74 E. DAMOUR — ÉTAT ACTUEL DE LA VERRERIE ET DE LA CRISTALLERIE EN FRANCE 



du lieu de consommation el dans les avantages 

 qui en résultent : suppression de l'emballage, 

 voisinage de la clientèle, etc. 



4° Verreries suburbaines. — Il y aurait encore une 

 classe de verreries à mentionner, celles qui sont 

 dans les faubourgs des grandes villes telles que : 

 Paris, Marseille, Bordeaux; leur raison d'être n'est 

 pas tant l'écoulement facile des produits que la 

 possibilité de se procurer à bas prix les déchets 

 de verre de la grande ville : ces verreries subur- 

 baines ont existé de tout temps et existeront pro- 

 bablement toujours; elles ne sont cependant pas 

 très intéressantes; en dehors de quelques usines 

 très bien conduites, celles de M. Appert à Clichy, 

 de M. Legras, de M. Guilberl-Martin à Saint-Denis, 

 qui profitent du voisinage de la grande ville et 

 des ressources scientifiques qu'elle offre pour 

 maintenir leur fabrication au niveau des progrès 

 les plus récents, beaucoup ont une fabrication très 

 ordinaire; les ateliers des faubourgs sont souvent 

 peu salubres, mal aérés, ce qui est un inconvénient 

 sérieux dans une industrie où les ouvriers jouent 

 un si grand rôle : d'autre part, la nécessité d'em- 

 ployer par économie des déchets de verre de toute 

 origine et de compositions forcément diverses a 

 pour conséquence une variation de la composition 

 du verre, dont les consommateurs ont souvent à 

 se plaindre, et qui, en tout cas, est un obstacle aux 

 progrès chimiques de la verrerie. 



La répartition géographique des verreries fran- 

 çaises et leur dispersion s'expliquent donc aisé- 

 ment par leur origine et la date de leur fondation ; 

 mais, — tandis que d'autres industries, celle des 

 hauts-fourneaux par exemple, ont dû, sous l'in- 

 fluence du progrès et des modifications écono- 

 miques, se déplacer et émigrer d'une région 

 autrefois florissante vers une autre plus favorisée 

 de nos jours, — les verreries ont subsisté pour la 

 plupart, ou du moins il en reste autant de chaque 

 catégorie. Ne peut-on en conclure que la prospé- 

 rité d'une verrerie est à peu près indépendante de 

 l'économie des transports, ou que, du moins, il 

 existe un élément de succès plus puissant que la 

 situation géographique : cet élément, c'est la 

 main-d'œuvre. Nous retrouvons donc, à chaque 

 pas de cette élude, celte question, la plus difficile 

 de la verrerie, mais aussi celle qui donne le plus 

 d'intérêt à celte belle industrie. Créant de toutes 

 pièces avec des substances sans valeur intrinsèque 

 une matière de valeur marchande considérable, la 

 verrerie distribue la plus grande partie de cette 

 richesse sous forme de salaires; elle répond donc 

 bien au double rôle que doit se proposer toute 

 industrie : former et répartir la richesse; consti- 

 tuant un puissant élément d'activité, elleconcourt 

 dans une large mesure à la prospérité nationale. 



III. — Cuimie du Verre et principes scientifiques 



DES OPÉRATIONS EN VERRERIE. 



§ 1. — Caractères essentiels du Verre. 



Chauffons, dans un creuset de laboratoire sur un 

 fourneau à température élevée, un mélange bien 

 homogène de poudres susceptibles de donner nais- 

 sance à un verre; supposons, pour fixer la pensée, 

 du sable blanc (silice mêlé de carbonate de chaux 

 et de carbonate de soude, — éléments d'un verre 

 à vitres, — ou encore du sable blanc mêlé de 

 minium et de carbonate de soude et de potasse, — 

 éléments d'un cristal, — et suivons à la fois l'échauf 

 fement et l'aspect de la matière. Cette poudre, mau 

 vaise conductrice de la chaleur, s'échauffe d'abord 

 progressivement sans changer d'aspect; aune tem- 

 pérature variant entre le rouge naissant et le rouge 

 cerise, elle s'agglomère, puis elle devient visqueuse 

 sans cesser d'être opaque ; ensuite, la température 

 s'élevant régulièrement, elle devient plus fluide 

 et se clarifie; enfin, si l'on continue à chauffer, 

 elle arrive à être tout à fait liquide, au point 

 que les bulles de gaz qui y étaient incluses (air 

 ou acide carbonique) se dégagent sans peine à 

 la surface, laissant, après quelques instants, un 

 culot limpide : un verre affiné. Si, éteignant alors 

 le fourneau, on laisse le verre se refroidir, il est 

 facile de constater que la courbe de refroidissement 

 est absolument régulière, sans arrêt ni à-coup 

 accusant le changement d'état de la matière, et le 

 verre, restant toujours limpide, repasse, en sens 

 inverse, aux mêmes températures que lors de son 

 échauffemenl, par des états de plus en plus vis- 

 queux, jusqu'à complète solidification. Si le refroi- 

 dissement est très rapide, le culot de verre se fen- 

 dille, ne présentant aucune cohésion : si le refroi- 

 dissement est suffisamment lent, la masse fondue 

 devient résistante et élastique : le verre est recuit. 

 Si le refroidissement est très lent, ou plutôt, si l'on 

 maintient le verre pendant un temps prolongé à ' 

 une température un peu supérieure à celle de son 

 ramollissement, il se forme des points opaques, 

 cristallisés, qui, à la longue, peuvent envahir toute 

 la masse : c'est la dèvitrification, dont le terme 

 extrême donne la ■porcelaine de Réaumur. 



Cette expérience, qu'il est facile de reproduire 

 avec les verres industriels, tiendra lieu de la défi- 

 nition physique ou chimique que l'état actuel de la 

 science ne nous permet pas de donner; elle met 

 en évidence les propriétés essentielles du verre : 

 palier de fusibilité très étendu, lois d'échauffe- 

 ment et de refroidissement continues, nécessité 

 d'un refroidissement lent ou recuit, dévitrification. * 

 Elle met aussi en lumière les principales étapes de 

 la fabrication industrielle : la première phase est 

 le frittage, qui a pour but d'amener les matières 



