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M. Merton! et, plus tard, M. Strutt? 
confirmer les résultats de Ramsay. 
La question a été reprise récemment par MM. A .Piutti 
et E. Cardoso?. Leurs recherches, poursuivies avec des 
dispositifs assez sensibles pour caractériser aisément, 
à l'aide de la raie D;, le néon contenu dans 1/10 decm® 
d’air, leur « ont donné la certitude qu’en opérant dans 
les conditionsou ils se sont placés, la production de l’hé- 
lium et dunéon dans les tubes à décharge à hydrogène 
wa pas lieu ». 
Ces résultats négatifs, de même queceux de M. Strutt, 
sont d'interprétation très malaisée, à cause des expé- 
riences positives de MM. Collie, Patterson et Masson. 
Il ne semble pas profitable, pour chercher à expliquer 
ces graves divergences, de se perdre en des discussions 
minutieuses sur les détails de construction des difré- 
rents appareils, car tous ceux qui se sont occupés dela 
question ont tenté de remédier consciencieusement aux 
inconvénients que l’on pouvait reprocher aux appareils | 
de Ramsay. Par voie d'élimination, MM. Piutti et Car- 
doso sont amenés à rechercher la cause des discordan- 
ces dans l'appareil de transformation électrique employé 
pour l’obtention de la décharge, Ramsay d’abord, 
MM. Collie, Patterson et Masson ensuite, ont signalé 
que la condition sine qua non pour la formation de 
l’'hélium et du néon dans leurs expériences était l’em- 
ploi, dans leur bobine, d'un interrupteur à marteau, à 
l'exclusion de tout autre type d’interrupteur. 
Cette constatation expérimentale n’est d’ailleurs pas 
d'interprétation commode. Il y aurait lieu de voir si la 
variation systématique de la capacité du condensateur 
de la bobine, ainsi que de la fréquence; du potentiel et 
de l’intensité de la décharge, peut fournir quelques 
lumières sur les discordances observées.Il faudrait éga- 
lement étudier l'influence possible des redresseurs de 
courants. L'état rudimentaire de nos connaissances ne 
défend pas de croire que, dans les expériences positi- 
ves connues, les tubes à décharges étaient, par un 
hasard heureux, parfaitement accordés à la décharge 
employée. Il pourrait n'être pas absurde d'interpréter 
toutes ces discordances en supposant que la produc- 
tion des gaz nobles dans ces expériences dépend de 
quelque phénomène de résonance dont la nature est 
cependant difficile à préciser, 
Tout ce que nous venons de dire montre combien le 
problème est loin d'être résolu et combien nécessaires 
sont des recherches systématiques. C’est pourquoi il 
nous a paru utile d'appeler sur lui l'attention de nos 
lecteurs. 
n'ont jamais pu | 
$ 3. — Chimie biologique 
Les constituants odorants des pommes. — 
On ne possède aucune information exacte sur les cons- 
tituants odorants des pommes. On trouve bien dans le 
commerce des préparations désignées sous le nom 
d'essence de pommes, mais ce sont des produits artificiels 
dont plusieurs n’existent pas dans la pomme et d’autres 
sont même inconnus dans la nature. 
MM. F, B. Power et V. K. Chestnut { se sont livrés 
récemment à une étude complète des principes parfu- 
més de la pomme, au Bureau de Chimie du Département 
de l'Agriculture des Etats-Unis, et ils sont arrivés aux 
résultats suivants : £ 
1° Les constituants odorants des pommes consistent 
essentiellement dans les éthers amyliques des acides 
formique, acétique et caproïque, avec une petite propor- 
tion d’éther caprylique et une grande quantité d’acétal- 
déhyde ; 
29 L’acétaldéhyde est un produit de l'activité vitale 
D —_—]_— 
1. MERTON : Proc, Roy. Soc., À, t. XO, p. 549 ; 1914. 
2. STRUTT : Proc. Roy. Soc., A, t. LXXXIX, p. 499; 1914. 
3. À. Piurriet E. Garposo : J. de Chim. phys., t. XVII, 
p. 81: 81 juillet 1920. 
&. Journ. Americ. Chem. 
1: SOC QU 
juillet 1920. 
XEII, n° 7, p. 1509 ; 
CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 

