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H. POINCARÉ — LES RAYONS CATHODIQUES ET LES RAYONS RONTGEN 



LES HAYONS CATHODIQUES 



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ET LES RAYONS RONTGEN 



I. — Expériences de Rontgen. 



N'étant ni physicien, ni médecin, c'est grâce au 

 hasard que j'ai été chargé de présenter à l'Acadé- 

 mie des Sciences la communication de MM. les doc- 

 teurs Oudin et 

 Barthélémy. 

 J'ai donc peu 

 de chose à a- 

 jouter à ce que 

 tout le monde 

 sait. 



Les lecteurs 

 de [alievucsonl 

 déjà au courant 

 des propriétés 

 principales des 

 rayonscalhodi- 

 ques par deux 

 études de M. 

 W. Crookes 

 qui ont paru 

 dans !e tome H 

 et par un ar- 

 ticle de M. Lu- 

 cien Poincaré 

 t. Y, p. 701 

 qui résumait 

 les découver- 

 tes plus récen- 

 tes de Hertz el 

 de Lenard. Ils 

 savent donc 

 qu'un tube de 

 Crookes où le 

 vide est assez 

 parlait devient 

 lluoresce nt , 

 quand il est le 



siège d'une décharge électrique et que cette lluo- 

 rescence. est attribuée à des radiations spéciales 

 émanées de la cathode ou électrode négative. 



Le Professeur Rontgen, ayant enveloppé d'un 

 carton noir un tube de Crookes où se produisaient 

 lie-, rayons cathodiques, plaça ce tube dans une 

 pièce obscure et en approcha un écran en papier 

 recouverl de platinocyanûre de baryum. Cet écran 

 devint fluorescent, malgré l'interposition du carton 

 noir, ei celte fluorescence persistait à une dislance 

 de deux mètres. 

 Il aperçut immédiatement la portée exlraordi- 



l 



Fig. 1. 



naire de cette découverte; il fallail admettre, en 

 effet, l'existence d'un agent nouveau, susceptible 

 de traverser un carton noir a>sez épais, durèrent 

 par conséquent de la lumière visible ou ultravio- 

 lette, mais produisant comme elle la fluorescence. 



M. Rontgen 

 ne larda pas à 

 découvrir que 

 les radiations 

 nouvelles im- i 



pressionnenl 

 la plaque pho 

 lographique 

 soi t qu'ell 

 aient une a 

 tion chimiq 

 directe, soi 

 que, sous leur 

 influence , la 

 matière de la 

 plaque elle- 

 même devien- 

 ne lluorescen-J 

 te. Bien que* 

 ces radialions 

 n'aient aucune 

 aclion sur la 

 rétine, il y a} 

 donc deux mo-j 

 yens d'en con-J 

 stater la pré-j 

 scnce et, pal 

 conséquent, de 

 les étudier. El- 

 les p e u v e n I 

 nous être ré- 

 vélées, soi I par 

 la photograJ 

 phie, soit par 

 la fluorescence qu'elles communiquent, à certains 

 corps. 



Mais la propriété la plus curieuse de ces rayons, 

 que le savant professeur de Wiirzbourg appelle 

 les rayons \, c'est la facilité avec laquelle ilsj 

 traversen t les corps opaques. 



Un livre de mille pages, une planche de deux ou 

 trois centimètres d'épaisseur, les laissent passer' 

 assez facilement. Les métaux sont moins iranspa-, 

 rents, surtout les métaux lourds comme le plomb 

 et le platine. 



En général, on peul dire que l'opacité d'un corps 



Fil de fer enroulé, photographié à travers une épaisse planche de bois. 



