G. FANO. — INHIBITION ET VOLONTÉ 
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INHIBITION ET VOLONTÉ! 
Mespames, Messieurs 
ET TRÈS HONORÉS COLLÈGUES, 
La tâche très honorable qui m'a été confiée est 
pourtant pour moi particulièrement troublante, 
car je me suis proposé de m'exprimeren français, 
de me servir de cet outil verbal si fin et si puis- 
sant tout à la fois, quiestl’exact symbole de l’âme 
collective qui l’a forgé pendant des siècles d’une 
histoire glorieuse, Je sais pourtant que je puis 
compter sur l’indulgence de mes amis de langue 
française, qui voudront bien pardonner à mon 
insuflisance en vue de mes bonnes intentions. 
Et avant tout je me fais l’interprète du senti- 
ment général en m'inclinant plein de respect et 
d'émotion devant la mémoire des Collègues que 
nous avons perdus, après notre dernier Congrès 
à Groningue. Quelques-uns d’entre eux étaient 
avec nous dans cette ville hollandaise si intéres- 
sante en elle-même et pour les admirables Ins- 
tituts scientifiques de son Université.Dans cette 
assemblée de savants venus de tous les coins de 
la Terre, attirés et réunis par un même empres- 
sement pour le progrès scientifique, seul un ob- 
servateur très pénétrant aurait pu noter entre 
certains groupes quelques symptômes d’antago- 
nismes superficiels. Un an plus tard, quelques 
dominateurs à l’âme féodale déchaînèrent sur 
l’Europe le plus grand conflit dont l’histoire de 
l'Humanité ait gardé le souvenir. Pour beaucoup 
il était inattendu, et il en fut d'autant plus dou- 
loureux. Il semblait, en effet, que dans les der- 
nières années l'humanité avait inauguré une ère 
nouvelle de fraternité et de paix après tant de 
siècies de luttes sanglantes.Par un travail de col- 
laboration efficace, elle tendait constamment à 
multiplier les sources du [plaisir, à diminuer ou 
à éliminer celles de la douleur, à augmenter la 
richesse idéale et énergétique des hommes,et par 
conséquent les avantages individuels et collectifs 
qu'ils pouvaittirer du domaine des ferces natu- 
relles. Au milieu de cette activité fervente des 
œuvres de paix, résonna lugubrement le cri gut- 
tural de guerre du César teuton. Immédiatement 
le travail commun pour l’exaltation de la puis- 
sance humaine cessa, et on assista à une rage de 
destruction qui n’a point de précédents, même 
dans les lointaines invasions des Barbares et des 
Mongols. Nous sommes sortis victorieux de cette 
lutte gigantesque, mais même la victoire, toute 

1. Discours d'ouverture du Congrès international de Physio- 
logie, à Paris, le 16 juillet 1920. 
glorieuse qu'elle ait été, ne peut nous faire ou- 
blier ces horreurs. Et même si nous voulionsles 
effacer de notre mémoire, nous ne le pourrions 
pas, parce que plus que les tombeaux qui cou- 
yrent les dépouilles mortelles de tant de vies pré- 
maturément brisées, plus que les ruines qui élè- 
vent leurs profils de squelettes noirâtres dans les 
régions dévastées, c'est notre âme qui ressent 
encore un bouleversement profond. Il est le ré- 
sultat de cinq années de guerre qui équivalent à 
touteune vieagitée de douleurs,d’enthousiasmes, 
de haines et d'amours profonds. 
La guerre finie, l'humanité, sortie de cette 
épuisante convulsion passionnelle, se détourne 
du passé frissonnant d'horreur etelle se précipite 
vers son avenir en redoublant de vitesse, comme 
si elle voulaits’éloigner rapidement de cette épo- 
que angoissante. Où va-t-elle ? Se prépare-t-elle 
à de nouvelles constructions bienfaisantes ou 
n'est-elle pas plutôt possédée par une fureur de 
destruction contre‘un passé qui a rendu possible 
ce conflit et ces misères ? Ou veut-elle simple- 
ment se griser un temps et tâcher ainsi d’effacer 
les images obsédantes de la guerre ? Ce qui est 
probable,c’est que le temps que nous avons vécu, 
avec ses grandeurs et ses misères, et qui, parmi 
d'indéniables injustices, sut soulager tant de 
souffrances et donner tant de bien-être, nous ne 
le reverrons jamais plus. Nous tous espérons que 
ce changement sera à l’avantage de l'humanité, 
mais je dois pourtant avouer que plusieurs parmi 
ceux d’entre nous qui appartiennent,comme moi, 
à la vieille garde, et qui ont fixé définitivement 
leur existence avec des habitudes particulières 
dans un milieu accoutumé,se trouvent désormais 
presque comme des étrangers dans ce monde 
nouveau qui bouleverse tumultueusement les 
hiérarchies etl’évaluation des différents fonctions 
sociales, dans ce monde nouveau secoué par un 
accès de fièvre qui hâte la consommation des 
réserves et ralentit le travail productif. C’est 
pourquoi il m'est infiniment doux de me retrou- 
ver avec vous, de revoir de chers amis, dont j'ai 
été séparé, de plusieurs au moins,pendant toutes 
ces années si pleines d'événements, de voir que 
les émotions passées n’ont pas laissé de traces 
trop profondes surles visages des personnes ai- 
mées, Et je suis aussi irrésistiblement poussé à 
rappeler ces conditions d’adorable sérénité qui 
donnaient à nos attitudes d'hommes d’étude un 
caractère de placidité presque hiératique. Per- 
mettez-moi donc de rappeler quelques épisodes 
personnels de ce temps heureux, et de vous 
