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E. CAUSTIER — LES PRODUCTIONS COLONIALES NÉERLANDAISES 



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La flore, les forêts, les cultures coloniales. 



1° La flore. — Dans toutes les îles de la Sonde la 

 nature du sol, le relief et le climat chaud et 

 humide, favorisent le développement d'une végé- 

 tation vraiment merveilleuse. Les pluies sont 

 abondantes; la température moyenne, à cause de 

 l'inlluence modératrice de la mer, est presque 

 constante (2a degrés); elle ne varie pas de 1 degré, 

 du mois le plus froid au mois le plus chaud. 



De l'ouest à l'est, cette flore offre toutes les 

 transitions entre la flore asiatique et la flore austra- 

 lienne. Elle est aussi 

 très variée dans la 

 même île, à cause du 

 relief; les zones de 

 végétation se succè- 

 dent sur les pentes, 

 depuis le niveau de 

 la mer jusqu'aux som- 

 mets volcaniques. 



Nulle part, dans le 

 monde entier, on ne 

 saurait trouver, pour 

 l'étude de la flore et 

 des cultures tropica- 

 les, des conditions 

 aussi favorables 

 qu'au célèbre Jardin 

 botanique de Buiten- 

 zorg ', à Java. Les 



Hollandais, avec l'esprit de méthode qui les ca- 

 ractérise, ont réuni là, depuis 50 ans, toutes 

 les plantes qui sont une ressource pour l'exploi- 

 tation ou un ornement pour leurs colonies. 



Ce jardin coûte près de .',00.000 francs par an : 

 il est situé à 300 mètres d'altitude, au pied de la 

 chaîne de volcans qui forme comme l'épine dorsale 

 de Java. Il comprend trois parties : 



l'Un jardin botanique, exclusivement scientifique, 

 et au milieu duquel se trouve le Palais du Gou- 

 verneur général des Indes Néerlandaises (fig. 5 . A 

 citer la collection de Palmiers, qui est unique au 

 monde, tant il y a d'espèces; les Multipliants dont 

 chaque arbre est une forêt, les Pandanus, les Or- 

 chidées, les Victoria Uni' 111 aux gigantesques feuilles 

 flottantes, les Fougères arborescentes, etc. ; 



2° Unjardin d'essai, situé a un quart d'heure de 

 la ville et d'une étendue de 70 hectares: il est con- 

 sacré aux cultures coloniales, et l'on y trouve 

 toutes les plantes utilisées dans l'alimentation, 

 dans l'industrie et dans la médecine ; 



3° A Tjibodas, à quelques lieues de Buitenzorg, 



Fie 



i Buitenzorg est une ville située ù 80 kilomètres de 

 Batavia, et lui est rattachée par un chemin defer. 



et à 1.350 mètres d'allitude, sur les flancs d'un 

 volcan, le Gédé, se trouve un véritable morceau 

 de forêt vierge : c'est la forêt tropicale dans toute 

 sa majesté et dans toute sa richesse. 



Enfin, à ce jardin sont annexés un musée très 

 riche, des laboratoires admirablement installés 

 pour l'élude de l'anatomie, de la physiologie et de 

 la pathologie végétales, et aussi pour l'étude des 

 propriétés médicinales et industrielles des 

 plantes. 



L'Administration coloniale a même créé, en 1885, 

 un laboratoire pour les étrangers. Depuis cette 



époque y sont venus 

 travailler : 14 Hol- 

 landais, 14 Aile 

 mands, G Autrichiens, 

 4 Russes, 1 Suédois, 

 i Anglais. Pas an 

 Français! Et cepen- 

 dant la France pos- 

 sède, sous les tropi- 

 ques , d'immenses 

 colonies. Le savant 

 français serait assuré 

 de trouver près des 

 savants hollandais 

 un accueil des plus 

 sympathiques. Der- 

 nièrement encore , 

 M. Treub, l'éminent 

 directeur du Jardin 

 de Buitenzorg, adressait un appel chaleureux aux 

 savants français : je n'ai pas connaissance qu'il 

 ait été entendu. 



Et, cependant, nous dit M. Lefaivre, un de nos 

 anciens consuls à Batavia 1 , une somme de 5.000 fr., 

 y compris les frais de voyage et d'un séjour de 

 plusieurs mois, suflîrait au savant français. C'est 

 un très léger sacrifice pour notre Gouvernement, 

 si l'on tient compte des faits scientifiques et des 

 renseignements pratiques qu'un esprit avisé pour- 

 rait y moissonner. 



2° Les forêts et V exploitation forestière. — Dans un 

 pays nouveau, les sociétés coloniales débutent 

 toujours par l'exploitation des richesses naturelles, 

 des forêts; puis vient la période agricole, pendant 

 laquelle les colons cultivent les produits indispen- 

 sables à notre existence; plus lard, enfin, pour 

 utiliser ces produits nouveaux, s'installent des 

 usines ; c'est la période industrielle. 



Les forêts occupent, dans les îles de la Sonde, 

 les pentes des montagnes. C'est la forêt tropicale 



Palais du Gouverneur général des Indes Néerlandaises, au 

 centre du Jardin Botanique à Java. 



1 J. Lefaivre. Le Jardin Botanique de Buitenzorg, in Cor* 

 respondant, 1891. 



