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serait plus complexe; la sensibilité commence- 
rait par croître lentement, puis la croissance 
s’accélérerait progressivement pour s’amortir 
assez brusquement en tendant vers un maximum; 
il s'agirait d'une courbe en S. Etant donnée la 
fréquence d’un tel type de courbe en Biologie!, 
les résultats de Piper ne doivent pas surprendre. 
Mais cette courbe en S ne vautque pour l'aug- 
mentalion de sensibilité, mesurée par ta réci- 
proque du minimum perceptible; la représen- 
tation graphique de la décroissance de ce 
minimum au cours de l’adaptation révéle tout au 
contraire une chute initiale tres rapide, avec 
amortissement asymptotique. 
Dans certaines conditions, la sensibilité ré- 
tinienne peut augmenter considérablement, 
atteindre plusieurs milliers de fois la valeur 
primitive au bout d’une obscuration dé 30 à 
60 minutes. Mais, dans les calculs, il faut tenir 
compte, ce qu'on n’a pas toujours fait, dé l’aug- 
mentalion de l'ouverture pupillaire. 
L'adaptation à l'obscurité ne fait que mettre 
en évidence, en le poussant au maximum, le fait 
généralde la variation de sensibilité rétiniénneen 
fonction inverse de l’irradiation préalable (inten- 
sité et durée) Après exposilion à une lumière 
très intense et prolongée, la sensibilité peut di- 
minuér assez pour qu'il se produise pratique- 
ment une véritable cécité par élévation énorme 
des seuils. Après exposition à une très faible 
irradiation, la sensibilité se montre supérieure 
à ce qu'elle est après une exposition à une irra- 
diation plus intense. 
Il ne faut doné pas envisager l'adaptation à 
l'obscurité comme un phénomène isolé, c’est la 
limite d'une variation continue. 
L'adaptation fait varier la sensibilité réti- 
nienne, mais elle modifie aussi l'influence de la 
répartition de l'énergie d'irradiation dans l’es- 
pace et dans le temps. 
Au point dé vue de la surface d’excitation, la 
sommation de l'énergie se fait sur un territoire 
plus large dans une rétine adaptée à l'obscurité, 
comme l’a constaté Piper? : alors que l'abaisse- 
ment du seuil par accroissement de la surface 
était insignifiant pour un œil adapté à la Iu- 
miere, la « puissance d'excitation » d'une sur- 
face lumineuse (à même énergie d'irradiation 
par unité de surface) augmentait, pour l'œil 
adapté à l’obscurité, proportionnellement à la 

1. Waller avait même considéré cette coütbe « sigmoïde » 
comme caractéristique dés phénomènes biologiques, 
2. Prrer : Ueber die Abhängigkeit des Reizwertes leuchten- 
der Objekte von ihrén Flächen, bezw. Winkelgrôsse. Z, /. Ps, 
and Ph. der Sin., t. XXXII, p. 98-113 ; 1903. 
H. PIÉRON. — DES PRINCIPES PHYSIOLOGIQUES 

racine carrée de la grandeur de la surface, c’est- 
à-dire à sa grandeur angulaire. Toutefois les 
résullats de divers auteurs ne sont pas en par- 
fait accord, et cela parce que la région réti= 
nienne, la longueur d'onde prédominante des 
radiations interviennent aussi sans qu'on en ait. 
tenu un compte suffisant. La loi de Rieco, d'a- 
près laquelle, en vision fovéale, le produit de 
la surface par l'intensité est constant dans 
l'adaptation aux tres faibles lumières, vérifiée 
par Lôser!, coïnciderait avec les résultats de 
Charpentier : il y aurait sommation totale, sans 
perte, de l'énergie dispérsée sur des surfaces 
assez pelites. 
Des recherches récentes de Prentice Reeves, 
il résulte qu’en réalité, si le seuil s'abaisse en 
envisageant l'éclat minimum perceptible, quand 
onaugmente la surface d’excitation, dans l’adap- 
tation à l’obscurité, s’il ÿ a donc un phénomène 
de sommation, celui-ci comporte une perte, et 
l'énergie totale liminaire, entrant dans l'œil, 
augmente avec la surface, d'abord vite, puis len- 
tementetenfin plus vite?. Les résultats de Ree= 
ves donnent des valeurs intermédiaires entre 
celles de Piper et de Charpentier. 
En ée qui concerne la loi de variation des éner- 
gies liminaires, en fonction des durées d’exci-= 
tation, elle est la même en vision fovéale pour . 
les divers états d'adaptation, mais elle se modifie 
à la périphérie pour l'adaptation à l'obscurité 
d’après nos recherches personnelles. 
Outre l’irradiation générale de larétine entière 
qui détermine son niveau de sensibilité dépen- 
dant de l’«adaptation », il faut, lorsqu'on reécher- 
che l'effet d’une irradiation locale, lorsqu'on 
détermine, soit le seuil de lumière, soit l’inten- 
sité de lumière engendrée, tenir compte du 
temps écoulé entre la nouvelle irradiation et 
l’irradiation précédente, àcâuse de la persistance 
de l’«€ image », c’est-à-dire de la lumière engen- 
drée par une irradiälion après la cessation de 


1. CF. A. KüuLz : Eine Erweiterung des Ricco'schen Satzes 
überdie Bezichung zwischen Lichtempfndlichkeit und Grôsse 
des gereizten Netzhautbezirks des Fovea. Z. f. Biol., t: LX, 
p. 481-400; 1913. 
2. Prenxrice ReËves : The effect of size of stimulus and 
exposüre-lime on retinal threshold. Astroph. Journal. t.XLVIT, 
p. 141-145: 1918. À 35 cm. une surface de 0 cm? 02? fournit le 
seuil pour une énergie totalé entrant dans l'œil de 25,3><10710 
ergs par seconde; une surface de 1em°?02 exige 54; une de 
4,91; une de 56, 208 ; et une de 144, 564, Le produit de l'in- 
ténsité d'éxcitulion par la Valéur angulaire passe par un 
minimum. 
3. Iln'en est pas ainsi si l’on recherche le seuil d'une lu- 
mière sut fond lumineux; dans ce cas, on établit un seuil dif- 
férentiel, on recherche de combien doit être localément aug- 
metitée une irradiation pour que l'effet physiologique, la 
sensation lumineuse, soit elle-inême auginentée d'une façon 
appréciable, 
