70 E. DAMOUR. — ÉTAT ACTUEL DE LA VERRERIE ET DE LA CRISTALLERIE EN FKANCE 



formé. Il appartenait au \iv siècle d'introduire les 

 perfectionnements successifs qui l'ont amenée à 

 l'état actuel ; mais c'est surtout de nos jours, depuis 

 vingt ans à peine, que son essor est devenu plus 

 rapide. L'emploi généralisé de la houille se substi- 

 tuant au bois, l'abaissement du prix des sels alca- 

 lins, l'usage de moules métalliques, et l'introduc- 

 tion des fouis à gaz ont été les grandes étapes du 

 progrès. Des nouvelles usines se fondèrent, en même 

 temps que les anciennes doublaient et triplaient 

 leur production. Il en est résulté une concurrence 

 très vive et, de temps en temps, des crises intenses ; 

 mais le prix du verre s'est abaissé, entraînant une 

 consommation de plus en plus considérable; et la 

 verrerie est devenue ce qu'elle est de nos jours : une 

 industrie indispensable et de première importance. 



De ce court exposé historique quelques enseigne- 

 ments se dégagent nettement : c'est d'abord la len- 

 teur des progrès de l'art du verrier à travers les 

 âges, preuve évidente de l'habileté nécessaire au 

 travail du verre et de la difficulté de l'apprentis- 

 sage ; c'est, en second lieu, l'importance de la tradi- 

 tion, on pourrait dire de l'hérédité en verrerie, puis- 

 que nous avons pu suivre la transmission des pro- 

 cédés et secrets de cet art depuis les verriers égyp- 

 tiens jusqu'à ceux de nos jours, dont quelques-uns 

 sont, sans doute, lesdescendants directs. Ilyalà un 

 caractère très spécial à celte industrie, qui n'a pas 

 un intérêt exclusivement historique et qu'un bon 

 maître de verrerie ne doit pas négliger. 



Même de nos jours, après les modifications pro- 

 fondes que les machines ont l'ail subir au travail el 

 les facilités qui en résultent pour l'apprentissage, 

 les soutfleurs de verre sont d'un recrutement diffi- 

 cile : ils se forment entre eux. Ils constituent une 

 classe à part, se mélangeant peu avec les autres 

 ouvriers, presque une race. Fiers de leurs traditions 

 el parfois de leur origine, ils sont souvent orgueil- 

 leux et d'unmaniement difficile. Sentant le prix de 

 leur travail, ils cherchent à le faire sentir, el ont 

 été de nos jours une proie trop facile aux idées de 

 haine stérile que les apôtres de la guerre au capi- 

 tal venaient leur souiller. De là ces trop célèbres 

 grèves de Pantin, Montluçon, Ilive-de-Cier, Char- 

 leroi et Carmaux, et cel état de guerre déclarée 

 entre le capital et le travail qui, de nos jours, est 

 la triste caractéristique de la verrerie, et qu'il faut, 

 à tout prix, faire disparaître. 



L'histoire nous montre enfin que, malgré la tar- 

 dive apparition de la verrerie sur notre sol, — un 

 siècle après l'Angleterre ou la Bohème, — malgré 

 les lenteurs du début, la France a su, dans toutes 

 les branches, regagner le temps perdu sur les na- 

 tions rivales : elle a donc pour celte industrie une 

 réelle aptitude. 



II. — Statistique. — Distribution géographique 



DES USINES A VERRE. 



§ 1. — Statistique générale. 



L'industrie du verre est une des plus variées qui 

 existent, aussi bien par la diversité de ses produits 

 que par les procédés du travail et le personnel 

 qu'elle emploie. Le progrès y amène une spéciali- 

 sation de plus en plus grande ; en sorte que, loin 

 de représenter une industrie unique, elle comprend. 

 en réalité, huit ou dix industries entièrement dis- 

 tinctes. On peut, cependant, classer les 250 verreries 

 que compte la Franceen cinq groupes principaux : 

 la Cristallerie, la Gobeleterie et Flaconnerie, la Verreti 

 a vitres, la Glacerie, la Verrerie à bouteilles. 



Nous avons réuni dans le tableau I ci-contre toutes 

 les données statistiques, actuellement existantes 

 sur ces différentes industries ', aussi bien sur celles 

 qui fabriquent le verre que sur celles qui le mettent 

 en œuvre, afin de donner une idée de l'importance 

 considérable de la verrerie. Toutefois, le cadre dt 

 celle étude ne nous permet pas de nous étendn 

 sur les industries de seconde main, qui mettent en 

 œuvre le verre fabriqué, telles que l'industrie des 

 vitraux, la peinture et l'émaillagc du verre, la 

 verrerie soufflée à la lampe d'émailleur, la fabrica- 

 tion des verres d'optique. Nous considérerons 

 uniquement les indus tries qui, partant de matières 

 premières naturelles et non fondues, comportent, 

 comme première opération, la fusion du verre; 

 c'est, en d'autres termes, l'industrie verrière de 

 première main, que nous nous proposons d'étudier 



L'examen du tableau Ici-contre montre que Iaplu 

 part des industries du verre sont actives en France 

 el généralement assez développées pour sullire aux 

 besoins français et donner lieu à un commerce 

 d'exportation considérable : la verrerie est donc 

 une source de richesse importante, surtout dans ses 

 branches de la Glacerie et de la Verrerie à bouteilles. 



La verrerie représente une immobilisation de 

 gros capitaux. La valeur localive des usines s'éle- 

 vanl à .'î millions, il semble permis d'évaluer les 

 seuls immeubles des verreries à lui) millions de 

 Francs, si l'on veut bien admettre le chiffre de 3 °/ 

 comme taux de capitalisation. 



1 La plupart de ces chiffres nous ont été communiqué! 

 par VOffice du Travail au Ministère du Commerce; d'autres 

 sonl extraits des Annales iln Commerce extérieur; enfin, 

 quelques-uns sont les résultats de l'enquête que nous avons 

 pu faire auprès des chefs d'industrie les mieux placés pour 

 connaître les chiffres de production. — Nous tenons ici à 

 adresser nos remerciements à : MM. A. Fontaine, ingénieur 

 au Corps des Mines, et Marc, ancien élève de l'École Poly- 

 technique, qui nous ont communiqué les documents accu- 

 mulas à l'office du Travail: à M Emile Gobbe, i <■ la ver- 

 rerie à vitres; à M. A. Biver, pour la glacerie : ers ingénieurs 

 et administrateurs nous ont donné des renseignements du 

 plus grand intérêt sur la production. 



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