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CHROMIQUE ET CORRESPONDANCE 

dans son petit observatoire privé. Il parvint en 1899 à 
constituer le « Solar Physics Commuttee », dont il fut 
bientôt l'âme et qui lui procura, avec des appuis ofliciels, 
la jouissance paisible de l'Observatoire de South Ken- 
sington où il s’était transporté. Trop voisin du centre de 
Londres,bloqué de toutes parts,cet établissement n'était 
pas le rêve; Lockyer y resta pourtant près de 4{oans et 
ne le quitta, bien à regret, qu’en 1913, lorsque le Gou- 
vernement eut décidé de transférer l'installation à 
Cambridge, Le vieux savant ne voulut pas alors renoncer 
à la passion de sa vie : il alla fonder ailleurs un nou- 
vel observatoire, celui de Sidmouth (Devonshire), où il 
travaillait encore quand la mort le surprit, 
C'est comme directeur du Solar Physics Commiltee que 
Lockyer organisa la plupart de ses missions d’éclipse : 
il prit part personnellement à 9 d’entre elles. Celle de 
1871, où entre ses mains le prisme objectif montra ses 
précieuses qualités, celle de 1893 où il détermina les 
longueurs d'onde d'une foule de raies chromosphériques, 
où il étudia la fameuse raie verte de la couronne, furent 
les plus brillantes ; mais toutes, celles de 1898, 1900 et 
190 notamment, enrichirent la science de quelque 
résultat nouveau. 
Au cours de sa belle carrière, Lockyer fut l’initiateur 
d’un mode d'investigation devenu depuis courant en 
Astrophysique et qui allie étroitement l'observation des 
astres aux travaux de laboratoire qu’elle suggère. 
L'Astronomie physique ne consiste pas en effet à 
superposer brutalement la Physique à F Astronomie ; 
c'est plutôt cette dernière qui doit indiquer les recher- 
ches physiques présentant pour elle de l'intérêt, à l’ex- 
clusion de beaucoup d’autres, souvent plus importantes 
pour le physicien, mais sans application dans le Ciel. 
C'est à la judicieuse mise en pratique de cette idée, 
autant peut-être qu'à leur esprit de méthode ou à la 
puissance de leurs instruments, que nos confrères 
américains doivent certains de leurs succès et Lockyer 
fut là un des premiers à leur montrer la voie. 
Ses travaux de spectroscopie céleste Pavaient notam- 
ment convaineu de lextrème variabilité des spectres 
des éléments suivant leurs circonstances de production, 
variabilité fort gènante, il faut l'avouer, pour l'analyse 
chimique à distance. Il parvint à déceler au labora- 
toire, d’abord et surtout pour les mélaux, mais ensuite 
pour de nombreux métalloïdes, une gradation dans 
l'apparition des diverses raies selon qu’on passe de la 
flamme à Fare ou de celui-ci à l'ébincelle électrique. La 
température, qui croit de la flamme à l'arc, semble done 
plus forte encore dans Fébincelle : les raies d’étincelle 
ou raies renforcées (« enhanced »} correspondent aïnsi 
aux plus hautes températures réalisables, On devrait 
donc s'attendre à les rencontrer en majorité dans les 
spectres des étoiles, incomparablement plus chaudes 
que toutes nos sources terrestres. Les faits n’ont pas 
tardé à confirmer cette induction : une foule de raies 
renforcées furent reconnues dans les étoiles, et Les élé- 
ments correspondants, douteux jusqu'alors, purent enfin 
être identifiés. 
De là à supposer que la chaleur dissocie les éléments 
pour ne laisser subsister à la fin que Les principes der- 
niers de la chimie universelle, il n’y avait qu'un pas. 
Lockyer le franchit avec sa théorie des protométaux : il 
admit ainsi que le calcium est, par exemple, compose de 
deux corps dissociables aux hautes températures et 
dont le plus léger, le protocalcium, est représenté par 
les raies renforcées du métal. IL amnomça de même 
l'existence d'un protohydrogène, d'un protohélium, d’un 
prolotilane, ete. En généralisant de la sorte, ik allait, 
avouons-le, un peu loin et Huggins, dans une polémique 
assez vive, eut beau jeu à le lui prouver. Quoi qu'il en 
soit, toute interprétation mise à part, Les faits parlent 
d'eux-mêmes et les services incontestables rendus à 
l’Astronomie par ces travaux de laboratoire suflisent à 
en attester le mérite, 
C'est en se fondantnotamment sur l'étude comparative 
des raies renforcées dans les speclres des étoiles que 
Lockyer classa celles-ci par ordre de température. 
