CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 743 

$ 5. — Chimie biologique 
La composition chimique du bacille tuber- 
cuieux. — La composition chimique du bacille tuber- 
euleux vient d’être l’objet de recherches méthodiques de 
la part de M. Goris et MM. Goris et Liot, qui ont succes- 
sivement étudié la nature des substances organiques et 
minérales du corps bacillaire !. x 
C’est en opérant sur des quantités assez considérables 
de bacille (1.500 gr. de bacilles secs) qu'ils ont pu isoler 
des corps insoupçonnés de leurs devanciers. Par des 
épuisements prolongés avec le chloroforme, ils ont tout 
d'abord isolé ce que l'on est convenu d'appeler la 
« graisse » ou « cire » du bacille tuberculeux, qui s’y 
trouve dans la proportion énorme de 40 0/,. Ce premier 
trailement a permis d'étudier séparément la matière 
grasse et les corps bacillaires dégraissés, le bacille ainsi 
privé de son revêtement étant plus accessible aux traite- 
ments par l’eau ou les solutions salines. 
Par l'emploi combiné de solvants neutres (éther, chlo- 
roforme, acétone), ilest possible de scinder la « graisse » 
ou « cire » en un certain nombre de corps qui peuvent 
se classer dans quatre groupes très distincts : 1° une 
substance jusqu'alors inconnue, soluble dans le chloro- 
forme, insoluble dans l'éther, et dénommée Lyalinol ; 
2° deux substances de nature cireuse solubles dans le 
chloroforme et l'éther, mais se différenciant parleur 
solubilité dans l’acétone ou l'alcool absolu; l'une est 
une cire pure, l’autre un mélange de cires; 3° une 
inatière grasse proprement dite; 4° un phosphatide 
(lécithine ?). 
La première substance s'obtient à l'état pur en raison 
de son insolubilité dans l’éther ; les autres produits ne 
sont pas séparés d'une façon absolue; ils renferment 
toujours de petites portions de corps appartenant aux 
fractions voisines. Malgré cela, cette séparation appro- 
chée permet d'aborder leur étude avec plus de facilité. 
L'hyalinol est bien la substance la plus curieuse 
isolée du bacille tuberculeux. Elle est insoluble dans 
l'alcool, l’acétone, l’éther, les huiles, soluble seulement 
dans le xylol et le chloroforme en donnant un liquide 
de consistance visqueuse, Si on abandonne à l'air une 
solution chloroformique diluée dans un cristallisoir, on 
obtient par évaporation spontanée uné mince pellicule 
translucide analogue aux pellicules de collodion ou 
mieux d'acétate de cellulose. La solution concentrée 
évaporée donne une substance cornée et blanche, Ce 
corps se décompose sous l’action de la soude caustique 
et donne : d'une part de l’acide erotonique mêlé d'un peu 
d'acide isocrotonique, et d'autre part une substance à 
odeur rappelant celle du jasmin et que l'on perçoit très 
nettement dans les laboratoires où le bacille tuberculeux 
est cultivé en grande quantité. 
Les substances cireuses sont constituées par un 
mélange de divers éthers d'un alcool particulier précé- 
demment découvert par Sakae Tamura, le mykol. Cet 
alcool, éthérifié par l'acide laurique, constitue la partie 
plus soluble dans l’acélone et dénommée par l'auteur 
cire pure. Le mélange cireux moins soluble était con- 
stitué par des éthers de cet alcool et des acides palmi- 
tique el stéarique, 
De la matière grasse proprement dile on a pu isoler, 
après saponilicalion, les acides oléique, palmitique, 
stéarique et arachidique avec des traces d’acides caproï- 
que et butyrique. 
La présence de cholestérine, contirmée ou contestée 
par divers auteurs, est définitivement tranchée par la 
négative. 
Le bacille tuberculeux est donc un organisme riche en 
substances lipoides les plus diverses et les plus nom- 

