R. HOMMELL — ÉTAT ACTUEL DE L'APICULTURE EN FRANCE 



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nies, — et il est impossible d'en déterminer le mo- 

 mentprécis, — l'abeilleest, pour ainsi dire, obligée 

 de sécréter de la cire par le jeu spontané des organes 

 que la nature lui a départi pour cette fonction. Ce 

 serait une faute de n'en pas profiter et de remplir 

 la ruche uniquement avec des cires gaufrées ou des 

 rayons entièrement bâtis. M. de Layens a montré, 

 par des expériences précises, qu'au point de vue 

 de la récolte totale, une ruche ayant des rayons à 

 construire rapportait autant de miel qu'une autre 

 ayant toutes ses 

 bâtisses, pour- « 

 vu , toutefois , 

 que les rayons 

 à construire 

 fussent placés 

 dès le début de 

 la saison et 

 dans des condi- 

 tions que nous 

 examinerons 

 plus loin. 



f. 



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3. 



Examen 



Fig. 35. — Couvain éparpillé; reine mauvaise pondeuse. — En haut, miel operculé 

 — I Photographie communiquée par M. de Layens). 



du Couvain et 

 p répar a t i o n 

 des Colonies. 



L ' exercice 

 d'une industrie 

 ou d'un métier 

 quelconque de- 

 mande tou - 

 jours un préa- 

 lable appren- 

 tissage destiné 

 à acquérir la 

 pratique néces- 

 saire; l'apicul- 

 ture ne fait 

 point exception 



à la règle, et le débutant courrait à un échec pres- 

 que certain s'il essayait de suivre les indications 

 que je vais maintenant donner, sans connaître 

 à fond la biologie des abeilles. 11 devra, pen- 

 dant la première année et sur les deux ou trois 

 ruches, nombre auquel je lui conseille de se 

 borner en commençant, pratiquer d'incessantes 

 visites, les ouvrir souvent, regarder les cadres, 

 examiner avec soin le couvain, observer les mœurs 

 des insectes, etc. ; la récolte sera sans doute très 

 faible ou nulle, mais la somme de connaissances 

 acquises suffisante pour réussir l'année suivante. 



Voici les opérations à effectuer depuis le début 

 jusqu'à la fin d'août, en prenant pour exemple 

 une ruche horizontale à 20 cadres. 



Il est très important de ne pas déranger les 



abeilles de trop bonne heure au printemps ; d'une 

 manière générale, on ne doit pratiquer la pre- 

 mière visite des ruches que lorsque les abeilles 

 elles-mêmes ont fait connaître qu'elles ont quitté 

 le repos hivernal, par des sorties actives pendant 

 une dizaine de jours en rapportant des pelotes de 

 pollen. Dans nos régions tempérées, cela se pro- 

 duit géralement vers le 15 avril. 



Cette visite ne devant pas se renouveler sur les 

 bonnes colonies avant l'automne, il est nécessaire 



de savoir se 

 rendre compte 

 en une seule 

 fois si la ruche 

 sera bonne ou 

 mauvaise pen- 

 dant toute l'an- 

 née; on y par- 

 vient par l'exa- 

 men attentif 

 du couvain. 



Les cas sui- 

 vants peuvent 

 se présenter : 



l°Le couvain 

 se montre en 

 plaques com- 

 pactes de forme 



circulaire ; 

 dans ce cas la 

 reine est bonne 

 pondeuse et la 

 colonie mar- 

 chera normale- 

 ment sans qu'il 

 y ait lieu de s'en 

 occuper ( fi g. 22, 

 p. 17, 



2° Le couvain 

 est éparpillé 

 (fig. 35). La reine est mauvaise pondeuse; le plus 

 souvent, les abeilles la remplaceront sans que 

 l'apiculteur ait à intervenir; quelquefois la co- 

 lonie devient orpheline. En tous les cas, une 

 semblable ruche doit être visitée de nouveau 

 trois semaines ou un mois après, pour voir si 

 les choses sont remises en état. Si la colonie est 

 orpheline, ce qui se reconnaît à l'absence com- 

 plète de couvain à cette seconde visite, ou à la 

 présence exclusive de couvain de mâles, on la 

 traitera comme il est dit ci-dessus. 



3° On ne trouve que du couvain de mâles; ce 

 couvain est reconnaissable parce que les cellules 

 qui le renferment sont plus grandes et les oper- 

 cules qui le recouvrent bombées et de nuance 

 plus claire que celles du couvain d'ouvrières. Une 



