R. HOMMELL — ÉTAT ACTUEL DE L'APICULTURE EN FRANCE 



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ÉTAT ACTUEL DE L'APICULTURE 



EN FRANCE 



Dans l'Apiculture rationnelle, il faut considérer 

 l'abeille comme une machine destinée à fabriquer 

 le miel et la cire en quantité maximum et le plus 

 économiquement possible; l'abeille peut être com- 

 parée sous ce point de vue à l'un quelconque des 

 animaux de la ferme. 



Toutes les spéculations entreprises dans l'exploi- 

 tation rurale doivent avoir pour but Le b&gÀfice\ 

 celles dans lesquelles on ne se propose que la satis- 

 faction d'une fantaisie ou un agréable délassement 

 n'ont rien à faire avec les considérations écono- 

 miques et scientifiques qui sont la base de cette 

 étude. 



Le bénéfice sera précisément égal à la différence 

 entre les sommes encaissées par suite de la vente 

 des produits, et les frais de toute nature qu'il a 

 fallu payer pour les obtenir. Les frais compren- 

 nent l'achat ou la location du sol où le rucher est 

 établi, l'acquisition des colonies, des habitations 

 destinées à les recevoir et du matériel nécessaire à 

 l'exploitation, enfin du temps employé. Il est évi- 

 dent que l'avantage de l'apiculteur sera de réduire 

 ces frais au minimum. Sur l'achat et la location du 

 sol nous n'avons rien à dire à ce point de vue, la 

 question étant subordonnée à la convenance de 

 l'emplacement; j'insisterai, au cours de cet ar- 

 ticle, sur les économies bien entendues qu'il estpos- 

 sible de réaliser en ce qui concerne l'achat des 

 colonies, des ruches et des instruments. Le temps 

 est un facteur important, qui dépend surtout de la 

 méthode employée, suivant que l'on se borne à 

 laisser les abeilles en repos après les avoir placées 

 dans les meilleures conditions possibles ou que 

 l'on effectue sur elles des manipulations aussi di- 

 verses que répétées. Les auteurs qui ont traité des 

 choses apicoles sont loin d'avoir sur ce point les 

 mêmes idées. 



Le problème zootechnique qui se pose à l'égard 

 des entreprises apicoles consiste : 1" à maintenir les 

 abeilles dans des conditions telles que ces insectes 

 ne se trouvent jamais arrêtés dans leur développe- 

 ment et dans leur travail ; 2° à s'emparer de leurs 

 produits, et 3° à les préparer de manière que ceux-ci 

 atteignent leur valeur la plus grande. 



Résoudre ce problème de façon à faire appa- 

 raître en fin de compte le bénéfice net maximum, 

 tel doit être le but visé '. 



' Los connaissances relatives à la biologie de l'abeille, 

 inorganisation des sociétés qno forment ces Hyménoptères, 

 se trouvent consignées dans de nombreux ouvrages: ce 

 serait, sortir du cadre tracé au présent travail ipio JVntre- 



Trois facteurs influent sur la quantité et la qua- 

 lité du miel produit : 



1" L'emplacement du rucher; 2° La ruche choi- 

 sie; 3° La méthode adoptée. 



I. 



L'emplacement du rucher. 



Avant toute chose, il importe d'établir le rucher 

 dans une contrée suffisamment pourvue de plantes 

 mellifères ; beaucoup d'apiculteurs ont échoué, 

 faute d'avoir envisagé avec assez de soin celle 

 condition élémentaire. Il est, au surplus, très diffi- 

 cile de dire à priori si une région donnera du miel 

 ou n'en donnera pas, fût-elle même pourvue de 

 plantes qui en fournissent habituellement dans 

 d'autres régions; le sainfoin, par exemple, qui est 

 extrêmement productif en miel dans les terrains 

 calcaires, n'en donne que très peu dans les sols 

 sablonneux et volcaniques; de nombreuses plantes 

 sont dans ce cas. Il n'est donc pas possible de con- 

 clure du simple examen de la flore qu'un empla- 

 cement déterminé sera, à ce point de vue, favo- 

 rable à l'établissement d'un rucher; il faudra en- 

 core tenir compte de la constitution du sol et du 

 climat. Les contrées où la température est souvent 

 élevée et le degré hygrométrique de l'air voisin de 0° 

 conviennent peu à l'apiculture : ainsi, en Algérie, 

 à Blidah, les abeillesne sortent que le matin pendant 

 l'été, et elles sont toutes rentrées dès huit heures. 



Tout ce que l'on peut dire, d'une manière géné- 

 rale, c'est que les pays de calcaire tendre sont plus 

 mellifères que les autres, pourvu qu'une chaleur 

 et qu'une sécheresse excessives et prolongées ne 

 dessèchent pas le nectar des fleurs. 



Si l'étude de la flore peut donner des indications 

 précieuses, une longue pratique sera donc le seul 

 guide certain ; le débutant devra rechercher s'il 

 existe des ruches dans le voisinage et si la récolle 

 est habituellement bonne, ainsi que la qualité du 

 miel. Lorsque ces renseiglements manqueront, il 

 faudra procéder avec une sage prudence en n'in- 

 slallant que peu de ruches pendant les deux ou 

 trois premières années; au bout de ce temps l'ex- 

 périence aura répondu d'une manière infiniment 

 plus certaine que ne pourrait le faire l'examen bo- 

 tanique le plus approfondi. 



Il est très avantageux, pour suivreles variations 

 dans le travail d?s abeilles, d'avoir une ruche cons- 



prendre de les exposer de nouveau. Nous no ferons que 

 rappeler brièvement les points les plus importants, lorsque 

 cela semblera indispensable pour l'intelligence parfaitu du 

 sujet . 