1. A.Goris : Composition organique du Bacille tuberculeux. 
Annales Institut Pasteur,t. XXXIV, p. 498 ; 1920. 
A. Goris et A. Lior : Composition minérale du Bacille 
tubereuleux. Ann. Inst. Past., t. XXXIV, p. 525 ; 1920. 
A. Goris et A, Lior : Etude de l'acido-résislänce. Ann. 
Inst. Past., t. XXXIV, p. 539 ; 1920. $ 
breuses. Parmi celles qui communiquent au bacille la 
propriété si particulière de l’acido-résistance, il faut 
signaler la part qui revient aux acides gras et surtout 
celle qui est due à la cire et à l'alcool de cette cire, le 
mykol, L'hyalinol, les lécithines, les graisses neutres 
n'interviennent pas dans ces propriétés, 
Le bacille privé de son revêtement cireux est, de son 
côté, épuisé par l’eau, et la macération aqueuse, débar- 
rassée des traces de mucine qu’elle contient, est préci- 
pitée par l'alcool, Le précipité recueilli est constitué par 
une aucléo-albumine, qui possède à un degré atténué les 
propriétés de la tuberculine. 
Quant au liquide surnageant le précipité, il renferme 
une forte proportion d'acides aminés. 
L'étude des cendres n’a fait que confirmer les analyses 
de De Schweinitz et Dorset, Le bacille donne environ 
2,90 °/, de cendres où dominent les phosphates, puis 
viennent les sulfates. Les bases, par ordre décroissant, 
sont : le sodium, le potassium, le calcium et magnésium, 
avec des traces de fer, de manganèse et de zinc. 
Ces recherches ont comme résultat immédiat de faire 
connaître la composition chimique d'un de nos ennemis 
le plus redoutables, 
. Pour l'avenir, elles nous permettent. d’entrevoir la pos- 
sibilité d'obtenir une tuberculine de constance définie et 
d'action thérapeutique toujours identique. Elles nous 
montrent que les tentatives en vue de lutter contre la 
tuberculose au moyen de lipases capables de dissoudre 
les matières grasses et de rendre plus vulnérable le 
bacille sont vouées à un échec. Si nous connaissons, en 
elfet, les lipases des graisses, nous n’ayons encore aucune 
donnée sur les ferments capables de saponifier les cires, 
eltencore moins sur ceux susceptibles de s'attaquer à des 
corps comme le hyalinol, 
Il faudrait maintenant bien peu d'effort pour élucider 
d’une facon définitive les quelques questions moins élu- 
diées el méritant d’être mises au point. 
Peut-être les auteurs, malgré les difficultés matérielles 
qui les obligent à abandonner ce sujet, reviendront-ils 
sur leur détermination. Il serait à souhaiter que les plus 
averlis puissent poursuivre ces travaux dans l'intérêt 
de lous ceux qui s'occupent -de la lutte contre la 
tuberculose. \ 
$ 6. — Physiologie 
La photometrie etla variabilité topographi- 
que depersistance des impressions rétinien- 
nes. — Dans l'étude que nous avons consacrée aux 
principes physiologiques qui doivent présider à toute 
étude de la lumière !, nous avons signalé au passage 
une influence spécifique de la région rétinienne exci- 
tée sur la persistance des impressions lumineuses 
(p. 627). Cette influence est très importante, car elle 
peut intervenir pour vicier les résullats de la « flicker 
photometry»,de la photométrie hétérochrome fondée sur 
la valeur minima du seuil de fusion pour la succession 
des lumières à comparer quand l'égalité lumineuse est 
atteinte?, 
in effet, suivant l'étendue des plages à comparer, la 
position et les mouvements des yeux, le seuil de fusion 
pourra varier, du moment que la rétine ne possède pas 
des valeurs homogènes de persistance. 
Une étude systématique serait nécessaire, tant pour 
les conditions de la fusion chromatique des sensations 
de couleurs hétérogènes (fusion en une composante 

1. Revue générale des Sciences, 15 et 30 octobre 1920, 
2. Ruppelons que la fusion des couleurs (ou leur annula- 
tion quand ce sont des complémentaires) est plus vite atteinte 
que la fusion des clartésinégales en une impression de lumi- 
nosité moyenne. Dès lors, siles clartés sont inégales, la fu- 
sion complète est obtenue d'autant plus diflicilement que 
la différence des clartés est plus grande, mais après la fu- 
sion chromatique. Si les ciartés sont égales, la fusion chro- 
matique intervient seule,et dès lors le seuil de fusion complète 
passe par un minimum quand, une des clartés variant par 
rapport à l’autre, l'égalité de trouve réalisée, 



De 
