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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 

des conditions toutes nouvelles et qu’hélas nos pro- 
grammes universitaires semblent totalement ignorer! 
Laisant combat encore pour les mêmes idées dans 
son /nitiation mathématique, qw’il dédie « aux amis de 
l'enfance ». Comme les premières notions reçues sur 
chaque objet sont celles qui demeurent le plus profon- 
dément empreintes dans notre esprit, il voudrait qu'on 
instruisit les enfants de / à 11 ans en les amusant etnon 
en les torturant. Partant de ce principe, l’auteur de ce 
chef-d'œuvre pédagogique, dont plusieurs éditions 
attestent le succès, montre qu'on peut faire apprendre 
sans fatigue les premières notions arithmétiques, algé- 
briques ou mécaniques à de jeunes cerveaux. 
Telle est brièvement résumée l'œuvre scientifique et 
pédagogique véritablement importante de Laisant qui, 
le 5 mai 1920, s’éteignit sans souffrances à Asnières 
(Seine), après une vie de persévérant et fécond labeur. 
Jacques Boyer. 
$ 2. — Astronomie 
Observations récentes sur Capella. — La 
connaissance de la parallaxe de Capella présente un 
intérêt spécial par suite de la grande ressemblance du 
spectre de cette étoile avec celui du Soleil et du fait que 
c'est une étoile double spectroscopique ayant une période. 
de 104 1/4 jours. Des déterminationsantérieures avaient 
donné des nombres variant de 0,051” à 0,105". Une nou- 
velle détermination effectuée par MM. F. Schlesinger et 
Z. Daniel! à l'Observatoire d’Allegheny a donné 
0,068" + 0,000”. 
D'autre part, of avait essayé il y a quelque vingt ans 
de déceler télescopiquement la duplicité de Capella, et 
l’on croyait y être parvenu à l’'équatorial de 28 pouces de 
l'Observatoire de Greenwich, mais les insuccès obtenus 
avec les grands réfracteurs américains avaient jeté 
quelque doute sur ce résultat. L'expérience vient d’être 
reprise par le Prof. Hale ? avec le réflecteur de 100 pou- 
ces du Mont Wilson; en utilisant des méthodes inter- 
férométriques, il a constaté le 30 décembre 1919 que la 
- séparation était de 0,042" et l’angle de position de r48° 
ou 328°. Une série d'observations du même genre per- 
mettrait de déterminer l’inclinaison de l'orbite et les 
masses des composantes. 
$3. — Physique 
L'effet du passage -d'un rayon « à travers 
un atome, — En 1910, Millikan et Fletcher #, en cap- 
turant au moment de l’ionisation les résidus positifs 
d’atomes ionisés par les rayons X,et par les rayons £ 
et y du radium,avaient montré que l’acte de l’ionisation 
par ces agents consiste dans le détachement d’un seul 
électron négatif d’un atome neutre. 
La méthode employée par les auteurs consistait à 
équilibrer la force de la pesanteur agissant sur une 
minuscule goutte d'huile par un champ électrique ver- 
tical intense, à maintenir la goutte d'huile en observa- 
tion dans un télescope à l’aide d’un faisceau lumineux 
puissant, puis à faire passer un faisceau très limité de 
rayons X, 8 ou yimmédiatement au-dessous de la goutte, 
à capturer sur la goutte l’ion positif formé par l’ionisa- 
tion d’une molécule neutre au moyen des rayons étu- 
diés, et enfin à mesurer la charge communiquée à la 
goutte par la capture de l’ion en observant la vitesse 
imprimée par cette augmentation de charge. 
Plus récemment, Millikan a attaqué le problème plus 
difficile, mais aussi plus intéressant de la capture, par 
la même méthode générale, des ions formés par le pas- 
sage d’une particule « à travers l'atome, dans l'espoir 
de constater que ce volumineux et puissant agent d’'io- 
nisation détacherait souvent plus d’un électron négatif 
d’un seul atome. Ses expériences, commencées avant la 
A © NE 1 
1. Astronom. Journal, n° 765. 
2. Observatory, mars 1920, 
3. Philos. Magaz,, [6],t. XXI, p.753; 1911. 
guerre, ont été continuées depuis par Gottschalk et 
Kelly et ont conduit aux résultats suivants! : 
19 Des rayons & ont été lancés à travers des atomes 
des espèces les plus diverses (H,C,O,N,CI,I,Hg) et de 
poids atomiques variant de 1 à 200, sans qu'on ait 
jamais constaté l'indice de la formation d'ions multi- 
valents. 
