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G. FANO. — INHIBITION ET VOLONTE 

parler de choses que probablement vous con- 
naissez depuis longtemps. 
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Ces temps heureux, je les ai vécus en partie 
dans la compagnie patiente et résignée d’un être 
qui n'est pas assurément remarquable par l’élé- 
gance des formes et par l’agilité des mouvements, 
mais qui renferme sous son apparence rude et 
circonspecte des trésors de résistance qui don- 
nent au physiologiste la possibilité de faire des 
observations intéressantes. Je veux vous parler 
de la tortue bourbeuse, l'Emyseuropæa, un ani- 
mal à certains égards presqueschématique puis- 
- qu'on peut en démonter facilement les différents 

organes et les conserver survivants pour bien 
longtemps sans être obligé d'employer des arti- 
fices particuliers. Ilse prêteaussi admirablement 
aux expériences sur les centres nerveux. Je ne 
comprends pas comment ce Chélonien n’a pas 
été utilisé plus fréquemment par les physiolo- 
gistes, vu qu'il est assez commun et qu’il pré- 
sente peut-être la plus granderésistance pour un 
Vertébré. 
Mais dans plusieurs cas on est misonéiste, et 
c’est pourquoi l’expérimentateur impose presque 
toujours à la grenouille, parmi les Vertébrés in- 
 férieurs, la tâche ingrate de se sacrifier à ses 
recherches. «Elle est l'animal qui, sans contredit, 
s’est associé le plus:-directement à ses travaux et 
à sa gloire scientifiques. » Ces paroles de Claude 
Bernardévoquent d'une façon particulière l’image 
de Galvani, quand, un soir de septembre 1786, il 


“tana et de Rolando, je me plais à 
observait Les pattes postérieures d’une grenouille 
suspendue par un crochet en cuivre à la rampe 
de la terrasse de sa maison de Bologne. Et nous 
pourrions nous demander avec Gherardi, l’illus- 
trateur des œuvres du grand Bolonais, quelle 
autre route aurait parcouru le progrès humain 
siles barres de cette balustrade avaient été en 
bois ou en pierre et non en fer. Il est permis de 
douterque notre Chélonien puisse jamais se pré- 
valoir des titres de noblesse du Batracien rival. 
Il jouit pourtant d’uneréputation ancienne parmi 
les biologistes italiens. 
Sans vous rappeler les investigations de Fon- 
attirer votre 
attention sur la figure de Francois Redi, gentil- 
| homme toscan qui vécut et travailla dans la 
— seconde moitié du xvire siè cle: Médecin du Grand 
Duc de Toscane, courtisan et esprit indépendant 
à la fois, poëete et homme de science d’un dilet- 
tantisme audacieux et parfois profond, il futune 
des personnalités le plus représentatives des 
tristes temps de la décadente domination des 
Médicis, qui oscillait entre le libéralisme inné 
du peuple toscan et la condescendance servile 
aux impositions du Saint-Office. Dans ce milieu 
historique persistait encore, quoique bien affai- 
blie, l'influence de ces colosses de la Renaissance 
qui répandirent sur le monde civilisé une si 
puissante lumière de vérité et de beauté. Mais 
les contemporains de FerdinandIl et de Cosmelll 
n'avaient plus l’âme titanique qui s’éleva sublime 
en Dante, en Léonard et en Michel-Ange, et le 
martyre de Galilée scellait tristement cette épo- 
que héroïque. Ce dernier était mort depuis peu 
de temps, après neuf années de séquestration 
presque toutes passées dans sa villa d’Arcetri, le 
Gioiello, le Bijou, où sa cécité lui ôtait la seule 
joie que l’Inquisition lui aurait accordée, celle 
d'admirer le doux rythme des coteaux florentins 
se déployant avec une pénétrante harmonie de 
couleurs et de lignes devant les fenêtres de sa 
demeure. Atteint par l'accusation d’hérésie, me- 
nacé d’excommunication, torturé non pas dans 
le corps, déjà démoli par la vieillesse, par la 
maladie, par le voyage forcé à Rome, mais bien 
plus dans l’âme à cause de l’abjuration qu'il avait 
dû signer d'une main tremblante, il représente 
certainement un des plus grands martyres que la 
violence de la tradition ait jamais infligés aux 
droits imprescriptibles de la pensée. 
Et peut-être le remords de cette fin tragique 
amena un frère du Grand Duc, Léopold de Médi- 
cis, à suivre les conseils de quelques disciples 
de Galilée, en fondant à Florence l’Académie du 
Cimento, qui portait la célèbre devise Provando 
e riprovando et pour emblème trois creusets sur 
un fourneau de terre réfractaire entouré de flam- 
mes. Et on l’appela l'Académie du Cimento parce 
que, comme nous le dit un contemporain, « ces 
académiciens, ayant débarrassé leur esprit de 
toute idée préconçue, non seulement ne devaient 
retenir et admettre les opinions d'autrui, mais 
pas mêmeleurs propres idées si elles n’avaient été 
confirmées par l'épreuve de l'expérience ». Pour 
comprendre les académiciens du Cimento, il faut 
se rappeler qu'ils sont toscans ou sous l'influence 
de la pensée toscane, qui est toute pénétrée de 
clarté, de précision, d’une imperturbable vision 
de la vérité, d’une instinctive répulsion pour les 
généralisations. Guichardin et Machiavel, les 
historiens De ui bien calomniés, le 
second d’une façon toufe particulière, parce qu'ils 
osèrent décrireles hommes tels qu'ils sontet non 
tels qu’on voudrait qu'ils fussent. C’est le même 
rôle que jouèrent les Toscans dans l’art, car ils 
sentirent le vrai avec un choix admirable; etdans 
le fait leurs madones sont des femmes siennoises 
et florentines, et le paysage qui les environne 
est la reproduction exacte de la nature toscane. 