du fruit et il exisle dans l’exhalaison des pommes 
mûres ; 
3° En plus des substances précédentes, le distillat 
aqueux des épluchures de pommes fraîches contient de 
très faibles quantités d’alcools méthylique et éthylique 
et un peu de furfural. Comme ce dernier produit se 
forme seulement pendant la distillation, ce n’est pas un 
constituant odorant du fruit ; 
4° L'huile essentielle retirée des pommes est à la tem- 
pérature ordinaire un liquide jaunâtre, un peu vis- 
queux, qui devient plus foncé en se conservant. Légè- 
rement refroidie, elle se prend en une masse concrète, 
due à la séparation de petits cristaux aciculaires con- 
sistant en un hydrocarbure paraflinique, Elle possède 
à un haut degré l’odeur agréable caractéristique des 
pommes fraiches. En plus des éthers mentionnés, elle 
renferme de petites quantités d'acétaldéhyde et de fur- 
fural. Le rendement en essence des épluchures de pom- 
mes Ben Davis est de 0,0035 °/,, et celui des pommes 
sauvages plus odorantes est de 0,0043 °},, soit 0,0013 2/, 
du fruit entier; - 
5° Quoique dans la littérature chimique le valérate 
d'amyle soit généralement considéré comme le consti- 
tuant de l'essence de pommes, il est tout à fait certain 
que ce composé n’a jamais été observé dans ce fruit; 
dans leurs recherches, MM. Power et Chestnut n’en ont 
trouvé aucune trace, 
$ 4. — Botanique 
L'influence du froid comme stimulant de la 
croissance des plantes. — Dans les pays qui ontun 
hiver froid avec des gelées prolongées ou répétées, les 
arbres et les arbustes, selon la croyance répandue, s’en- 
dorment sous l'influence du froid. Le temps chaud serait 
une cause suflisante du réveil de la croissance au prin- 
temps. D’après une série d'expériences de M. F. V. Co- 
ville!, ces deux idées sont erronées. Il est maintenant 
prouvé que les arbres et les arbustes s’endorment avant 
la venue du froid, et que le froid n’est pas nécessaire 
pour produire une léthargie complète ; ensuite, qu'après 
qu’un tel sommeil a commenté, il ne suflit pas d’exposer 
les plantes à une température douce pour qu'elles recom- 
mencent à pousser; enfin, que ces plantes ne repren- 
dront pas une croissance normale à la chaleur du prin- 
temps sielles n’ont pas d’abord été soumises au froid, 
Les arbres et les arbustes hibernants qui ont été deux 
outrois mois au froid, soit au dehors, soit dans une 
enceinte refroidieartificiellement, reprennent leur crois- 
sance normale au printemps, mais s’ils sont maintenus 
au chaud tout l'hiver, ils continuent à dormir pendant 
des semaines, des mois, parfois une année, et quand ils 
recommencent à croître, leur croissance est anormale, 
L’une de ces plantes à long sommeil peut cependant 
reprendre rapidement sa croissance normale, même au 
bout d'un an, si on la soumet à une période de froid, 
La température la plus favorable pour cette opération 
est de ov à 5° C., soit à la lumière, soit dans l’obscurité. 
Dans une serre du département de l'Agriculture des 
Etats-Unis, on a installé des machines frigorifiques 
qui permettent de soumettre à tout moment une plante 
normalement éclairée à des températures hivernales, et 
même plus basses. 
Si l’on soumet au refroidissement une des parties d’un 
arbuste endormi, et que l’on maintienne le reste à 
la chaleur, la portion refroidie peut reprendre feuilles 
et fleurs, et les autres parties restent complètement en- 
dormies. 
IL se produit un changement important dans la 
plante pendant le refroidissement : l’amidon des cellu- 
les se transforme en sucre, et c’est seulement à ce mo- 
ment que la plante peut utiliser ses réserves et se 
remettre à croître. De plus, cette transformation de 
l’'amidon en sucre crée une haute pression osmotique. 



1e Proc. ofthe Nat. Acad. of Sc. of the U, S, of America, 
t. VI, n°7, p. 434; juillet 1920, 

d'a BREL 

