CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 

terres stériles,comprises entre ce golfe et la baie d'Hud- 
son, était primitivement un centre indien de chasse et 
elle devint un milieu de civilisation des Esquimaux 
par la mise à profit que ceux-ci surent faire des condi- 
tions de vie que leur offrait la banquise d'hiver bor- 
dant le golfe Coronation. Les créateurs de cette civilisa- 
tion sont appelés les anciens Esquimaux. Puis, leur ex- 
pansion sur de nouveaux territoires, Alaska ou Grôn- 
land,et leur contact avec d'autres peuples amenèrent des 
modifications decette civilisation,etainsi se formèrentde 
nouveaux Esquimaux. Durant le xix* siècle, il semble 
bien, comme le dit M. Steensby, que le nombre total des 
Esquimaux est demeuré inférieur à 40.000, et il est dou- 
teux qu'ils aient jamais été plus nombreux. Une popula- 
tion aussi restreinte n’a certainement pu à aucun moment 
occuper sur son entière étendue les côtes arctiques, et 
les nécessités l'ont entrainée à se diviser en petits 
groupes. 
M. Steensby montre les rapports qui existent entre 
les lieux de concentration de ce peuple et les zones de 
répartition des animaux utilisables pour l’alimentation 
et tous les autres besoins de la vie. Chasseurs et pé- 
cheurs, les Esquimaux ont suivi, dans leurs principaux 
déplacements, l'influence de ces conditions zoologiques, 
Parmi les animaux qui leur offrent le plus de ressour- 
ces de tout genre, il faut citer au premier rang le bœuf 
musqué et une sorte de renne, le Rangifer caribou, ce 
nom de caribou désignant une espèce propre à l’Améri- 
que du Nord. Des cartesreproduites par M. Clark Wiss- 
ler, du Muséum américain d'Histoire naturelle,dans un 
article où il présente une analyse et des critiques de 
l’article de M. Steensby, nous font voir d’une part 
l'habitat ordinaire de ces deux mammifères, d'autre part 
celui des Esquimaux dans le présent et le passé, ainsi 
que leurs routes de migration. 
Malgré tout l'intérêt des observations présentées par 
M. Steensby, elles ontnéanmoins amené des objections. 
Ainsi, l'idée que la route du bœuf musqué aurait été le 
chemin ayant conduit les Esquimaux du côté du nord, 
a été critiquée par Rasmussen : il fait ressortir. l’impos- 
sibilité qu'il y aurait eu pour les Esquimaux à suivre, en 
raison de sa nature physique, toute la côte septentrio- 
nale du Grünland., D'autre part, les recherches archéo- 
logiques faites sur cette terre ont montré qu’il n’y avait 
aucune trace des ancêtres des Esquimaux de l’est dans 
la partie nord de l'ile, et cependant tous les restes, aussi 
loin qu'ils aient été trouvés, relient directement ces ha- 
bitants de l’est aux Esquimaux polaires de la côte nord- 
ouest : il en résulterait donc que, malgré des impossibi- 
lités apparentes, une pareille migration aurait pu se 
produire, On voit que bien des incertitudes subsistent 
sur les mouvements des Esquimauxet leurs causes,mal- 
gré toutes les études faites. 
Aussi, pour être de mieux en mieux éclairé sur ces 
questions, ne saurait-on trop faire appel aux données 
scientifiques de toute nature et suivre actuellementtous 
les mouvements qui peuvent se produire chez les Es- 
quimaux. Une récente migration vient précisément 
d’être signalée!, Un groupe de douze familles, prenant 
le détroit de Smith. s'est dirigé du nord-est du Grôn- 
land vers l’entrée du Pond Inlet, dans la partie nord de 
la Terre de Baflin, pour y visiter les Esquimaux qui s’y 
trouvaient. La plupart de ces. émigrants étaient des 
descendants des Esquimaux qui, durant toute une moi- 
tié du x1Ix° siècle, étaient partis de ce point ; les nou- 
veaux voyageurs, formant ainsi une migration en sens 
inverse de celle qui avait été faite précédemment,retour- 
naient donc vers leur demeure ancestrale. Quelques- 
uns de ces Esquimaux avaient été les compagnons du 
voyageur américain Elmer Ekblaw au cours d’une lon- 
gue tournée faite par lui au Gronland en 1915. 
Gustave Regelsperger. 

