712 
CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 

nom, celui qu'ils se donnent à eux-mêmes, est /nnuit, 
c’est-à-dire « hommes ». 
Longtemps les Esquimaux ont élé regardés comme 
de vrais sauvages et ils ont eu à subir d’atroces traite- 
ments, non seulement des Peaux-Rouges, mais même 
des premiers voyageurs blancs qui les ont rencontrés. 
Ce furent les véritables explorateurs scientifiques qui 
surent nouer avec eux des relations basées sur des sen- 
timents d'humanité, et c’est ainsi que peu à peu l’on 
put connaître et apprécier leurs caractères et leurs qua- 
lités, L’un des premiers fut l'Anglais John Davis qui, 
dans trois expéditions, de 1585 à 1287, suivit la côte 
occidentale du Grünland, Mais ce fut surtout à partir 
du xix° siècle que de grands voyageurs, dont nous 
rappellerons les plus célèbres, en fréquentant ces popu- 
lations, acquirent à leur sujet des connaissances scien- 
titiques et n'eurent qu’à se louer de leurs rapports avec 
elles. ‘ 
Edward Parry, au cours des explorations arctiques 
qu'il accomplit de 1818 à 1827, mit à profit les indica- 
tions des Ésquimaux. Durant son voyage de 1903-1906, 
Roald Amundsen eut aussi les meilleurs rapports avec 
les Esquimaux et 1l étudia de près plusieurs tribus, 
notamment celle des Netchjilli, dont il analysa de nom- 
breuses particularités curieuses. Robert Peary, qui 
avait très longtemps vécu parmi les Esquimaux, con- 
naissait à fond leur mentalité et il avait su se faire 
d’eux de précieux auxiliaires ; il a pu lui aussi réunir 
sur eux bien des connaissances nouvelles. Parmi les 
autres explorateurs qui ont apporté une très importante 
contribution à l'étude des Esquimaux, il faut citer 
Wilhjalmur Stefansson qui, au cours de deux longs 
voyages, parcourutentièrement, entre 1906 et 1912, toute 
la côte arctique américaine, depuis le golfe de Kotzebue 
jusqu’au golfe Coronation, situé au sud de la terre 
Victoria !. 
Nous ajouterons enfin le nom de l’explorateur danois 
Knud Rasmussen qui, durant ses nombreux voyages au 
Grôünland, où il etait né d’ailleurs, a pu faire une étude 
très approfondie de la langue, des traditions, des 
mœurs, du degré de culture et du genre de vie des 
Esquimaux habitant toute la zone côtière de la grande 
île. Il est, ainsi que Peary, l’un des voyageurs qui auront 
eu avec cette race le contact le plus direct et le plus 
intime. En 1902, il a observé la tribu du cap York, sur 
la côte occidentale du Grünland, et il a présenté plus 
tard un projet d'exploration en vue d'étudier sur place 
le problème de l’origine et des routes d'immigration 
des Esquimaux de cette terre ?. Après ses explorations 
de 1910-1913 sur la côte nord du Grünland, de 1916-1918 
dans toute la partie nord-ouest, il visita en 1919 la côte 
orientale, complétant ainsi son étude détaillée de tout 
le littoral. Les comparaisons qu'il put faire entre la 
langue et la culture des Esquimaux de l’est et de ceux 
de la côte occidentale lui révélèrent beaucoup de faits 
d’une très notable signification qu’il se propose de pré- 
senter d’une façon complète dans une prochaine publi- 
cation. 

