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peut-être faire intervenir encore, pour expliquer 
les modifications de la sommation spatiale en 
fonction de l'adaptation et l'inégalité de ces 
modifications suivant les régions rétiniennes, 
des particularités d’un autre ordre. 
La connexion d’un plus grand nombre d’élé- 
ments avec une seule fibre dans les régions péri- 
phériques que dans les régions paracentrales 
peut rendre compte de certaines variations 
constatées. 
Mais il y aurait des faits semblant indiquer 
une augmentation de sommation par adaptation 
à l'obscurité jusque dans la fovea. A vrai dire, 
de nouvelles recherches seraient nécessaires. 
Toutefois il est possible qu'un mécanisme spé- 
cial intervienne pour augmenter ou diminuer la 
sommation spatiale. On a parfois fait intervenir 
des connexions variables entre éléments nerveux 
pouvant fonctionner isolément ou additionner 
leurs effets (A. Broca). On peut aussi songer à 
l’action de la migration pigmentaire qui se pro- 
duit sous l'influence de la lumière, des granules 
de pigment venant coiffer les éléments récep- 
teurs et les isoler en lumière intense, en sorte 
que les radiations reçues en un point n’agiraient 
pas sur les éléments voisins aussi facilement 
qu’en lumière plus faible où l’écran pigmentaire 
interposé fait presque entièrement défaut par 
suite de la régression des granules ; et certaines 
constatations me permettent de penser à une 
intervention réelle et même importante de ce 
processus. 
Sans insister davantage sur ce point, retenons 
seulement que peut-être un facteur local agis- 
sant sur la capacité de sommation spatiale inter- 
vient, en outre de l’action spécifique des deux 
processus récepteurs de la rétine se combinant 
en inégales proportions, 
V 
Une radiation donnée peut engendrer, outre 
la lumière, — et susceptible des lors de gêner la 
perception lumineuse comme telle, — un processus 
spécifique de couleur, dont la nature qualitative 
est fonction de la longueur d'onde, et dont l’in- 
tensité (saturation) est fonction cyclique de l’'éner- 
gie reçue dans l'unité de temps par la rétine et 
fonction complexe de la durée d'action, de la 

1. La fatigue rétinienne — qui a des rapports assez étroits 
avec l'adaptation — modifie les proportions des deux pro- 
cessus réliniens; c'est ce qui explique que, si on réalise une 
* égalité lumineuse sur deux points de la rétine dont l’un a 
été fatigué, la modification égale des énergies d'irradiation 
en ces deux points fait cesser l'égalité, comme l'ont remarqué 
Drrrcer et OrBect (Ueber die Herstellung gleicher Helligkeit 
auf ungleich gestimmten Seheldstellen. Arck. f. die ges. Phys., 
1910, t. CXXXII, p. 338-352). 
H. PIÉRON. — DES PRINCIPES PHYSIOLOGIQUES 

surface de réception, de la région rétinienne ré- 
ceptrice surtout, et enfin de l’irradiation preala- 
ble (adaptation, persistance). 
$ 1. — Justification 
Toute radiation isolée visible engendre, chez 
un homme normal, une sensation particulière et 
caractéristique de lalongueur d’onde, la couleur. 
Il s’agit là d’une sensation surajoutée à celle de 
la lumière ; en effet, elle fait défaut dans diverses 
conditions d'excitation rétinienne où se produit 
la sensation lumineuse, et n’existe jamais sans 
être accompagnée d’une sensation de lumière, de 
clarté !, 
Elle fait défaut chez certains individus que 
l’on qualifie, pour cette anomalie, d’achromatop- 
siques ; elle fait défaut, chez les individus nor-. 
maux, pour des irradiations très brèves ou très 
peu intenses, mais en dépassant le seuil de la 
sensation de lumière, et même pour des irradia- 
tions prolongées et assez intenses, dans les 
régions périphériques de la rétine. L’éblouisse- 
ment par des irradiations très considérables, 
certaines actions toxiques, font également dis- 
paraître la sensation chromatique, parfois élec- 
tivement(certainescouleurs disparaissant seules, 
etles radiations correspondantes provoquant la 
sensation lumineuse isolée). 
Lorsque la sensation chromatique est présente, 
elle gêne, elle inhibe dans une certaine mesure 
la perception lumineuse, l'appréciation de la 
clarté, qui en est difficilement isolable. 
La couleur est une qualité qui varie comme 
une fonction continue de la longueur d'onde?. 
Elle coexiste avec des luminosités, des clartés 
variables, et, parallèlement aux variations de 
clarté, il y a variation dans l'intensité de la 
sensation de couleur, cette intensité chromatique 
étant fonction, comme celle de la lumière, de 
l'énergie d'irradiation, mais avec cette différence 
que, pour une augmentation progressive de 
l'énergie, l’intensité chromatique passe par un 
maximum et décroit ensuite. Aux très faibles 
énergies, il n’y a que de la lumière, puis, pour 
des énergies croissantes, apparait une sensation 


1. Il y a lieu de rapprocher l'existence de sensations quali- 
tativement spécifiques pour les radialions de diverses lon- 
gueurs d'onde, du fait que ces radiations provoquent des 
variations électriques rétiniennes, des courants d'action, dont 
les phases successives diffèrent dans leurs relations suivant 
Ja longueur d'onde (Piper, KouLRAuscH, etc). 
2. Le nombre des sensations qualitativement différentes qui 
peuvent être différenciées dans un spectre varie selon les in- 
dividus, sans atteindre en général la centaine. NUTTING en 
a admis 134 au maximum (The retinal sensibilities. Trans. of 
the Illum. Engin. Soc., 1916, t. XI, p. 15). Mais il faut noter 
que la sensation de pourpre — intermédiaire entre le rouge 
et le violet — ne correspond à aucune radiation propre. 
