G. FANO. — INHIBITION ET VOLONTÉ 651 

Et il en fut de même en littérature. Dante aussi, 
tout imbu de théologie médiévale, subordonne 
aux exigences des vérités naturelles sa divine 
poésie, et pénètre implacablement dans les re- 
coins les plus intimes de l’âme humaine. De 
même dans lascience, ils furent des réalistes qui 
examinaient les faits naturels d'un regard froid 
et sans préjugés. « O que nous en savons peu ! 
O qu'il est facile de se tromper quand dans les 
choses de la nature nous voulons voir et établir 
des règles générales et par trop générales! » 
s’écriait François Redi, le représentant, avec 
Alphonse Borelli, de la Biologie dans l'Acadé- 
mie du Cimento. Ils étaient aussi des artisans 
très habiles, qui savaient travailler de leurs pro- 
pres mains les métaux et le verre ou diriger le 
travail des ouvriers dont ils pouvaient se servir. 
Visitez à Florence le Musée où l’on a rassemblé 
les appareils employés par Galilée, Torricelli et 
tant d’autres et vous verrez avec quelle habileté, 
vu les moyens primitifs d'alors, on a construit 
les thermomètres, les baromètres, les télescopes, 
les aréomètres, les hygromètres, les instruments 
géodésiques et tant d’autres! Ces appareils ont 
une beauté particulière parce que les années ont 
étendu sur eux la patine qui recouvre les choses 
du passé, qui donne les reflets du. bronze aux 
terres cuites, l’irisation des paradisées aux 
verres les plus communs, qui ennoblit les for- 
mes, qui estompe les couleurs, qui adoucit les 
contours; vernis admirable qui s’élabore spon- 
tanément dans le cours du temps et qui donne 
aux choses comme aux mémoires un prestige 
vénérable. 
Je vous prie de me pardonner ma trop longue 
digression, mais je n’ai pu résister au désir 
de vous rappeler l'Ecole florentine du xvu° siècle, 
qui fut l’héritière de l’expérimentalisme de Gali- 
lée et qui nous légua les résultats de remarqua- 
bles observations et recherches biologiques, aux- 
quelles nous devons certaines de nos façons de 
‘penser et d'agir beaucoup plus que nous ne 
le supposons ordinairement. 
C’est François Redi, académicien du Cimento, 
quile premier, ainsi que je l’ai déjà rappelé, expé- 
rimenta sur l’encéphale des tortues, et je vou- 
drais bien vous traduire ses paroles qui décrivent 
avec une exquise clarté ses expériences, mais j'ai 
le devoir surtout d’être bref. Il observa que les lé- 
sions du cerveau de ces animaux déterminaientou 
une déambulation continuelle ou une complète 
immobilité, mais il ne poussa pas sa curiosité 
jusqu’à essayer d'établir le déterminisme de ses” 
résultats en apparence si contradictoires. Plus 
de deux siècles après, dans la même école flo- 
rentine, j'ai repris les expériénces de Redi; il 
s’agit des recherches que j'ai faites il y a 35 ans 
et qui restèrent presque totalement ignorées. 
Permettez-moi donc de les résumer brièvement 
devant vous. 
Comme vous le savez tous, l’encéphale de ces 
animaux peut se diviser longitudinalement en 
quatre segments indiqués par son développe- 
ment embryonnaire et par son aspect morpholo- 
gique définif, c'est-à-dire en cerveau postérieur, 
moyen, intermédiaire et antérieur. Le cerveau 
postérieur estreprésenté par le myélencéphale ou 
moelle allongée, ou bulbe, et ses annexes et par 
‘le métencéphale ou cervelet ; le cerveau moyen 
ou mésencéphale, ou lobes optiques, est consti- 
tué par la voûte ou toit, {ectum mesencephali, 
très important pour ses connexions sensoriel- 
les et motrices, et par la partie basilaire, tractus 
peduncularis, qui contient surtout des voies de 
conduction et en particulier le éractus tecto- 
bulbaris et spinalis qui établitdesrapports directs 
ou indirects avec les centres moteurs de la 
moelle allongée et de la moelle épinière. Le dien- 
céphale, ou cerveau intermédiaire, ou couches 
optiques, qui vient après, bien qu'il soit le plus 
petit des segments cérébraux, a une remarqua- 
ble complexité structurale, qui varie dans les dif- 
férentes classes des Vertébrés. On a enfin le 
cerveau antérieur, ou télencéphale, ou hémi- 
sphères cérébraux, en comprenant dans ces der- 
niers les corps striés et les lobes olfactifs ; et 
j'aime à ce propos derappeler qu'il y a un remar- 
quable faisceau de connexion entre le toit des 
lobes optiques et le cerveau antérieur. On ne 
peut pas même méconnaître au cerveau des tor- 
tues un néopallium primordial, ce dernier résul- 
tat de l’évolution nerveuse qui, avec son rapide 
développement dans les Mammifères, a déter- 
miné la puissance dominatrice de cette classe de 
Vertébrés. 
D’après mes recherches, on peut diviser, au 
point de vue fonctionnel, l’encéphale des tortues 
dans les mêmes segments indiqués par son 
aspect morphologique. 
Et, en effet, quand on extirpe tout l’encéphale 
d'une tortue, à l’exception de la moelle allon- 
gée, l’animal, peuaprès l'opération, commence à 
marcher continuellement ou par périodes. On 
dirait qu’ilest poussé àse mouvoir par des impul- 
sions irrésistibles, parce queles obstacles mêmes 
ne l’arrêtent guère, et il peut continuer à heur- 
ter de sa tête contre une muraille pendant des 
heures jusqu’à ce qu'un mouvement accidentel 
le fasse dévier et ouvre une voie libre à sa mar- 
che. Il est facile de démontrer que l’excitant qui 



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