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sur les images hypnagogiques (1903 et 1904), sur les 
mouvements de l'œil (1892 et’ 1903), sur l'orientation 
auditive (1905). 
Mais ce ne sont ni les recherches de morphologie, ni 
celles de physiologie qui constituent la grande œuvre 
scientifique de Delage. Son nom restera altaché surtout 
d’une part à des travaux sur la parthénogenèse exgéri- 
mentale, d'autre part à la nouvell orientation qu'il a 
donnée aux recherches biologiques en France en atti- 
rant l'attention des savants sur lès questions de Biolo- 
gie générale et en y apportant lui-même une importante 
contribution. 
Les recherches de Delage sur la parthénogenèse 
avaient été précédées d’études sur la fécondation et le 
rôle joué dans celle-ci par les diverses parties de la 
cellule, Delage s'attaquait à deux dogmes : le rôle 
exclusif du noyau dans la fécondation et l’individualité 
des chromosomes (expériences sur la mérogonte, 1899). 
Ce furent ces recherches qui l'amenèrent à s'occuper de 
parthénogenèse expérimentale. Commencées en 1900, 
ses nombreuses expériences, faites sur des œufs d'Echi- 
nodermes (Oursins et Astéries), aboutirent en 1907 à 
une théorie générale à laquelle il donna le nom de 
théorie de la morphogenèse colloidale. A sa base se 
trouve une certaine conception dela division cellulaire, 
comme résultant d’une succession de coagulations et 
de liquéfactions de colloïdes du protoplasme, En pro- 
voquant artificiellement ce phénomène, pensa Delage, 
on peut exciter la cellule — l’œuf vierge en particulier 
— à se diviser. L'expérience contirma cette vue théo- 
rique : en appliquant à l'œuf d'Oursin des réactifs 
appropriés, coagulants et liquéfiants, Delage réussit à 
obtenir des développements en très grand nombre, dont 
quelques-uns allèrent jusqu’à l’âge adulte. 
Les recherches dont nous venons de parler se ratta: 
chent à une époque où les grandes questions dé Biologie 
générale attiraient Delage beaucoup plus que les récher- 
ches descriptives, Bien avant déjà, il s'était lancé dans 
cette nouvelle direction el avait éssayé d'entraîner à sa 
suite d'autres savants français. C'est en 1895 que parut 
son livre sur l’Hérédité et les grands problèmes de Bio- 
logie générale, vaste exposé de nos connaissances sur 
la structure du protoplasme, les facteurs de l’ontoge- 
nèse, l’hérédité, l’évolution des espèces, elc., et les 
grandes théories s’y rattachant, travail d’une érudition 
énorme et en même temps d’une lecture passionnante 
comme un roman, plein d'enthousiasme comme un appel 
à l’action, bien fait pour entrainer la jeunesse scientiti- 
que. Une nouvelle voie s'ouvre devant les savants, 
disait l’auteur; assez de monographies, de descriptions 
de détail, « il est temps d’abandonnér ces études 
terre à terre... Toute recherche, pour avoir un réél 
intérêt, doit aujourd’hui viser la solution d’une question 
théorique. Il ne faut pas se contenter aujourd’hui de 
disséquer, couper, colorer ou dessiner. Il faut faire tout 
cela, non plus pour combler une minime lacune dans 
nos connaissances anatomiques ou bhistologiques, 
mais pour résoudre un problème biologique, si petit 
soit-il ». 
Le livre dont nous parlons n’est, d’ailleurs, pas un 
simple travail de compilation : il comporte une partie 
où l’auteur expose ses propres idées, qu'il groupe sous 
le nom de théorie des causes actuelles. « Causes actuel- 
les » — ces mots ont trait surtout aux facteurs de l’on- 
togenèse : Delage attribue à l'œuf une structure beau- 
coup plus simple qu’on l’admet généralement; il réduit 
beaucoup la part de la prédétérmination et agrandit 
d'autant le champ des divers facteurs internes et exter- 
nes (tropismes, excitation fonctionnelle, action des 
diverses substances élaborées, etc.), intervenant pen- 
dant le développement même. Mais l'idée des « causes 
actuelles » a guidé le jugement de Delage dans toutes 
les questions biologiques : il tendait toujours à élimi- 
ner la cause finale, pour ne chercher que la cause efi- 
ciente. C'est cette tournure d’esprit qui lui a fait repous- 
sér la théorie de Weismann, dont il nos a donné une 
puissante critique, et aussi, beaucoup plus tard, les 
CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 
oo, 
théories du mendélisme. Sa pensée était plutôt épigé- 
niste et,;en Ce qui concerne les questions d'évolution, 
lamarckienne, 
Après avoir publié cette vaste mise au point, Delage 
créa, pour lui faire suite, une grande œuvre à laquelle, 
pendant de longues années, il devait consacrer tant 
d'efforts : ce fut un périodique, l'Année Biologique, 
compte rendu annuel des travaux de Biologie générale. 
