RAVAGEURS DES RÉCOLTES 

de loi a été présenté à la Chambre des Dépu- 
tés par le Gouvernement, en vue de l'institution 
de syndicats obligatoires en Algérie, Ces syndi- 
cats seraient constitués, dans les communes dési- 
gnées chaque année, par tous les exploitants du 
-sol, Ils auraient à appliquer les procédés de des- 
truction déterminés par les préfets, à l’époque 
qui serait indiquée, A la suite des invasions de 
1918 et 1919 dans la Crau, des agriculteurs lésés, 
réunis à la mairie d'Arles le 12 juillet 1919, ont 
formé un « syndicat de défense ». Rappelons que 
chez nous l'action commune obligatoire est per- 
mise par la loi du 24 décembre 1888. Elle a été 
imposée par arrêlé préfectoral, notamment dans 
les Charentes en 1902 et dans les Bouches-du- 
Rhône (12 février 1920). 
Les syndicats ont pour but de centraliser ce 
qui est nécessaire pour organiser la lutte; 
d'acheter les appareils, les insecticides; de dési- 
gner le personnel pour rechercher les foyers de 
ponte et d’éclosion: et appliquer les traitements. 
Les ressources sont constituées par une taxe per- 
que par hectare cultivé, par des subventions de 
l'Etat, du département, des communes, etc, 
Comme certains procédés actuels de lutte sont 
délicats à employer, ou même dangereux, l'Etat 
doit venir aussi en aide à ces organisations, en 
leur fournissant le personnel expérimenté. 
Enfin, il est indispensable que ces groupements 
réunissent l’unanimité des intéressés, car les 
portions du territoire qui ne sont pas défendues 
efficacement restent des foyers de contamina- 
tion pour les régions voisines, 
IT. — Les FOYERS DE PONTE ET LEUR DESTRUCTION 
On sait que les sauterelles issues des œufs de 
la mère n’acquièrent leur forme parfaite d’adulte 
qu’au bout d’un mois et demi à 3 mois, suivant 
les espèces, après avoir subi plusieurs mues, el 
passé par deux états intermédiaires : larve (sans 
ailes) et nymphe (rudiments d'ailes). Or, c’est 
dans les premiers jours de leur éclosion qu’elles 
sont le plus vulnérables, alors qu’elles sont réu- 
nies en groupes compacts (les {ourtes, comme on 
dit dans le Midi), ou qu’en colonnes très serrées 
elles n’avancent que très lentement. On doit 
remarquer, aussi, au moins pour le criquet pèle- 
rin, que c’est pendant la cinquième mue, alors 
que l’insecte a sa deuxième forme nymphale, qui 
dure 12 à 18 jours, que sa voracité est maximum, 
et qu'il est alors le plus à redouter. 
Ainsi done, c'est dans les premiers jours de 
leur vie, où les sauterelles restent réunies sur de 
petits espaces, qu'il est le plus facile et le plus 
économique de les détruire. Plus tard, quand 
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elles sont arrivées à leur dernière période lar- 
vaire, où à l’état de nymphe, elles s’éparpillent 
pendant la journée, font un chemin notable, et 
ne se réunissent que le soir dans d’autres loca- 
lités. Quand elles sont ailées, elles sont moins 
sociables et elles peuvent plus facilement éviter 
les embüches de l’homme. Enfin, leur résistance 
aux ingrédients chimiques ou au feu s’aecroîit 
avec l’âge, IL y a, cependant, deux circonstances 
où l’on peut mieux les atteindre. D'abord, pen- 
dant les premiers moments du jour, où la frai- 
cheur et la rosée les maintiennent dans un état 
d’engourdissement complet ; puis à l’époque de 
l’'accouplement, où l’insecte se soustrait diflicile- 
ment aux attaques dont il est l’objet. 
En somme, le premier acte de la lutte consiste 
à détruire les œufs mêmes, ou tout au moins à 
surveiller attentivement les éclosions, qui ont 
lieu, chez nous, au printemps, à des époques un 
peu variables suivant les régions, l'altitude, l'ex- 
position, la nature des terrains, ete, Dansle Midi, 
c’est œénéralement de mars à fin mai, Le nom- 
bre des jours favorables dont on peut disposer 
pour une action efficace et économique dépen- 
dant de la rapidité avec laquelle on découvre 
l'ennemi, on comprend l'importance qu'il y a à 
établir des cartes de prévision, sur lesquelles 
seront indiqués les lieux de ponte, la surface, la 
densité des foyers, C'est ainsi que M. Künckel 
d'Herculais a tracé pour l’Algérie de ces cartes- 
croquis sur lesquelles sont relevés les points de 
ponte, qui, reportées sur des cartes communales, 
reportées elles-mêmes sur des cartes départe- 
mentales, puis, enfin; sur une carte générale de 
l'Algérie, fournissent de précieuses indications, 
Les sauterelles pondent chez nous générale- 
ment de juin à septembre, choisissant de préfé- 
rence les endroits bien découverts, bien exposés 
au soleil, un peu en pente, les surfaces plutôt 
incultes, dépourvues d'obstacles nombreux (plan- 
tes, cailloux). M. Vayssière a signalé, en Crau, 
les aires de battage, les chemins de terre entre 
les cultures, el dans la Crau désertique, les 
éndroits relativement dépourvus de pierres, et 
où ne croissent que de rares graminées. 
On a remarqué, en Russie, que l'extension de 
la culture du blé contribue à diminuer la propa- 
gation du criquet marocain (Stauronotus maroc- 
canus) et du criquet italien (Caloptenus italicus), 
qui préfèrent, pour leurs pontes, les steppes 
vierges, ou laissées longtemps au repos, et, en 
général, les terrains compacts.Aussi, leursdégâts 
sont-ils beaucoup moindres que ceux du eriquet 
voyageur (Pachytylus migratorius). Mais les lieux 
incultes sont, souvent à tort, malsuryeillés, parce 
qu’on n'a pas, là, à protéger des récolles. 