D'autres avant lui avaient élabli des classifications 
analogues ; mais il Sut distinguer, parmi les astres éga- 
lement chauds, deux groupes — sans doute caractérisés 
par un étal de condensation différent. Il répartit alors 
les éluiles en deux calégories selon que leur température 
croit ou décroit avec le temps. L'image de l’évolution 
stellaire ne serait par suile pas une ligne droite, comme 
semble le suggérer la série des types de Harvard, mais 
bien une courbe à maximum: froids à leur naissance, 
les astres, en se condensant, se réchauffent peu à peu 
pour décliner ensuite jusqu'aux ténèbres de la mort, 
Cette idée, chère à Lockyer, parut bizarre et eut d'abord 
peu de succès, Elayée de nouveaux arguments d’un 
tout autre ordre, elle vient d’être brillamment reprise 
en Amérique par M, H.N. Russell: c’est la théorie des 
soleils « nains » et des « géants ». Lockyer aura done 
eu, avant de mourir, la satisfaction de voir triompher 
avec celle-ci une de ses conceptions les plus originales 
et les plus sérieusement discutées. 
Lockyer consacra encore bien des efforts à son « Aypa- 
thèse météorilique ». Frappé comme beaucoup de l'im- 
portance probable du phénomène actuel des bolides et 
des aérolithes, il voyait l'Univers sans cesse parcouru 
par des malériaux solides errants, planétoides minus- 
cules ou même simples pierres. Leur gravitation 
mutuelle el leur agglomération auraient sufli, selon 
lui, à expliquer la plupart des faits astronomiques. 
Peut-être exagérait-il un peu. Qu'un essaim d'étoiles 
filantes ne soit qu'un amas de météorites, cela ne sem- 
ble pas douteux; qu'on puisse en dire autant des par- 
ties les plus denses des comètes, c’est une opinion fort 
accrédilée, soulenue autrefois par Tait et que corrobore 
l'analyse spectroscopique des aérolithes ; que d’autres 
corps célestes se soient formés de Ja sorte, cela semble 
encore très possible. Pourtant, si l'interprétation que 
Lockyer nous offre des nébuleuses à trouvé un appui 
dans la découverte des « nébuleuses obscures », ses 
explicakions des noyæ ou des étoiles variables, pour ne 
citer que celles-là, n’en rencontrent pas moins de gra- 
ves objections. Mais west-ce pas le sort des hommes en 
avance sur teur temps d'émettre parfois des idées auda- 
cieuses, jugées excessives par leurs contemporains ? — 
Quelques remaniements que subiront par la suite ces 
théories de Loekyer, il n'est guère miable, eroyons-nous, 
que Les doctrines cosmogoniques, jadis fondées sur la 
dynamique des fluides continus, n’évoluent actuellement 
dans'le sens même que pressentait le savant anglais, 
Toutes ces expériences, ces observations ou ces hypo- 
thèses, éparpillées à travers 200 mémoires, se trouvent 
rassemblées et développées dans une série d'ouvrages: 
The Chemistry of the Sun (1887); The Suws place in 
Nature (1897); The Moteoritic Hypothesis (1890); Inor-. 
ganic Evolution (1900) sont les plus célèbres (le dernier 
a été Wwaduit en français); tous fourmillent de renseigne- 
iuenls et de résultats de toule espèce el de toute prove- 
nance qui Les rendent précieux pour le chercheur, abs- 
traction faile de leurs conclusions. 
L'activité de cel homme extraordinaire ne se bornait 
du reste pas à FAstronowmie, IL {it uu livre sur Tenny- 
son ; il se passionna pour l'Archéologie, étudia l'orien- 
tation des monuments mégalithiques de Stonehenge et 
tenta d'en fixer la date. — Il fonda La revue londo- 
nienne « Nature » et La maiatint plus d'un demi-siècle, 
par sa largeur de vues, au rang des périodiques scienti- 
liques les plus appréciés du monde entier. — Avec le 
lewps, les homneurs et les titres lui étaient venus. 
Membre de la Société Royale, Correspondant de notre 
Académie des Sciences, il faisait partie de beaucoup: 
d'autres, L'Ordre du Bain Lui avait été conféré en 1897, 
et si son caractère entier, joint à La hardiesse de ses 
idé:s, lui avail valu des adversaires, son influence, ser- 
vie par uu tempérament d'apôtre, était grande dans la 
science anglaise, 
Tel fut Sir Norman Lockyer, personnalité puissante 
qui résume loute une période de l’histoire de l’Astxo- 
nomie, Dans son œuvre très vaste, tout n'est pas des- 
tiné à rester. Les découvertes positives qu'on Lui doit 

