34° ANNÉE 
N° 12 
30 JUIN 1920 

Revue générale 
DS ociences 
pures et appliquées 
FonparTeur : LOUIS OLIVIER 

Direcreur : J.-P. LANGLOIS, Docteur ès Sciences, de l’Académie de Médecine 

2 

Adresser tout ce qui concerne la rédaction à M. J.-P. LANGLOIS, 8, place de l’Odéon, Paris: — La reproduction et la traduction des œuvres et des 
* travaux publiés dans la Revue sont complètement interdites en France eten pays étrangers y compris la Suède, la Norvege et la Hollande, 

CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 
$ 1. — Nécrologie 
Charles-Ange Laisant(1841-1920).— Laisantoceu- 
perait sans doute une place prépondérante dans l’his- 
toire scientifique de notre époque s’il n'avait éparpillé 
sa dévorante activité dans des domaines très divers. 
Cerveau remarquablement organisé, il fut tour à tour 
militaire et politicien, journaliste ardent, profond 
mathématicien, sociologue aux idées avancées et uto- 
pistes, mais bataillant toujours avec loyauté et convic- 
tion pour ce qu’il croyait être la. vérité, professeur 
beaucoup plus attaché à éveiller la réflexion chez ses 
élèves qu’à leur enseigner d'innombrables détails, mais 
surtout vulgarisateur original, clair et précis de la 
Mathématique, aux progrès de laquelle il contribua 
très honorablement par ses propres découvertes. 
Né à la Basse-Indre (Loire-Inférieure), le 19° novem- 
. bre 1841, Charles-Ange laïsant fit ses études au Lycée 
de Lorient, puis à Sainte-Barbe et entra, en 1859, à 
l'Ecole Polytechnique, d’où il sortit dans l'arme du 
Génie. Après deux années passées à l'Ecole d’applica- 
tion de Metz, il fut nommé lieutenant et attaché à la 
direction de Brest. Promu capitaine en 1860, il prit part 
à la guerre franco-allemande et, chargé des travaux de 
défense du fort d’Issy, sa conduite lui valut la croix de 
la Légion d'honneur (1871). Tenté alors par la politi- 
que, il se fit élire conseiller général du premier canton 
de Nantes (octobre 1871), quitta l'armée en 1875 et ne 
tarda pas à devenir député de la Loire-Inférieure 
(20 février 1896). 
Le caractère de cette revue et la place qui nous est 
mesurée pour celte notice ne nous permettent pas de 
nous étendre sur le rôle en vue joué par Laisant au 
Parlement ou dans la presse française. Notons seule- 
ment qu'il siégea à l'extrême-gauche, combattit violem- 
ment le ministère de Broglie, prit la direction du Petit 
Parisien de 1879 à 1881, puis fonda la République 
radicale, et fut un des plus zélés partisans du boulan- 
gisme. Candidat du général à Paris aux élections du 
22 septembre 1889, il fut élu député au second tour de 
scrutin, mais, découragé par l'échec de l’aventure 
REVUE GÉNÉRALE DE* SCIENCES 
boulangiste, il ne se représenta pas au renouvelle- 
ment de 1893 et rentra alors dans la vie privée. 
Du reste, au cours de sa longue carrière, au milieu 
même des plus violentes polémiques et des déboires de 
la politique, il cultiva constamment et avec passion la 
science des Euclide et des Descartes. Dès 1874 il publia 
un Æssai sur les fonctions hyperboliques et une traduc- 
tion de l’ouvrage de Bellavitis sur la Théorie des équi- 
pollences ; puis il soutint peu après en Sorbonne deux 
thèses mathématiques (1877) et donnaune remarquable 
Introduction à la méthode des quaternions (1881), sans 
compter de nombreux mémoires disséminés dans divers 
recueils spéciaux comme le Bulletin de la Société Mathé- 
matique de France, les Comptes Rendus de l'Associa- 
tion française pour l’ Avancement des Sciences, l’Inter- 
médiaire des Mathématiciens qu’il créa en 18y4, les 
Nouvelles Annales de Mathématiques dont il prit la 
direction en 1896, l'Enseignement mathématique qu'il 
fonda avec H. Fehr, professeur à l'Université de Genève, 
la Revue scientifique, etc. 
Mais, à notre avis, les deux ouvrages suivants : La 
Mathématique (1898) et l’/nitiation mathématique (1906), 
contribueront plus que ses autres travaux à sauver son 
nom de l'oubli, Dans le premier de ces livres, fruit de 
ses méditations et de son enseignement soit comme 
répétiteur ou examinateur à l'Ecole Polytechnique, soit 
comme professeur à l'Ecole Sainte-Barbe et dans diver- 
ses institutions, il étudie successivement les différentes 
branches de « la Mathématique », qui « toutes s’en- 
tr’aident, toutes s'appuient mutuellement et surcertains 
points se confondent ». Il s'efforce de dégager les con- 
cepis généraux de l’Arithmétique et de l’Algèbre, du 
Calcul infinitésimal et de la Géométrie, de la Théorie 
des fonctions et de la Mécanique rationnelle, en évitant 
les « dissertations profondes, mais parfois nébuleuses ». 
Admirateur de la langue sobre, lucide et précise des 
Pascal, des Diderot, des d’AleMbert et des Condorcet 
qui surent allier la philosophie etla science, il s’atta- 
che à ne pas se servir de « termes compliqués pour 
exprimer des choses simples »! Et surtout il préconise 
la réforme de l’enseignement mathématique qui, vu le 
développement industriel de nos jours, se pose dans 
1 
