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de s’annuler!. Au delà, il se produit de nouvelles 
couleurs résultantes. Dans des combinaisons plus 
complexes, il se produira, soit des annulations 
complètes du processus chromatique, comme 
c'est le cas pour la lumière « blanche », soit, 
lorsqu'une ou deux catégories de radiations 
comporteront assez d'énergie dans l’ensemble 
pour engendrer, en un point donné de la rétine 
adaptée d’une certaine manière, une action.phy- 
siologique prédominante, des phénomènes sem- 
blables à ceux qui sont dus à l’action des radia- 
tions isolées au point de vue qualitatif, mais 
non au point de vue quantitatif, qui concerne 
l'intensité du processus chromatique, la satura- 
tion de la couleur. La couleur apparaît comme un 
saillant qui émerge de la lumière ; son intensité 
dépend du rapport de l'énergie engendrant le 
processus chromatique à l’énergie totale engen- 
drant le processus lumineux, en outre des lois 
propres que nous avons antérieurement indi- 
quées au sujet de la saturation de la couleur 
engendrée par la radiation isolée, l’intensité 
chromatique étant, dans ce cas complexe, fonc- 
tion de ces deux catégories de variables ?. 
Des observations d'individus partiellement 
achromatopsiques ont montré qu'il pouvait se 
manifester deux sensations chromatiques, seu- 
lement, produites par les radiations spectrales, 
et séparées par une bande incolore. 
La correspondance des sensations les plus vives 
avec certaines radiations montre que, dans ces 
achromatopsies partielles, on peut rencontrer 
une vision de l’orange et du bleu avec bande in- 
colore du spèctre dans le jaune vert (566 uu), ou 
une vision du jaune et de l’indigo (bleu violet) 
avec bande incolore dans le vert bleu (vers 490- 
500 y). 
Sans entrer dans le détail des théories, ces 
faits conduisent à penser que tout le jeu des sen- 
sations chromatiques peut résulter de deux dou- 
bles processus,chacun donnant par un mécanisme 
antagoniste deux couleurs, et les combinaisons 
en proportions variées des quatre éléments ame- 
1. On sait que le rapport des longueurs d'onde varie de 
1,19 à 1,33 environ pour les complémentaires. Notons, comme 
rapprochement curieux, que les radiations correspondant au 
maximum de sensibilité dans les deux processus de vision 
solaire et crépusculaire représentent à peu près des complé- 
mentaires, 
2. La combinaison de la saturation chromatique avec la 
clarté engendre, dans le complexus reçu, l'apparence de qua- 
lités nouvelles de la couleur: c'est ainsi qu’un rouge faible- 
ment saturé accompagné d’une luminosité assez intense 4ppa- 
raîtra comme un rose clair, et accompagné d'une faible 
luminosité, comme un brun sombre, comme si le rose et le 
brun étaient des couleurs distinctes du rouge. * 
3. Cf., pour une étude satisfaisante d'un cas de ce genre: 
Magsez CLare Wicciams ; Description of an unusual case of 
partial colorblindness. Psychol, Monographs, +. XXV, 2, 
p-. 1-30; 1918. 
H. PIÉRON. — DES PRINCIPES PHYSIOLOGIQUES 

nant la multiplicité des 130 ou 140 sensations 
spécifiquement distinctes!. 
$ 2. — Conséquences 
La vision chromatique ne peut plus être con- ! 
sidérée comme une forme fondamentale de la 
vision; ce fut l'erreur d'Helmholtz que de vouloir 
dériver la lumière blanche d’une fusion de 
couleurs. 
Phylogénétiquement, la vision chromatique 
apparaît tardivement et n'est, même chez beau- 
coup de Mammifères, qu’assez peu développée. 
Et l’achromatopsie montre que la sensibilité 
lumineuse primordiale n'est aucunement modi- 
fiée — sauf anomalies connexes — par la dispa- 
rition de la vision des couleurs, et non seulement 
la sensibilité crépusculaire, maïs aussi la sensi- 
bilité lumineuse solaire ?. 
Une sensation de couleur apporte un élément 
de connaissance au sujet de la nature des radia- 
tions qui engendrent la lumière; son intensité 
propre, sa saturation, pour une luminosité 
moyenne, fournit une indication sur la valeur de 
la prédominance, dans un groupe de radiations 
complexes, de quelques-unes d’entre elles; sa 
nature qualitative, sa nuance, permet de déter- 
miner la longueur d'onde, soit caractérisant la 
radiation prédominante, soit formant le centre 
de gravité, pour ainsi dire, de la série, ou des 
deux séries différentes de radiations prédomi= 
nantes. 
Mais l'indication fournie par la sensation chro- 
matique peut être modifiée selon lénergie 
d'irradiation, la région rétinienne excitée, l’état 
d'adaptation préalable, etc., ce qui rend néces- 
saires des précautions techniques toutes parti- 
culières quand on emploie en chimie une 
méthode de dosage colorimétrique. 
VII 
Toute donnée: quantitative obtenue dans les 
conditions les plus rigoureusement définies vaut 
pour unindividu donné et pour un moment donné, 
la variabilité, souvent considérable, qui serencon- 
tre d'un individu à l'autre, et, chez un même indi- 
vidu, d'un moment à l'autre, ne permettant pas de 
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1. Au sujet de la notion des processus antagonistes don- 
nant les couleurs complémentaires et s’annulant quand ils 
s’équivalent pour ne laisser que le processus lumineux, notion 
en somme introduite par Hering, on peut signaler les faits 
déjà connus en photochimie, tel que celui de la teinture de 
gaïac oxydée sous l’action des rayons violets (et prenant Ja 
couleur bleue), mais réduite sous l’action des rayons rouges 
(et reprenant la couleur jaune), les faits de « phototropie n. 
2, Cf. par exemple : H. Piper : Beobachtungen an einen 
Fall von totaler Farbenblindheit des Netzhautzentrums in 
einem und von Violettblindheit des anderen Auges. Zeitsch. 
f. Ps. und Ph. der Sinn., t. XXXVIII, p. 155-189 ; 1905. 