Ce périodique, dont le premier volume rend compte de 
la littérature de 1895 et dont le dernier, portant sur 
celle de 1918, doit paraitre incessamment, va survivre à 
son fondateur et continuer sa tradition. ji 
Des problèmes d’un tout autre ordre, d'ordre psycho- 
logique, depuis longtemps préoccupèrent également 
l'esprit de Delage. Dès une époque déjà ancienne (1891), 
il avait entrepris l'étude du phénomène du rêve et 
avait formulé à cetégard une théorie qui recut l’appro- 
bation d’un psychologue aussi compétent que le fut 
Ribot. A plusieurs reprises, il était revenu à ces ques- 
tions et il s’en occupa spécialement pendant les der# 
nières années de sa vie. Le résultat de ces longues étu- 
des fut un volume important, paru tout récemment (été 
1920), où se trouvent exposés les principales théories 
du rêve, psychologiques et physiologiques, les divers 
aspects de la question (philosophique, scientifique, mo- 
ral, littéraire) et les idées propres de l’auteur, tirées 
d'une vaste et minutieuse expérience personnelle, Cette 
œuvre, qu'il a eu la satisfaction de voir paraître, est la 
dernière que nous ayons de Delage. 
D’autres questions psychologiques l’intéressèrent : la 
continuité de l'évolution psychique dans l'échelle 
animale, le mode de constitution des idées, la question 
des associations, le sens du comique, etc. l 
Il faut ajouter aussi à l’œuvre de Delage un ouvrage 
didactiquetrès considérable, fait en collaboration avec 
M. Hérouard, le Traité de Zoologie concrète, dont 
5 forts volumes ont paru et d’autres sont prêts, en ma- 
nuscrits, dus à plusieurs collaborateurs. Il faut men- 
tionner aussi deux volumes de vulgarisation : les 7héo- 
ries de l'évolution et la Parthénogénèse naturelle et 
expérimentale, écrits par Delage en collaboration avec 
l’auteur de ces lignes, 
Et ce n’est pas tout encore. Zoologiste, biologiste, 
psychologue, théoricien, Delage avait aussi, très déve- 
loppé, l'esprit -d'invention technique, Au cours de 
ces dernières années, il s'intéressa vivement aux études 
océanographiques et imagina plusieurs appareils pour 
la mesure de la vitesse et de la direction des courants 
marins. D'ailleurs, il était lui-même très habile méca- 
nicien et, dans ses peu nombreux loisirs, aimait à faire, 
tant que sa vue le luï permettait, divers travaux de 
serrurerie, réalisant ainsi une combinaison rare de 
savant el d’ouvrier manuel. 
La place limitée dont nous disposons nous oblige à 
passer presque sous silence un côté pourtant très impor- 
tant de l’activité de Delage : c'est son laboratoire mari- 
time deRoscoff, Ayant succédé à H. de Lacaze-Duthiers 
comme directeur de cette Station, il la transforma entié- 
rement, la dotant de nouveaux bâtiments, de commo- 
dités de travail adéquates aux exigences modernes, 
d'une bibliothèque, dé collections, d'’embarcations à 
essence et à vapeur, etc. IL mit: au service de cette 
œuvre qui lui tenaitextrêémement à cœur un grand talent 
d'organisateur et — au cours de ces dernières années 
surtout — son infatigable activité, et fit de la Station de 
Roscoff une des premièresen Europe. 
in terminant cet exposé trop bref, nous ñe pouvons 
nous empêcher de faire connaitre un trait encore de 
cét esprit à aspects multiples. Il existe, de Delage, un 
petit volume de vers, portant le titre de Gloria parvis, 
consacré à la vie de misère des pécheurs bretons et 
inspiré d'un grand souflle d'humanité. 
A notre époque de spécialisation à outrance, dans le 
domaine scientifique surtout, rares sont les hommes qui 
embrassent d’un coup d'œil le champ entier dela science 
dont ils cultivent th coin. Plus rares encore sont ceux 
qui étendent leur curiosité à plusieurs branches de 
