il faut produire, 
mais quoi? Est-ce du côté de l’industrie, du commerce 
ou de l'agriculture que le maximum d'effort doit être 
dirigé. Tout en laissant à d’autres le soin de faire lepar- 
tage équitable entre l’agriculture et l’industrie, Legen- 
dre montre que, même au point de vue de l’agriculture, 
le problème est encore complexe : faut-il cultiverinten- 
sivement le blé aux dépens de l'élevage, ou bien au con- 
traire acheter des céréales, des tourteaux à l’étranger 
pour les transformer en viande ? Pendant la période de 
guerre, quand les mers étaient presque fermées, la 
question était scientifiquement résolue : puisqu’un 
kilogramme de viande exigeait jusqu'à 10 kilogs de 
matériaux utilisables par l’homme, la transformation 
devait être radicalement interdite ; mais avec la paix, le. 
problème devient d'ordre économique, | 
Quoi qu'il en soit, il faut dire avec Legendre : Pour 
manger, vivre et prospérer, produisons, travaillons. 
Si les volumesannoncés dans la collection « Les leçons: 
de la guerre » sont aussi documentés, aussi profondé- 
ment pensés que ce premier volume, nous pouyons pré- 
voir un réel succès à cette publication de la maison 
Masson. 
J. P, LANGLoIs, 
de la Commission scientifique interalliée 
du Ravitaillement. 
Dufestel (D'. L.). — La Croissance. — 1 vol. in-18 
de 303 pages, avec 20 fig. de l'Encyclopédie scien- 
tifique (Prix cart.: 8 fr. 5o). G. Doin, éditeur, Paris, 
1920. 
Le volume que voici résume ce que l’on sait des lois 
de la croissance chez l’espèce humaine, L'anteur, qui 
s'occupe beaucoup de l'hygiène scolaire, après avoir 
indiqué rapidement les causes très diverses pouvant 
influencer le développement : causes héréditaires, causes 
générales, causes sociales, et morbides, expose quelles 
mensurations doivent être failes pour apprécier la mar- 
che de la croissance, leur valeur, le coeflicient de robus- 
ticité, etc. Puis il indique à grands traits ce que doit 
être le développement des différentes parties du corps, 
pour exposer ensuite ce qu’on peut appeler le dévelop- 
pement post-embryonnaire des organes, après quoiil 
expose ce que doit être la croissance physiologique, 
c’est-à-dire les modifications du fonctionnement des 
principaux organes pendant la croissance. c 
Un chapitre particulièrement intéressant est consacré 
à l'étude de l'influence des glandes endocrines sur la 
croissance: il est, toutefois, trop court au gré du lecteur. 
Mais, dans une nouvelle édition, il pourra être allongé. 
Cette influence est considérable, et peut-être un jour 
pourra-t-elle être utilisée en thérapeutique, pour favo- 
riser la croissance, Mais nous n’en sommes pas là, à beau 
coup près. 
Sur les périodes de la croissance, l’auteur reproduit 
les derniers résultats de travaux devenus classiques, dus 
aux divers médecins et anthropologistes qui ont étudié 
la question. Il a très bien fait d'introduire dans son 
livre un chapitre qui ne figure d'habitude pas dans les 
œuvres consacrées à la croissance : un chapitre sur la 
croissance psychique, assez étendu au reste, et divisé en 
plusieurs sous-chapitres offrant pour le médecin, et pour 
les parents aussi, tout autant d'intérêt que les pages 
consacrées à la croissance anatomique, ou fonction- 
nelle, La transcription de l'échelle métrique de l'intelli- 
gence de Binet-Simon rendra des services certainement 
pour l’appréciation, en gros, de l’état psychique selon 
l’âge, par les parents. , 
Le Dr Dufestel donne en passant beaucoup d’indicça- 
tions intéressantes et utiles : ainsi, il fait observer que 
l'exercice n’est pas toujours favorable à Ja croissance, 
Il parle aussi de l’influence — souvent fayorable — de 
certaines maladies sur la croissance. Mais on consta- 
tera avec regret que — sans doute parce que cela ne se 
