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A. SCHUSTER — SUR LES « RAYONS DE RONTGEN 



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SUR LES « RAYONS DE RONTGEN 



La remarquable découverte du Professeur Ront- 

 gen va modifier considérablement nos vues concer- 

 nant la relation entre l'éther et la matière; mais 

 une nouvelle preuve expérimentale est nécessaire, 

 avant qu'aucune opinion puisse être exprimée sur 

 le caractère de rayons dont la propagation est tel- 

 lement recliligne qu'elle semble renverser toutes 

 les notions des lois de la Nature. 



Rontgen, par la puissance de ses expériences, si 

 soigneusement conduites, est arrivé à une conclu- 

 sion opposée à l'idée que les rayons diffèrent des 

 rayons lumineux uniquement par la petitesse de 

 leur longueur d'onde. Peut-être les considérations 

 suivantes montreront-elles que la preuve n'est pas 

 concluante à cet égard. 



Les rayons de Rontgen ne sont pas des rayons 

 cathodiques; il n'y a pas de doute à ce sujet; mais 

 ils prennent naissance au point de rencontre des 

 rayons cathodiques avec les substances solides. 



L'auteur de la découverte n'a pu obtenir aucun 

 effet d'interférence, probablement, comme il le dit, 

 à cause de la faiblesse de la radiation. Une absence 

 d'interférence ne serait, cependant, pas suffisante 

 pour montrer que la radiation n'est pas de la 

 nature de la lumière ordinaire; l'absence d'inter- 

 férence peut, en effet, résulter de ce que la. radia- 

 tion ne possède pas une régularité suffisante, en 

 d'autres termes, de ce que la perturbation n'est pas 

 suffisamment homogène. Il n'est pas, du tout, 

 improbable que tel soit le cas, car la radiation est 

 produite par un choc, qui, dans le premier exemple, 

 peut être un mouvement impulsif propagé exté- 

 rieurement, et qui, après avoir traversé l'écran, ne 

 posséderait que la régularité produite par l'absorp- 

 tion des ondes de grande longueur. 



Le grand argument contre l'hypothèse des ondes 

 de très petite longueur repose dans l'absence de 

 réfraction; mais esl-il concluant? 



Quand nous parlons de la grandeur des atomes, 

 nous voulons dire leur dislance à l'état solide et à 

 l'état liquide 1 . Les propriétés de l'éther peuvent 

 rester inaltérées dans la plus grande partie de la 

 sphère d'action d'une molécule. Le nombre de 

 molécules renfermées dans une longueur d'onde de 

 lumière ordinaire n'est pas plus grand que le 

 nombre de particules solides contenues dans une 

 onde sonore; mais, autant que je sache, la vitesse 



1 En d'autres termes, il est ici question de leur sphère 

 d'influence. Note île la Direction). 



du son n'est pas notablement affectée par la pré- 

 sence de poussières dans l'air. Il ne semble donc pas 

 interdit de supposer que des ondes lumineuses, plus 

 petites que celles que nous connaissons, puissent 

 traverser les solides avec la même vitesse qu'elles 

 traversent le vide. Noussavons que les bandes d'ab- 

 sorption exercent une grande influence sur les in- 

 dices de réfraction dans les régions avoisinantes, et, 

 comme probablement toute la question de réfrac- 

 tion se résout en des effets de résonance, le degré 

 de propagation des ondes de très petites longueurs 

 ne doit pas me sembler être préjugé par nos con- 

 naissances actuelles. Si les rayons de Rontgen con- 

 tiennent des ondes de très petite longueur, les 

 vibrations dans la molécule qui leur correspond 

 sembleraient être d'une toute autre importance 

 que celles que nous connaissons déjà. Probable- 

 ment avons-nous ici la vibration de l'électricité 

 avec la molécule, au lieu de la vibration de la 

 molécule portant avec elle la vibration de l'élec- 

 tricité. 



J'aimerais ensuite à exprimer un certain senti- 

 ment de satisfaction de ce que les rayons de Ront- 

 gen ne soient pas déviés par le champ magnétique. 

 Us sont ainsi clairement séparés des rayons ca- 

 fhodiques. L'idée que les rayons cathodiques sont 

 dus à des vibrations est devenue à la mode pour- 

 tant le fait que l'aimant les dévie comme s'ils 

 étaient des molécules électrisées, m'a toujours 

 semblé être un argument contre cette opinion. 



Personne n'a donné aucune raison aussi plausible 

 expliquant comme quoi un rayon de lumière invi- 

 sible serait capable de s'enrouler en spirale, tandis 

 qu'un rayon de lumière visible va en ligne 

 droite. 



Il n'est pas dans mon intention d'argumenter en 

 faveur d'aucune théorie particulière ou contre cette 

 suggestion de Rontgen que nous avonsenfin trouvé 

 la principale onde longitudinale qui manquait. Je 

 désirais seulement signaler des faits, qui, à pre- 

 mière vue, semblent aller contre l'hypothèse des 

 vibrations lumineuses ordinaires, et je me borne 

 à indiquer qu'ils constituent une insurmontable 

 dilficulté t . 



Arthur Schuster, 



de la Société Royale «le Londres 

 Professeur do Physique, 



à Owens Collège ^Manchester). 



> Nature de Londres, n° 13C9, vol. 53, 1896. 





