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de Médecinelesystèmeoptique quinousintéresse 
le plus, c’est l’œil : or, les surfaces de la cornée 
et du cristallin ne sont pas exactement sphé- 
riques, le cristallin n’est pas homogène, les diop- 
tres successifs ne sont pas rigoureusementcentrés 
sur le même axe, etla pupille dans certaines 
conditions peut avoir un diamètre presque égal 
aux deux tiers de la distance focale du système. 
Les hypothèses simplificatrices sont donc bien 
loin de se trouver réalisées dans le cas de l'œil, 
et nous devons indiquer à nos étudiants en quoi 
les théories quileur ontété enseignées dans d’au- 
tres amphithéâtres s’écartent de la réalité qui 
nous intéresse : nous devons, si possible, les 
compléter pour les rendre applicables aux pro- 
blèmes qui se présentent en Optique médicale. 
Les physiciens onténoncéle principe de l’équi- 
valence dela chaleur et du travail mécanique pour 
les systèmes de corps qui, après une série de 
transformations, reviennent à leur état primitif 
ou tout au moins sont susceptibles d’y être rame- 
nés, Mais jamais, dans aucune expérience, nous 
ne retrouverons chez l'être vivant, qui vieillit, 
un élat final identique à l'état initial. Tout au plus 
pourrons-nous trouver deux éfats équivalents, si 
l'équilibre nutritif de l'individu est assuré. Nous 
, n'avons donc pas le droit d'appliquer de plano 
aux êtres vivants le principe de l’équivalence tel 
qu'il aété établi en Physique générale. Ce sont 
les travaux d’Atwater qui nous permettent de 
nous servir de ce principe. 
Il faut le dire à nos élèves enleur signalant les 
difficultés du problème et les lacunes de notre 
science. Dans la préface de ses Leçons d’Algèbre 
et d'Analyse, Jules Tannery, directeurscientifique 
de l'Ecole Normale supérieure, écrivait excellem- 
ment : « J'ai horreur d’un enseigneñent qui n’est 
pas toujours sincère : le respect de la vérité est 
la première leçon morale, sinon la seule que l’on 
puisse tirer de l’étude des sciences. Sans doute, 
il y a des démonstrations qui ne sont pas rigou- 
reuses et qui sont excellentes, parce qu’elles 
laissent dans l'esprit une image qui ne s’eflace 
pas, que l'on voit en même temps que la proposi- 
tion, et dont la clarté suffit à guider dans les 
applications; si elles présentent quelque lacune, 
il faut lesavoir, et il est bon desavoir où est cette 
lacune. Aussibien dans la vie pratique que dans 
la spéculation, il importe de distinguer ce que 
l’on comprend avec certitude, ce dont on est 
justement persuadé, ce que l’on croit; il est bon 
de distinguer les choses que l’on possède entière- 
ment et celles dont on peut user sous certaines 
conditions. » Ce que Tannery écrivait ainsi tou- 
chant l’enseignement des Mathématiques con- 
serve toute sa valeur pour les autres branches 
de la science et en particulier pour la Physique 
médicale. 
Enfin, comme certaines méthodes décrites et 
appliquées dans les cours etlestravaux pratiques 
de Physique générale ne sont pas directement 
utilisables en Physiquebiologiqueeten Physique 
médicale, les professeurs des Facultés de Méde- 
cine ont à enseigner à leurs élèves certaines 
méthodes spéciales et à leur présenter certains 
instruments qui ne se rencontrent pas dans les 
laboratoires de Physique générale. 
Prenons d’abord unexemple emprunté à la me- 
sure des pressions. Le physicien ou l'ingénieur 
qui veut connaître la pression d’un liquide à 
l’intérieur d’un réservoir commence par greffer 
sur la paroi du réservoir un ajutage qui lui per= 
mette d’en mettre le contenu en communication 
directe avec un manomètre. Maïs lephysiologiste, 
qui veut connaître la pression sanguine dans la 
carotide d’un cheval, est obligé de recourir à un 
dispositif spécial non étudié dans les cours de 
Physique générale, et emploie, par exemple, la 
sonde cardiographique de Chauveau. Le procédé 
auquel a recours le clinicien pour déterminer la 
tension artérielle d’un malade, peu disposé à se 
laisser inciser la peau et les tuniques de l’artère 
radiale, s'éloigne encore plus des méthodes 
manométriques en usage dans les laboratoires de 
physique ou dans les ateliers. Le clinicien doit 
mesurer la pression à l’intérieur de l’artère en 
laissant la paroi intacte: il le fait à l’aide de 
l’oscillomètre de Pachon ou du sphygmotensio- 
mètre de Vaquez. De même, l'oculiste qui veut 
suivre l’évolution d’un glaucome emploie le 
tonomètre de Schiôtz, qui lui fait connaître 
la tension oculaire en laissant intactes les enve- 
loppes de l'œil. Ces méthodes et ces appareils 
particuliers à la Physique biologiqueet à la Phy- 
sique médicale sont loin d’être aussi précis que 
les méthodes et les instruments employés par les 
physiciens dans leurs laboratoires, mais ce sont 
les seuls que les physiologistes et les cliniciens 
puissent utiliser. Les résultats qu’obtiennent ces 
derniers, sans être d'une haute précision, leur 
donnent néanmoins des renseignements de pre- 
mière utilité. C’est avec le professeur de Phy- 
sique médicale que les étudiants doivent appren- 
dre à connaître ces instruments, les professeurs 
des Cliniques n'ayant pas le temps d’en expliquer 
à leurs stagiaires le principeetle fonctionnement. 
Et il faut d'autre part qu'un médecin digne de ce 
nom connaisse ses outils à fond, ou alors l’ensei- 
gnement donné dans les Facultés de Médecine ne 
mériterait plus le nom d’enseignementsupérieur- 
Le chapitre de l'électricité nous offre des exem- 
ples analogues. Quand, dans un laboratoire de 
