PRO TOONENP n7 
QUI DOIVENT PRÉSIDER A TOUTE ÉTUDE DE LA LUMIÈRE 6 
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sensation spécifique qui sert de révélateur, c’est 
toujours elle qui sert à la mesure des grandeurs 
établies dans ce domaine. La lumière n’est pas 
autre chose, en effet, qu’une sensation, qu’un 
processus psycho-physiologique qui n’a pas 
d’équivalent adéquat. Les radiations capables de 
déclancher ce processus sont aussi susceptibles 
de provoquer divers phénomènes chimiques, 
électriques, etc., mais ces phénomènes peuvent 
être provoqués par des radiations non lumi- 
neuses, ou peuvent ne l'être pas par des radia- 
tions lumineuses. 
L'importance pratique de la lumière dans la 
vie humaine explique pourquoi les physiciens 
n'ont pas purement et simplement renoncé à 
l'étude de la lumière en tant que telle, et se 
sont acharnés à traiter, parallèlement aux autres 
problèmes physiques corrects, un problème fon- 
damentalement mal posé, juxtaposant par 
exemple des unités de lumière! aux unités de 
longueur, de masse, etc. 
Seulement, il est nécessaire qu’en étudiant la 
lumière, les physiciens aient constamment à 
l'esprit cette donnée fondamentale qu'ils étu- 
dient un phénomènepsychophysiologique, qu’ils 
font de la physiologie — trop souvent sans le 
savoir — et que, dès lors, il leur faut faire appel 
à des données physiologiques. 
L'étude de la lumière exige une étroite colla- 
boration de la Physiologie et de la Physique 
et, faute de cette collaboration, des erreurs sont 
souvent commises. 
Il y a à l'heure actuelle, en Amérique, un grand 
nombre de travailleurs qui se sont attelés à la 
question de la lumière, avec le souci pratique 
de l'éclairage rationnel, et qui utilisent les res- 
sources de laboratoires industriels,comme celui 
de l’Eastman Kodak Company, ou le Nela Re- 
search Laboratory de la General Electric Com- 
pany; on voit se faire un certain rapprochement 
des biologistes et physiciens, qui aboutira sans 
doute à la fusion indispensable. 
En France, où la lumière reste trop exclusi- 
vement le domaine réservé de la Physique, il ne 
: m'a pas paru inutile de réunir toute une série de 
données acquises par la physiologie de la vision, 
et que l’on ne peut ignorer ou méconnaitresil’on 

1.1lest bien certain que la lumière — processus physiolo- 
‘gique — ne croît pas en proportion directe de l'énergie ap- 
portée par une radiation ; sa variation est complexe, et, dans 
une certaine marge, en première approximation, elle se fait 
en proportion du logarithme de l'énergie d’excitation ‘loi de 
Weber-Fechner). Dès lors, une unité de lumière utilisée en 
photométrie se montre en désaccord avecles quantités réelles, 
car une intensité de 100 bougies, par exemple, n’est pas 10 fois 
l'intensité d’une bougie, et ne représente pas beaucoup plus du 
double. Si l’on parlait d'unités d'irradiation, on ne s’expo- 
serait pas aux erreurs et aux confusions impliquées par 
l'emploi d'unités lumineuses! | 

veut, à un point de vue quelconque, étudier cor- 
rectement les questions relatives à la lumière, 
PRINCIPES PARTICULIERS 
I 
La lumière est fonction, non de l'énergie at- 
teignant la cornée, mais de l'énergie atteignanttes 
éléments sensibles de la rétine, 
$1. — Justification 
Du moment que la lumière est correctement 
envisagée comme un phénomène physiologique 
quidébuteau niveau delarétine,ilestbienévident 
que ce n’est qu'après traversée de l’appareil 
optique de l’œil que l’énergie de radiation inter- 
viendra pour donner naissance au phénomène 
« lumière ».Or cet appareil optique absorbe une 
certaine quantité d’énergie, et son absorption 
varie suivant les radiations qui le traversent; elle 
est sélective, 
En outre, il se produit une perte par réflexion 
quand les radiations abordentla cornée et les 
divers milieux oculaires. 
D'autre part,les milieuxoculaires sont suscep- 
tibles d'émettre des radiations, par transforma- 
tion d'énergie : il se produit en particulier une 
fluorescence sous l’influence des rayons ultra- 
violets. 
Enfin, le diaphragme irien règle le diamètre 
du faisceau de radiations qui pénètre dans l’ap- 
pareil, et par conséquent ses variations entrai- 
nent des variations de l’énergie reçue, variations 
qui sont pratiquement fonction du carré du rayon 
de l'ouverture pupillaire, c’est-à-dire de la sur- 
face de cette ouverture. 
En outre,suivantl’angle souslequel un faisceau 
de radiations aborde la rétine, l’énergie reçue 
par unité. de surface varie (en fonction ducosinus 
de l’angle fait avec la normale par la direction 
du faisceau atteignant la rétine, en vertu dela loi 
simplificatrice de Lambert). 
11 s’agit là de données optiques sur lesquelles 
il suffit d'attirer l’attention. Un seul facteur phy- 
siologique intervient : c’est la variation de l’ou- 
verture pupillaire, et il a été souvent négligé, 
par exemple lorsqu'on a déterminé les minima 
d'énergie capables de provoquer une sensation 
lumineuse. On néglige d’ailleurs toujours dans 
ce cas de déduire les pertes par absorption ou 
réflexion. 
Prentice Reeves‘ a fait récemment des re- 
cherches parla méthode photographique sur les 
variations pupillaires moyennes chez 7ou8 sujets 
en fonction des intensités d’éclairement, et sur la 
mme 
1. Psychological Review, 1918, t. XXV, p. 330-340. 
