76 E. D AMOUR — ETAT ACTUEL DE LA VERRERIE ET DE LA CRISTALLERIE EN FRANCE 



si complexe, les mesures y sont si difficiles, que les 

 conclusions de ces travaux ont eu peu de résultats 

 pratiques applicables en verrerie. En ce qui con- 

 cerne la composition des verres, l'empirisme est 

 actuellement encore le grand maître ', et c'est à 

 cet empirisme, c'est-à-dire à l'expérience indus- 

 trielle, que nous empruntons les indications sui- 

 vantes, dénuées de toute prétention scientifique. 



Les alcalis, soude et potasse, sont indispensables 

 à la vitrification; ce sont les fondants. Non seule- 

 ment ils augmentent la fusibilité d'un mélange, 

 mais surtout ils accroissent l'étendue du palier de 

 fusibilité, parlant les qualités de travail du verre. 

 Il n'y a pas, à cet égard, de différence marquée 

 entre les deux fondants; le choix entre eux a été 

 le plus souvent imposé, à l'origine des usines, par 

 des conditions économiques; cependant, à poids 

 égal, la soude donne au verre plus de malléabi- 

 lité, et la potasse plus d'éclat. 



La. chaux, qui existe dans tous les verres, sauf 

 le cristal, donne de la liquidité, ce qui revient à 

 dire qu'elle raccourcit le palier de fusibilité, mais 

 sans abaisser sensiblement le point de fusion. Elle 

 rend par là de grands services, permettant de mo- 

 difier la malléabilité d'un verre et de lui donner les 

 qualités de travail requises. Le seul écueil de son 

 emploi est la dévitrificalion, les verres trop cal- 

 caires se tachant de cristaux de wollastonite et 

 devenant //alleux. 



La magnésie, que l'on rencontre dans tous les 

 verres communs et dans ceux de l'Antiquité, cor- 

 rige la galle dans les verres trop calcaires; elle est 

 un élément presque indispensable des verres peu 

 alcalins (bouteilles). 



La présence d'un grand nombre de bases dans 

 une composition est, en général, un obstacle à la 

 dévitrification et favorise la fusion. 



La sensibilité des verres à une très faible va- 

 riation de composition est le point le plus impor- 

 tant à signaler ici, d'autant qu'elle parait en con- 

 tradiction avec la variété des compositions : le 

 moindre changement altère la fusibilité, le coeffi- 

 cient de dilatation, l'indice de réfraction, l'élasti- 

 cité; et, en pratique, des expériences nombreuses 

 nous ontprouvé que lasubstitution del % dechaux 

 àl % de magnésie peutrendre {/alleux un verre pré- 

 cédemment très bon; un accroissement de 1 % de 

 la teneur en silice peut entraîner un autre défaut 

 {varesoni, cordes). 11 y a plus : en suivant pendant 

 longtemps le travail d'un four dans son ensemble, 

 — composition chimique du verre essayé quoli- 



1 II convient de faire exception pour les verreries alle- 

 mandes d'Iéna où la Chimie du verre est poussée à un très 

 haut degré de perfection, et, en France, pour la verrerie de 

 M. Appert où la variété «les compositions est très grande et 

 très renommée, et pour la Compagnie de Saint-Gobain. 



diennemenl, fonte, travail des verriers, — nous 

 avons pu constater que, toutes choses égales d'ail- 

 leurs, un bon ouvrier apprécie aisément, à la mal 

 léabilité de son verre, une différence de 1 % elj 

 même moins dans la teneur en silice; s'il ne s'en 

 aperçoit pas, son travail s'en ressentira. 



.S 3. — Matières premières de la Verrerie. 

 Formation des mélanges. 



11 convient de distinguer, parmi les produits vi 

 trifiables extraits du sol, ceux qui sont purs, c'est- 

 à-dire exempts de fer, dont la valeur est souvent 

 élevée, et les sables communs. Le sable de Fontai- 

 nebleau est le type du sable siliceux pur; il donne 

 lieu à un commerce considérable, et était exporté 

 même aux États-Unis jusqu'à la découverte, dans 

 ce pays privilégié, d'un sable blanc plus pur en- 

 core ; d'autres sables siliceux se rencontrent soit 

 dans le terrain tertiaire (Pont Sainte-Maxence ou 

 dans le Jurassique (Sables de Champagne) ou dans 

 les terrains anciens (vallée de la Meuse). La chaux 

 la plus pure est fournie, en général, par la Craie 

 Blanche : toutefois, il existe des calcaires anciens 

 suffisamment purs pour servir à la fabrication des 

 verres à vitres et même des glaces, et les déchets 

 des carrières de marbre l'en particulier le marbre 

 blanc de Carrare i fournissent à la verrerie une ex-j 

 cellenle matière première. 



Quant aux sables communs, on en trouve par- 

 tout; la plupart des verreries à bouteilles les 

 prennent dans leur voisinage immédiat; on peut 

 dire que tout sable est vitrifiable, si on le corrige 

 par une addition convenable soit de silice, soit de ■ 

 chaux : la seule qualité à rechercher est la pré- 1 

 sence de la magnésie. C'est cette base qui a donné 

 tant d'importance aux Sables de Cuise-La-Moilc 

 qui alimentent toutes les verreries à bouteilles du 4 

 Nord de la France. 



Les fondants sont les carbonates, sulfates, et même 

 chlorures de sodium et potassium. Ces derniers, bien 

 que volatils à une température inférieure à celle 

 de la fusion du verre, laissent cependant au verra 

 produit plus de la moitié de leur base alcaline. 

 Mais l'abaissement des prix des sulfates et carbo- 

 nates fait de plus en plus disparaître l'emploi du 

 sel gemme; de nos jours le carbonate de soude an- 

 hydre ouselSolvay et le sulfate neutre de soude ob-^ 

 tenu dans le procédé Leblanc se partagent la clien- 

 tèle de la verrerie. Les progrès de la fabrication des 

 produits chimiques ont, d'ailleurs, eu un reten- 

 tissement considérable sur l'industrie qui nous oc- 

 cupe, et c'est peut-être dans le procédé Solvay 

 (Schlœsing) et l'immense influence qu'il a eue sur 

 l'industrie chimique, qu'il faut chercher l'une des 

 premières causes de l'essor de la verrerie à vitres 

 et de la glacerie. En tout cas, la question des fon- 



