ET LES SOCIÉTÉS DE PERFECTIONNEMENTS INDUSTRIELS 

Un fait caractérise parfaitement l’admirable 
et large intelligence des Américains, à cet égard : 
Les frères Mellon, banquiers à Pittsburg, ont 
fondé un institut de recherches industrielles, le 
Mellon Institute, comprenant un état-major 
permanent d’une douzaine de savants, ayant 
tous une notoriété comme inventeurs. 
Cet institut se charge de faire des recherches 
pour les industries qui paient seulement les 
dépenses correspondantes, profitant ainsi des 
capitaux qui ont été nécessaires pour la fondation 
de l'établissement. Est-il, en France,une Maison 
de Banque qui ait pris, un jour, pareille initia- 
tive ? Je ne le crois pas. 
Et que dire, enfin, de la grandiose Institution 
Carnegie, créée pour encourager « toute investi- 
gation, recherche ou découverte ou toute appli- 
cation de nos connaissances au perfectionne- 
ment de l'espèce humaine ».… 
Cette Institution comprend plusieurs dépar- 
tements; on y étudie la Botanique, la Biologie, 
la Nutrition, l’Astronomie, le Magnétisme, etc. 
Par l’étude du magnétisme, on parvient à la 
navigation précise; par l'étude de la météorolo- 
gie, on rendra sûr l'avion, même au-dessus de 
l'Océan ! Quels grands espoirs ! Aux Etats-Unis, 
les centres d’études industrielles sont fortnom- 
breux! et la hardiesse avec laquelle les Améri- 
cains engagent dix, cent millions, dans ces 
entreprises savantes, montre assez clairement 
qu'à leurs yeux l’auscultation précise, scientifi- 
que, de la nature n’est pas un luxe de l’esprit, 
un amusement stérile de Byzantin raffiné, mais 
bien une nécessité fondamentale. 
Chose remarquable : ce que réclament ces 
centres d’études, c’est un renforcement de la 
culture scientifique dans les Universités améri- 
caines! 
En France, dans les Universités, la Science pure 
est travaillée avec tant de soin et de perfection 
qu'une réclamation de ce genre n’est pas à crain- 
dre, mais la Science industrielle? n’a pas été 
assez cultivée, dans notre pays; il faut bien 
l'avouer. 
Si la France, avant 1914, ne possédait aucun 
grand centre de recherches scientifiques pour 
ses industries, cela tient probablement à ce fait 
que notre pays, le pays de la terre morcelée, 
était aussi le pays de l’industrie morcelée. 
La situation n'est plus la même, après la 
guerre, et actuellement nous possédons l’orga- 

1. Industrial Research in the United States of America, 
by A.P. M. FLemiNG (London, 1917), 
2. Ce terme est employé par M. Henry LE CHATELIER 
dans une conférence : La Science pure... et la Science indus- 
trielle. Voir : Revue de Métallurgie, juillet 1912. 
REVUE GÉNÉRALE DES SCIENCES 

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nisme nouveau, l'organisme attendu, qui assu- 
rera — on peut l'espérer — la liaison entre 
Science et Industrie, qui donnera la vie à des 
industries nouvelles et renouvellera la vie des 
installations anciennes. 
Cet organisme de travail scientifique et indus- 
trie] répond aux questions qui viennent d’être 
posées; il mérite d’être connu : c’est la Socrété 
de Recherches et de Perfectionnements indus- 
triels !. 
Cette société dispose d’un cadre fixe de techni- 
ciens de premier ordre, physiciens, mécani- 
ciens, chimistes, électriciens, et de vastes labo- 
ratoires et ateliers, dans la banlieue de Paris. 
Lorsqu'un établissement industriel a besoin 
d’être éclairé sur une fabrication en cours, ou 
en projet, il peut s'adresser à la Société de re- 
cherches, laquelle confiera à son personnel le 
soin de donner une solution à la question posée. 
Les caractères distinctifs de cette société sont 
les suivants : 
Toute question est étudiée par la méthode 
scientifique, avec la prétention de substituer le 
cycle complet des expériences nécessaires à cette 
vague ébauche que l’on nomme « essai ». 
Chaque question est vue sous tous ses aspects, 
grâce à l'appui mutuel que se prêtent le Labora- 
toire de Chimie et la Laboratoire de Physique. 
Ce genre de travail, le laboratoire d’une wsine 
particulière ne pourrait le faire, à cause de l’iné- 
vitable spécialisation du personnel dont elle 
dispose. 
Admettons qu'une Société industrielle fran- 
çaise ait fait la dépense énorme nécessaire pour 
posséder des laboratoires généraux. Elle trou- 
vera facilement, pour travailler dans ses labora- 
toires, des techniciens moyens, capables defaire, 
très bien, les opérations classiques qui accom- 
pagnent régulièrement une fabrication donnée ; 
elle aura de « bons élèves », mais il lui man- 
quera, vraisemblablement, ces hommes néces- 
saires, savants, créateurs, esprits: très originaux, 
dont l’art est d'organiser, puis de conduire une 
recherche, dont l’heureux aboutissement peut 
exiger l'intervention inattendue des branches de 
la scienceles plus diverses. 
L'Industrie française possède les spécialistes 
d’une question, mais non les spécialistes de 
« la recherche », en général. 
Ces hommes sont assez rares, et il est plus 
rare encore de les trouver groupés. Etant grou- 
pés, comme ils le sont dans la Société de Recher- 
ches, ils forment une institution, douée d’une 
vie normale et régulière, pouvant travailler 

1. Siège social, 126, rue de Provence, Paris. 