2° 2.900 ions formés par le passage de rayons « à 
travers des molécules neutres ont été captés sur des 
gouttes d'huile à l'instant de l’ionisation, et leseharges 
portées par ces ions ont été mesurées individuellement. 
Sur ces 2,900 captures, 5 ont peut-être correspondu à 
des charges doubles, quoiqu’elles aient plus probable- 
ment résulté de-l’arrivée simultanée sur la goutte de 
2 ions simples. 
3° Dans aucun eas, on n’a observé la formation par 
une particule z d'ions portant 3 charges ou plus, même 
avec le mercure où l’on pouvait espérer la formation 
d'ions octovalents. 
4° En résumé, l’ionisation par les rayons « consiste 
done, au moins gg fois sur100, pour tous les gaz et 
vapeurs étudiés, dans le détachement d’un seul électron 
négatif d’une molécule neutre. 
$ 4. — Chimie 
L'isolement chimique des vitamines. — 
Les vitamines sont des substances de composition chi- 
mique inconnue, qu'on rencontre dans certains ali- 
ments et tissus végétaux ou animaux. Elles sont essen- 
tielles pour le maintien de la santéet pour la croissance 
normale des animaux et de l’homme. On a reconnu ac- 
tuellement l'existence de trois vitamines au moins : la 
vitamine anti-scorbutique, dont l'absence dans le ré- 
gime provoquele scorbut; la vitamine dite soluble dans 
les graisses, existant dans le beurre et certaines autres 
graisses; et la vitamine antinévritique, dont une quan- 
tité suflisante doit être consommée pour prévenir la 
maladie connue sous le nom de béribéri. 
En ces dernières années, les vitamines ont été l’ob- 
jet d’un grand nombre de recherches biologiques, sur 
leurs rapports avec la croissance et la santé, maïs on 
est beaucoup moins au clair sur leur nature chimi-. 
que. Quelques auteurs ont assigné des propriétés phy- 
siques et chimiques définies à des substances qu’on ne 
possédait que sous forme brute et impure, sans se dou- 
ter que les termes de solubilité, de dissociation et au- 
tres ne signifient rien pour les mélanges ou les extraits, 
de composition inconnue que sont les préparations 
vitaminiques actuelles. L'étude de la composition chi- 
mique des vitamines s'impose donc. . Û 
MM. C. N. Myers et QC. Voegtlin? s’y sont attelés, aw 
Laboratoire d'Hygiène du Service de la santé publique 
des Etats-Unis, en opérant d’abord sur la vitamine 
antinévritique. Ils se sont adressés à la levure de bras- 
serie, qui est très riche en ce corps; ils utilisèrent 
d’abord la levure autolysée, puis, par suite de sa com- 
position complexe, ils lui substituèrent la levure 
sèche. Leurs principales observations se résument 
ainsi : 
Le filtrat de levure autolysée, par suite de sa com- 
plexité, constitue un point de départ peu satisfaisant 
pour l'isolement chimique de la vitamine antinévriti- 
que. L’émulsion de mastic, la terre à foulon, le phos- 
phate ferrique, etc. sont des réactifs d’adsorption non 
satisfaisants parce qu’ils manquent de spécificité. Ces 
réactifs enlèvent également des matières basiquesinac- 
tives qui ne peuvent être séparées: du corps actif par 
nos méthodes actuelles. L'huile d’olive et l’acide oléi- 
que enlèvent la substance antinévritique du filtrat de 
levure autolysée, montrant ainsi qu’elle est soluble 
dans les graisses aussi bien que dans l’eau sous fonme 

1. Proc. Nat. Acad. of Sc. of the U. S. of America, t. Y, 
n° 12, p. 591 ; déc. 1919. : 
2. Proc. Nat. Acad. of Sc. of the U, S. of America, t, NI, 
À n°1, p. 3; janv. 1920, 