1. Nous citerons, parmi ses travaux : My life with the Eskimo 
(Londres, 1913, in-8°); The distribution of human and ani- 
mal life in western arctic America (The Geographical Jour- 
nal, XLI, 1913, p. 449-460): Misconceptions about life in the 
Arctic (Bul. Amer. Geogr. Soc., XLV, 1913, p. 17-32) ; Prehis- 
toric and present commerce among the Arctic coast Eskimo 
(Geol. Survey Canada, Mus. Bul., VI, 1914). 
2. Knun Rasmussen : Project of a Danish expedition to the 
central Eskimo (The Geographical Journal, XXXV, 1910, 
p. 295-299), — II avait précédemment réuni de nombreux 
documents sur ce peuple dans: The people of a Polar North; 
a record ; Londres, 1908, in-8°, 
3. W. Ecmer EkgLaw : Completion of Rasmussen'’s study of 
the Greenland Eskimos (The Geographical Review.New-York, 
mars 1920, p. 210-211), — Sur les précédents voyages de 
Rasmussen, on peut se référer aux articles de CHARLES RABOT, 
dans La Géographie, 1. XXVII, 1° sein. 1913, p. 375-377: 
t. XXXII, 1918, p. 195. Nous avons également signalé ces 
voyages dans la Revue générale des Sciences, 15 février 1914, 
p. 97-98 ; 15 juin 1919, p: 333, ‘ 
L'un des problèmes importants qui se posent au 
sujet des Esquimaux est de savoir quelle est la contrée 
pouvant être exactement regardée comme leur pays 
d'origine et le centre de développement de leur civilisa- 
tion propre. Par les connaissances que les explorateurs 
ont réunies sur eux, on ne peut que mieux expliquer 
leurs divers déplacements et les transformations subies 
par cette race sur les différents points qu'elle a occupés, 
Les Esquimaux sont surtout un peuple vivant sur 
des côtes et ils en occupent presque sans interruption 
une étendue de 8.000 kilomètres, depuis le nord-est du 
Grünland jusqu'à l’ouest de l'Alaska. Des groupes de 
ce peuple ont même passé le détroit de Béring et gagné 
l'extrême nord-est de l’Asie. Sur toute cette étendue, il 
ne parait pas y avoir de point où ils vivraient à plus 
de 50 kilomètres de la côte. On a pu constater la pré- 
sence des Esquimaux presque jusqu’au nord du Groôn- 
land. Peary a décrit une tribu de 234 individus par 
78° 18 lat. N. Le lieutenant américain Greely a trouvé 
des traces du séjour permanent de ce peuple par 8r°44. 
Le point le plus méridional occupé par les Esquimaux 
est le Labrador. Ils ont été nombreux dans cette région, 
mais celte peuplade s’est trouvée beaucoup diminuée 
par des maladies épidémiques ; son chiffre, qui était 
évalué dans ces derniers temps à 2,500, a subi en 1919 
une baisse considérable par les ravages de la grippe 
dite espagnole !. Les Esquimaux s'étaient même avan- 
cés il y a un certain nombre d'années jusque dans le 
nord de Terre-Neuve et non loir de l'estuaire du Saint- 
Laurent. \ : 
Comme race, il paraît certain que les Esquimaux se 
raitachent au tronc jaune mongolique, mais on ne sau- 
rait dire avec certitude quel a été leur habitat primitif. 
Généralement on les considère comme ayant vécu le 
plus anciennement sur les rivages de la baie d'Hudson, 
d'où ils se seraient répandus vers le nord, puis seraient 
passés au Grônland et plus récemment en Asie. D'’au- 
tres placent leur habitat primitif dansle sud de l'Alaska. 
Enfin Peary, reconnaissant aux Esquimaux une origine 
asiatique, a émis l'opinion qu'ils descendaient d’une 
ancienne tribu sibérienne qui aurait été jadis refoulée : 
par les invasions tartares, Cette explication, nous sem- 
ble-t-il, pourrait être parfaitement admissible et elle 
concorderait avec les autres opinions formulées, en ce 
sens que les diverses régions indiquées comme l'habitat 
primitif des Esquimaux seraient autant de stations, 
Sibérie, Alaska, baie d'Hudson, dans lesquelles ils 
auraient gardé longtemps leur centre principal, au 
cours de leursmigrations qui les ont plus généralement 
portés de l'ouest vers l’est, sauf des retours partiels 
dans les pays où ils avaient vécu auparavant, et cette 
façon de voir se trouverait concorder avec l’origine 
mongolique de la race, 
Un savant danois, H, P. Steensby, qui avait déjà con- 
sacré plusieurs travaux à l'étude des Esquimaux?, a, 
dans son dernier ouvrage, qui est un développement 
et une revision des précédents, présenté d'intéressantes 
considérations sur les circonstances pouvant expliquer 
l’origineet le développement de leur civilisation.D’après 
la thèse soutenue par l’auteur, cette civilisation aurait 
pris naissance à l’ouest dela baie d'Hudson autour du golfe 
Coronation. Toute la surface des Barren Grounds, ou 

1.S. Reizrer : Les Esquimaux du Labrador décimés par la 
grippe. Leur répartition géographique (La Géographie, 
t. XXXII, 1918-1919, p. 513-515). 
2,0m Eskimo Kulturens oprindelse : En etnografisk og an- 
tropogeografisk studie (Copenhague, 1905, in-8°); Contribu- 
tions tothe ethnology and anthropogeography ofthe Polar 
Eskimos (Meddelelser om Grünlard, vol. XXXIV, Copen- 
hague, 1910, p.253-406). 
3, An anthropogeographical study of the origin of the 
Eskimo culture (Weddelelser om Grünland, vol. LIII, Copen- 
hague, 1917, p. 39-228). — Un exposé des conclusions de 
l'auteur a été donné et accompagné de diverses critiques par 
CLark WIssLer : Arctic geography and Eskimo culture ; a 
review of Steensby's work (The Geographical Review, New- 
York, février 1920, p. 125-138). à 
