QUI DOIVENT PRÉSIDER A TOUTE ÉTUDE DE LA LUMIÈRE 


légalisation des clartés que comporte la photo- 
métrieordinaire, pratique mais grossière, surtout 
quand des sensations de couleur — nous allons 
revenir sur ce point — perturbent la perception 
lumineuse. Cette marge est diminuée par la 
photométrie du papillotement, la «flicker photo- 
metry»!, qui est possible suivant deux métho- 
des : l’une (Haycraft, Ferry, Allen?) consistant à 
déclarer iso-lumineuses deux plages dont la 
persistance est égale (cette persistance étant 
déterminée d’après le seuil de fusion, la succes- 
sion la plus lente des impressions, séparées par 
un intervalle égal à leur durée, compatible avec 
la fusion), cette méthode étant exposée aux 
causes d'erreur inévitables qui tiennent à l’in- 
fluence spécifique de la longueur d'onde des 
radiations sur la persistance dela lumière qu’elles 
engendrent; l'autre — seule usitée — consistant 
à déterminer, par succession des deux impres- 
sions à comparer (avec un disque tournant, à 
fenêtres laissant passer un faisceau de radia- 
tions, et alternant avec des miroirs projetant au 
même point de la rétine l’autre faisceau) pour 
quels éclats respectifs des plages la fusion est 
la plus facile, avec succession la plus lente. En 
effet, la fusion se fait d'autant mieux que les 
impressions successives sont moins hétérogè- 
nes ; son maximum de facilité correspond à une 
iso-luminosité. 
Seulement une cause d'erreur très grave inter- 
vient alors dans les conditions techniques 
usuelles : c’est par les changements de vitesse 
dans la rotation du disque qu’on détermine le 
seuil de fusion; on raccourcit ou on allonge 
également la durée des excitations et l'intervalle 
qui les sépare. Or, si l’on change les durées d’ex- 
citation, on modifie l'effet physiologique de ces 
excitations, et on le modifie inégalementsuivant 
la longueur d’onde de la radiation excitatrice, et 
suivant l'intensité d'irradiation. 
Par suite des conditions de la sommation, ilse 
trouve que la courbe d’établissement d’une sen- 
sation, son progrès en fonction du temps, d’allure 
analogue à une courbe de contraction muscu- 
laire, a une pente plus ou moins abrupte et que 
le maximum est plus ou moins vite atteint ; ilest 
atteint d'autant plus vite que l’énergie d’irradia- 
tion par unité de temps est plus grande; mais, 

1. Cf. H. E. Ives et E. F. KinGseuryx : The theory of the 
Flicker Photometry. [ et II. Philosoph. Magazine, t. XXVIII, 
p. 708-728, 1914, et t. XXXI, p. 290-321; 1916.—L.KF, Tro- 
LAND : Notes on the Flicker Photometry. Flicker Photometer 
frequency as a function of the color of the Standard, Journ. 
of the Franklin Instit., t. CLXXXII, p. 853-855 ;1916, et aussi 
p. 261-263. 
2. Voir à ce sujet l'excellent volume de T.HERBERT PARSONS: 
An Introduction Lo the study of Colour Vision. 
633 

la variation en fonction de cette énergie n'étant 
pas la même pour toutes les radiations, il en ré- 
sulte qu’en coupant l'excitation en un certain 
point de la courbe d'établissement, on obtient 
un niveau de sensation différent avec des excita- 
tions capables d'aboutir pourtant à un maximum 
égal,mais au boutd’un tempsinégal.Etc’est ainsi 
que, par la «flicker photometry », comme l’ont 
montré Ferree et Rand'!, on peut obtenir aux 
faibles intensités une sous-estimation des radia- 
tions brèves (bleues et vertes) et une surestima- 
tion des radiations longues (rouges et jaunes), et 
l'inverse aux intensités plus fortes ?. Il faudrait 
donc faire varier les intervalles entre les excita- 
tions, mais utiliser des durées d’excitation cor- 
respondant, pour chaque radiation et chaque ni- 
veau d'énergie, au maximum de la sensation, car 
ilestimpossible d'utiliser des durées d’excitation 
assez longues pour que le régime stable puisse 
être atteint. C’est dire la difficulté technique 
que rencontrerait une méthode un peu plus 
satisfaisante de photométrie du papillotement. 
Accessoirement, il y a lieu de remarquer que, 
lorsqu'on calcule le minimum absolu d'énergie 
capable de provoquer la sensation de lumière, 
dans l'adaptation à l'obscurité, il ne faut pas, 
comme le fait Buisson, placer à 550 uw la sensi- 
bilité maxima dela rétine, mais vers 490uu. Pour 
déterminer ce minimum absolu d'énergie, il y 
aurait lieu d'utiliser des radiations de celte lon- 
gueur d'onde pour lesquelles la sensibilité est 
maxima, pendant un temps d'action de 3 5, avec 
une image rétinienne d’un diamètre de 1, se 
formant à 20° environ du centre de la fovéa, 
côté nasal 3. 
(A suivre.) 
H. Piéron, 
Directeur du Laboratoire de Psychophysiologie 
de la Sorbonne. 
1. CG. E. FERR£EE and GEerTRuDE RAND : À preliminary study 
of the deficiencies of the method of flicker for the photometry 
of lights of different colors. Psychol. Review,t. XXII, p. 110- 
162 ; 1915. 
2. C'est ce que Ives a appelé un phénomène de Purkinje 
renversé. Les évaluations par la « flicker photometry » peu- 
vent différer de 60*/, des évaluations par égalisation directe 
de clarté (cf. M. Luckiesu : Purkinje effect and comparison 
of flicker and equality of brightness photometers. Electrical 
World, p. 620, 1913). 
3. On pourrait envisager comme une conséquence de la 
grande sensibilité pour les radiations bleues dans l'adapta- 
tion à l'obscurité, l'opportunité d'utiliser ces radiations comme 
signaux nocturnes dans les feux de marine. Mais il se trouve 
que, par suite de l'absorption atmosphérique, les radiations 
de courte longueur d'onde se trouvent éleintes à une assez 
courte distance, et c'est pourquoi on les a utilisées pour 
l'éclairage réduit comme mesure de protection contre l’ex- 
ploration des avions, au cours de la guerre, L'absorption 
atmosphérique doit rendre très prudent dans l’utilisation de 
méthodes qui se basent sur des variations de distance pour 
modifier les intensités d'irradiation, pour la recherche du 
minimum d'énergie nécessaire à la vision, 
