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E. CAUSTIER - LES PRODUCTIONS COLONIALES NÉERLANDAISES 



l'Europe; et c'étaient les Hollandais qui distri- 

 buaient au reste de l'Europe les marchandises 

 coloniales accumulées à Lisbonne. Pendant long- 

 temps ils se contentèrent d'être les fadeurs et les 

 courtiers de l'Océan ; mais ils eurent bientôt l'idée 

 d'aller chercher eux-mêmes les marchandises aux 

 Indes. Plusieurs marchands d'Amsterdam créèrent 

 alors, en 1594, la Compagnie des Pays lointains, qui 

 donnaquelquesprotils. Au commencement du xvir 

 siècle se fonda une nouvelle société coloniale, la 

 Compagnie des Indes Orientales, et celle-ci prospéra 

 rapidement. Bientôt le drapeau hollandais flotta 

 au Brésil comme à Ceylan, à Java comme au Cap 

 de Bonne-Espérance. 



Ce qui est remarquable, dès cette époque, c'est 

 que, partout dans leurs colonies, les Hollandais 

 sont des marchands : nulle part ils n'essaient de 

 s'établir en colons, nide prêcher le christianisme, 

 ni de propager leur langue, ni de détrôner les 

 princes. Ils se contentent d'être les premiers épiciers 

 du globe. Un négociant hollandais de la fin du 

 xvn e siècle a prononcé ces paroles qui donnent une 

 idée des aptitudes commerciales de ce peuple : 

 « Si l'on pouvait, par mer, faire un commerce avec 

 l'enfer Je hasarderais d'y aller brûler mes voiles. » 



En somme, la politique des Hollandais est toute 

 commerciale, et leur ambition se borne à servir 

 d'intermédiaires entre l'Europe et les Indes. 



8 2. — Domaine colonial actuel. 



Les colonies néerlandaises occupent encore au- 

 jourd'hui une superficie d'environ 2 millions de ki- 

 lomètres carrés, c'est-à-dire 60 fois la superficie des 

 Pays-Bas (fig. 1); leur population atteint 35 millions 

 d'habitants, près de 10 fois 

 celle de la Hollande. Il est 

 certain que, sans cet im- 

 mense empire colonial, la 

 Hollande serait disparue 

 depuis longtemps, englou- 

 tie par un des grands pays 

 voisins. 



Pi g . i. _ superficie, eom- Ces colonies peuvent se 



parées de la Hollande répartir en deux groupes : 



(A G), et de son empire , „ . T 



colonial A B). * Les INDES OCCIDENTALES 



comprenant la Guyane hol- 

 landaise (fig. 2) et quelques Antilles, dont Cura- 

 çao (fig. 3). Un arbitrage du Czar de Russie a déter- 

 miné, à la Guyane, la limite des possessions fran- 

 çaises et hollandaises : il attribue à la Hollande le 

 territoire compris entre les deux sources du Maroni ; 

 2° Les Indes orientales (fig. 4, page 115), compre- 

 nant la plupart des iles de la Sonde : Java, Sumatra, 

 Banca, Billiton, Bali, Lombok, Sumbara, Florès, la 

 plus grande partie de Bornéo (le reste appartient 

 aux Anglais), les Célèbes, les Mol tiques, la moitié de 



Timor (l'autre partie est portugaise), la partie occi- 

 dentale de la Nouvelle-Guinée (dont le Nord est 

 allemand et l'Est anglais). 



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Échelle . de 1. 5oo.ooo 

 Fig. 2. — Guyane hollandaise. 



Toutes les îles de la Sonde peuvent, comme 

 l'ont montré les travaux de Wallace, se partager 

 en deux régions : 



1° L'une, comprenant Java, Sumatra et Bornéo, 



Échelle . de 7. Soo.ooo 

 Fit,. 3. _ Possessions hollandaises aux Antilles : Cura- 

 çao, Oruba, Buen-Aire. — (Les Possessions de la Hollande 

 sont représentées en blanc). 



est reliée à V Indo-Chine par un plateau sous-marir 

 recouvert de 50 mètres d'eau ; sa flore et sa faune 

 sont asiatiques; 



2° L'autre, comprenant les Célèbes, les Moluques 

 et la Nouvelle-Guinée, se rattache plutôt à l'Aus- 

 tralie, dont elle a, du reste, la flore et la faune. Ces 