. 1. W. Eimer EkBLaw : À recent Eskimo migration and 
its forerunner (The Geocraphical Review, New-York, février 
1920, p. 142-144). 
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$ 7. — Physiologie 
Sang urémique et sécrétion rénale: — On 
ne connait guère l'action que peut exercer le système 
nerveux sur la sécrétion rénale en dehors de l’inter- 
vention des centres et nerfs vaso-moteurs ; on sait que, 
si l'on pratique en un point convenable une piqüre 
bulbaire, on provoque la polyurie, mais on ne saurait 
dire exactement pourquoi et comment. Or résoudre le 
problème de l’action du système nerveux sur la pro- 
duction d'urine n’est pas sans intérêt à une époque où 
l'on peut envisager, même au point de vue chirurgical, 
la possibilité plus ou moins prochaine de greffer des 
reins. C’est pourquoi une communication de MM. Pi 
Suner et Bellido, les distingués physiologistes de Bar- 
celone, au Congrès de Physiologie mérite de retenir 
notre attention. 
Si on recueille chez le chien du sang urémique, c’est- 
à-dire du sang provenant d'animaux ayant préalable- 
ment subi la double néphrectomie, et si on injecte ce 
sang dans les veines de chiens normaux, on constate 
qu’il exerce une indéniable action sur la production 
urinaire : injecté à dose faible, il augmente la diurèse ; 
injecté à dose forte, il la diminueou la supprime. 
Si on répète ces essais en injectant le sang urémique 
dans les veines de chiens auxquels on a sectionné 
quelques jours auparavant les nerfs des reins, on peut 
reconnaître que l’effet est nul ou à peu près nul. 
Les reins armés de leurs nerfs normaux sont donc 
aptes à percevoir des modifications de composition du 
sang circulant dans leurs vaisseaux et à réagir fonc- 
tionnellement en raison de l’excitation perçue. 
La quantité d'urine produite ne dépend donc pas 
exclusivement de la pression artérielle et de la richesse 
de l'organisme en eau, mais encore de la composition 
du liquide sanguin. Et cette remarque nous ramène au 
problème de l’action des diurétiques, qu'il y aurait 
tant d'intérêt à approfondir. 
$ 8 — Histoire de la Science 
Un anniversaire ignoré. — La date du 11 no- 
vembre 1920, en plus de son intérêt national, ramène 
à trois cents ans d'intervalle un anniversaire de la pen- 
sée scientifique. Descartes avait, en effet, mis en marge 
d’un de ses manuscrits la note suivante : #7 Novembris 
1620 cœpi intelligere fundamentum inventi mirabilis : le 
11 novembre 1620 j'ai commencé à comprendre le fon- 
dement d’une découverte digne d’admiration. Il avait 
eu déjà en 1619 et à la mème date sa nuit d’enthou- 
siasme durant sa retraite d'hiver passée dans un poêle. 
Il l'avait ainsi notée : X Movembris 1619, cum plenus 
forem enthusiasmo et mirabilis scientiæ fundamenta 
reperirem.… D'après le texte même du Discours de la 
Méthode (1637), c’est en 1619, que Descartes « emprun- 
tant tout le meilleur de l'analyse géométrique et de 
l'algèbre, corrigeant tous les défauts de l’une par l’autre», 
jeta les bases de sa « mathématique universelle » qui 
devait faire dans son esprit de toutes les sciences une 
même chaîne. La découverte remarquable qu’il fit et nota 
en 1620 est probablement (d’après Carnot) cette méthode 
des indéterminées « qui est si admirable qu’elle touche 
à l'analyse infinitésimale, et que l'analyse infinitésimale 
n’en est qu’une heureuse application ». 
A vingt-quatre ans, Descartes était en possession des 
bases de tout son système scientifique. Pendant que cette 
grande pensée va fonder à partir du célèbre « Je pense 
‘ donc je suis » toute une philosophie nouvelle, sa méthode 
va guider par ses principes ou ses effets la plupart des 
sciences modernes. C’est cette influence prépondérante 
d'un génie français que l’on célébrait dernièrement aux 
fêtes organinées à Amsterdam en l’honneur de Descartes. 
On y a rappelé les grandes étapes de la pensée carté- 
sienne. Et puisque le philosophe en a noté lui-même 
les dates, on peut rappeler celle du 11 novembre 1620 
si intéressante pour l’histoire générale des sciences. 
Jean et Charles Félix. 
