CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 

piston plongeur pénétrant à travers un cuir embouti 
dans un cylindre épais. Il a fait construire, depuis, des 
appareils plus gros, comprimant jusqu’à 100 m° à l'heure 
du mélange N + HŸ à la pression de 1.000 atm., et d’un 
fonctionnement absolument simple et régulier. 
Quels sont les avantages de ces très hautes pressions? 
Dans le cas qui nous occupe, ils ne sont pas évidents, 
Puisque, en effet, Haber obtient la combinaison prati- 
quement complète de ces gaz à 200 atm., pourquoi 
monter jusqu’à 1.000 atm., au prix d’un travail néces- 
sairement plus grand? 
Mais, d’abord, le supplément n’est pas si grand qu'on 
pourrait le croire. On sait que le travail de compression 
ne croit que comme le logarithme de la pression, Done, 
s'il en coûte 2,3 de comprimer à 200 atm., il n’en coûte 
que 3 d'aller jusqu'à 1.000, Si des avantages importants 
résultent de ce léger supplément, il sera donc aisément 
racheté. La première chose pour qu’il en soit ainsi, c’est 
que l'équilibre chimique soit fortement amélioré, Or, 
tel est bien le cas. Alors que, sous les pressions com- 
prises entre ret 200 atm., les conditions de l'équilibre 
sont définies par le tableau I, établi par Haber, 
TABLEAU Î. — Proportions d'NHS à l'équilibre 
550° 650° 750° 8309 9509 
1 atm, 0,077 o/o 0,032 o/o 0,016 o/o 0,0090/0 0,0055 0/0 
100 — 6,70 3,02 1,54  O874 0,542 
200 — 11,90 5,71 3,00 1,68 1,07 
quand on pousse jusqu'à 1.000 atmosphères ces condi- 
tions sont modifiées comme le montre la figure x, 
oz 


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© 200 400 600 800 
Fig. 1. — /sothermes d'équilibre du mélange Az? + 3H2, — 
En abscisses, pression en kg. par em°?; en ordonnées, 
teneurs en 0/, d'ammoniac dans le mélange, 

1000 > 
On voit que les courbes d'équilibre sont pour ainsi 
dre des droites, montrant que l'avantage de la pression 
se tient presque proportionnel jusqu'aux parages des 
.000 atm. Alors qu'aux pressions employées en Alle- 
‘magne on est limité à des teneurs inférieures à 13 °/o, 
onobtient à 1.000 atm. plus de 40 2/,, correspondant à des 
facteurs de combinaison de 60°/,. Cependant, les tem- 
pératures utilisables sont peu modifiées (450-700°), et 
l'emploi d’un catalyseur reste indispensable. 
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Pratiquement, avec un débit de 100 m* par litre 
d'espace catalyseur et par heure, on peut atteindre une 
teneur en NH° de 25 °/, contre 6 °/,, correspondant à une 
production de 6 gr. au lieu de 0,5 par gramme de cata- 
lyseur et par heure. 
Alors que dans le procédé allemand on ne peut obte- 
nir la combinaison pratique des gaz qu'en les faisant 
repasser un très grand nombre de fois sur le catalyseur, 
au prix d’une recompression coûteuse et en éliminant 
chaque fois NHŸ formée grâce à une {njection d'eau sous 
pression, il suflit, dans le procédé Claude, de faire passer 
les gaz, une fois comprimés, successivement sur trois ou 
4 appareils en série, et la pression propre de l’ammo- 
niaque formée est si grande (250 atm. au lieu de 12) 
que l’ammoniaque est liquéfiée après chaque passage 
par simple circulation dans un serpentin immergé dans 
l’eau, 
On obtient donc dans le procédé Claude de l’ammo- 
niaque liquéfiée au lieu d’une solulion ammoniacale 
dont il faut bien souvent extraire NH par distillation, 
el c’est encore là un gros avantage. x 
D'autre part, onleconçoit, des canalisationsinfiniment 
réduites suflisent à véhiculer les gaz comprimés sous 
d'aussi énormes pressions et le volume interne des 
appareils est réduit dans une mesure analogue, Et 
comme, dans ce volume si réduit, une proportion bien 
plus grande de gaz se combine, la chaleur dégagée par 
la réaction devient formidable, 25 à 50 fois plus grande 
par unité de volume! 
Ainsi, alors que dans la méthode allemande on est 
plutôt gèné par l’insuflisance de chaleur, due à une 
réaction très limitée, alors qu'on s’ingénie à y parer 
grâce à des calorifugeages, à des échangeurs de tempé- 
rature très eflicaces, alors enfin que la chaleur de réac- 
tion n'arrive à se suflire à elle-même que dans des 
appareils très gros, on est aux prises, dans la méthode 
de Claude, tout juste avec les diflicultés snverses : il faut 
s'accommoder du dégagement de chaleur énorme sans 
compromettre la solidité des appareils, ni l’eflicacité de 
la matière catalysante, ni les conditions de l'équilibre : 
ce sont ainsi des conditions toutes nouvelles que pose 
le flot de chaleur qui se dégage, et des solutions très 
spéciales ont dû être envisagées pour y faire face. Par 
contre, il devient parfaitement inutile, pour atteindre 
l’auto-réaction, d'arriver aux appareils mastodontes de 
l’industrie allemande. Cette auto-réaction est atteinte 
sans effort par des installations ne traitant pas plus de 
20 m° du mélange par heure. 
Outre que ceci constitue une première et convaincante 
justification de l’utilité des hyperpressions, il résulte de 
cette facilité de l’autoréaction un autre avantage plus 
important encore. Grâce à elle, rien de plus facile que 
de réaliser la synthèse d'NH° avec des appareils: aussi 
petits qu’on veut. Donc, aulieu d’être limité à des usines 
puissantes, où l’hydrogène doit être produit spéciale- 
ment pour les besoins de la cause, dans des appareils 
coûteux et à un prix nécessairement élevé, il devient 
possible de s'installer partout où ce gaz peut être pro- 
duit à bon compte, même en petites quantités, par 
exemple par l’électrolyse de l’eau, ou mieux encore 
comme sous-produit. 
C’est évidemment là un point capital. En effet, il ne 
faut pas oublier que la fixation de l'azote, pour 1 partie 
d'azote peu coûteux, nécessile 3 parties d'hydrogène coù- 
leux, en sorte que ce problème de l’azote est en réalité 
un problème d'hydrogène. Si, grâce aux hyperpressions, 
il devient possible de se libérer des grandes usines 
spéciales et de s’accommoder de H obtenu comme sous- 
produit dans certaines industries, il est certain que les 
conditions économiques du problème en seront boule- 
versées. ; 
A cet égard, M. G. Claude a combiné une méthode, 
non encore tout à fait au point, qui doit lui permettre 
d'extraire l'hydrogène de tout mélange gazeux qui en 
renferme une proportion importante. Si ces espérances 
sont justifiées, il deviendrait possible d'installer la syn- 
thèse de l'ammoniaque au voisinage des fours à coke, où 
