QUI DOIVENT PRÉSIDER A TOUTE ÉTUDE DE LA LUMIÈRE 625 


enfin gagnait une limite de sommation, comme 
l'avaient vu Bloch, Charpentier, Mac Dougall, 
etc., limite pouvant atteindre 2 à 3 secondes". 
Blondel et Rey ont soutenu qu’il n’y avait pas de 
limite de sommation, en quoi ils ont commis 
une erreur physiologique. 
La loi réelle de variation de la quantité d’éner- 
gie capable d'engendrer une lumière d’une cer- 
taine intensité est donc une loi très complexe. 
IL en est ainsi pour l’excitation électrique des 
verfs, et il en est ainsi également pour les phé- 
nomènes photochimiques, la loi de Bunsen- 
_Roscoe ayant fait place à des lois nombreuses, 
mais toujours inadéquates?; là encore l’énergie 
capable de donner un certain effet quantitatif, 
en fonction de durées d'action croissantes, 
décroît, passe par un minimum, puis croît, mais 
indéfiniment et sans limite de sommation, à la 
différence du phénomène physiologiques. Si 
l'on veut réellement déterminer la quantité 
minima absolue d'énergie susceptible de donner 
la sensation de lumière, il faut donc utiliser, 
comme l’ont fait Grijns et Noyons, une durée 
d’excitation optima correspondant au minimum 
d'énergie. 
Ainsi la durée d'excitation, au-dessous d’une 
certaine limite, modifie l’effet physiologique 
d’une irradiation donnée suivant une modalité 
complexe; mais elle agit encore au-dessus de 
cette limite. Les recherches de Broca et Sulzer 
ont montré que des excitations de longue durée 
avaient un effet physiologique moindre, engen- 
draient une sensation lumineuse moins intense 
que des excitations de durée limitée‘; l’effet 
d’une irradiation prolongée s’accroit par som- 
mation suivant une loi complexe en fonction du 
temps, puis, avant d’atteindre un régime dura- 
ble, dépasse passagèrement ce régime, la diffé- 
rence entre le maximum et le régime stable 
augmentantavecl’énergie d'irradiation. Ajoutons 
enfin que le régime durable comporte en réalité 
une décroissance progressive légère, qui peut être 
1. Cf, H. Préron : De la variation de l'énergie liminaire en 
fonction de la durée d'excitation pour la vision fovéale. 
C. R. Ac. des Sc., t. GLXX, p. 525; 1920. — De la variation... 
pour la vision périphérique. /bid., p. 1203. 
2. Lasarelf adapte la loi de Blondel et Rey à sa théorie | 
photochimique (décomposition du pourpre rétinien) de la vi- 
sion crépusculaire (Theorie des Lichtreizung beim Dun- 
kelschen, Arch. f. die ges. Physiol., t. CLIV, p. 459-469 ; 1913). - 
3. On trouvera à ce sujet toute une série d'indications dans 
les-travaux suivants : V. Henri et J, LARGUIER DES BANGELSs : 
Photochimie de la rétine. Journal de Physiologie, p. 847-849; 
1911. — Ferree et G. Ranp : Radiometric apparatus for use 
in psychological and physiologicel Optics. Psychol. Mono- 
graph., 1917. - 
4. ANDRÉ Broca et D. Suizer : La sensation lumineuse 
en fonction du temps. Journal.de Physiologie, t. IV, p. 632- 
640; 1902. L 



considérée comme un phénomène de fatigue. 
Ainsi la notion de temps d'action de l’irradia- 
tion est absolument capitale et ne doit jamais 
être négligée, d'autant plus qu’elle peut encore 
intervenir pour modifier l'influence de la surface 
rétinienne irradiée. 
A. Charpentier! aurait constaté que, pour une 
surface à peu près onze fois plus grande qu’une 
autre (carrés de 5 mm. et de 1,5 mm. de côté), 
le seuil de lumière nécessitait, par unité de sur- 
face, une énergie de rayonnement onze fois 
moindre en excitation continue? et pas même 
deux fois moindre en excitation brève {2 5). 
Les choses se passent comme si, dans certai- 
nes conditions tout au moins, sur lesquelles 
nous allons revenir, il se produisait une somma- 
tion des effets physiologiques subis dans les 
éléments sensibles voisins, une sommation en 
surface, impliquant, selon Charpentier, un cer- 
tain temps, et diminuant lorsque le temps lui- 
même diminue.Mais j'ai trouvé moi-même, dans 
certaines conditions, un phénomène inverse, en 
sorte que l’action de la durée sur la sommation 
spatiale, qui est réelle, nécessite encore des 
recherches pour être précisée. 
Outre ces facteurs propres à l'excitation, éner- 
gie, densité de l’énergie dans l’espace et dans le 
temps, il en est qui concernent le mécanisme 
physiologique de réception, et dont certains ont 
une importance considérable. 
En premier lieu, il importe de tenir compte 
des conditions préalables de l'irradiation réti- 
nienne. Lorsque l'œil a été maintenu à l'obscurité, 
le seuil d’excitabilité rétinienne s’abaisse pro- 
gressivement, ce qui veut dire qu’une même 
énergie d’excitation, avec la même densité spa- 
tiale et temporelle, produit un effet physiologi- 
que plus grand, engendre une lumière plus 
intense. C’est ce qu'on appelle l'adaptation à 
l'obscurité. L'allure de l’augmentation de sensi- 
bilité, ou de l'abaissement des seuils en fonction 
du temps d'adaptation, est encore discutée. 
Pour Charpentier*, ce serait la loi de refroi- 
dissement d’un corps chaud qui s’appliquerait 
(la vitesse de variation étant à chaque instant 
proportionnelle à la différence entre la valeur 
actuelle et la valeur limite); pour Piper“, la Loi 


1. À, CHARPENTIER : Influence de la surface sur la sensi- 
bilité lumineuse dans le cas des lumières instantanées. C. A. 
Soc. de Biologie, t. XL, p. 536; 1888. 
2. En excitation continue, pour des surfaces de grandeur 
angulaire inférieure à 35° (soit un diamètre rétinien de0®, 16), 
il y aurait sommation, à peu près sans perte, dela totalité de 
l'énergie d'irradiation. 
3. A. CHARPENTIER : in Traité de Physique biologique, t. 1, 
p. 838-839. 
4. H. Pier: Ueber Dunkeladaptation. Zeitschr. f. Ps. und 
Ph. der Sin., t. XXXI, P- 161-215 ; 1903, 


