E. DAMOUR — ÉTAT ACTUEL DE LA VERRERIE ET DE LA CRISTALLERIE EN FRANCE 133 



L'ETAT ACTUEL ET LES BESOINS 



666,1 



DE LA VERRERIE ET DE LA CRISTALLERIE 



EN FRANCE ' 



VI. 



Industrie du verre a vitres. 



L'industrie du verre à vitres ne remonte pas à 

 plus d'un siècle et demi, en tant que grande indus- 

 trie : de Rohème et de la Forêt-Noire, ces régions 

 boisées où les Vénitiens avaient établi des fours, 

 elle fut importée en Belgique vers 1730; la mise 

 en exploitation des gisements de houille de Char- 

 leroi favorisa son développement rapide; c'est de 

 là qu'elle a pénétré en France : elle y est devenue 

 assez, florissante, — assez, du moins, pour suffire à 

 la consommation. 



Actuellement la verrerie à vitres française tra- 

 verse une crise très intense: la consommation y 

 est de 0. 800.000 mètres carrés, tandis que sa ca- 

 pacité de production est de 13.000.000, de sorte 

 que cette industrie ne saurait marcher en plein 

 qu'avec une exportai ion de 6.000.000 de mètres 

 carrés. Or, l'exportation est nulle (100. 000 mètres 

 carrés par an) et ne fait que décroître, tandis que 

 l'importation belge augmente, en dépit du droit 

 presque prohibitif qui frappe les vitres à l'entrée 

 en France. 



Trois verreries, à Marseille, Aniche, Bessèges, 

 — sont déjà sans feu ; les autres sont obligées de 

 faire quatre et cinq mois de four mort. 



C'est la Belgique, disons le bassin de Charleroi, 

 quia toujours été et sera encore la terre d'élection 

 de la verrerie à vitres. La raison fondamentale 

 en est dans la supériorité de ses ouvriers : 

 robustes et adroits, bien que lents dans leurs mou- 

 vements, ne se laissant jamais rebuter par la dureté 

 d'un travail, les Belges excellent à la fabrication 

 de ces vitres énormes dont la confection exige une 

 force musculaire considérable jointe à une grande 

 précision de mouvements, d'ailleurs assez lents. 



Cette supériorité des Belges est tellement recon- 

 nue qu'il ne se fonde pas de verrerie à vitres à 

 l'Étranger, en Russie, aux Étals-Unis, sans le con- 

 cours de plusieurs équipes de souffleurs de Char- 

 leroi, et chaque année des centaines d'ouvriers, 

 embauchés à des tarifs leur permettant de gagner 

 de 1.200 à 1.500 francs par mois, traversent l'Alle- 

 magne ou l'Atlantique; ils vont faire une cam- 

 pagne hors de leur patrie, mais reviennent l'année 

 suivante dans leurs foyers. 



1 La première partie de cette étude a paru dans la précé- 

 dente livraison de la Revue (n° du 30 janvier 1896, t. VII, 

 pages 68 à 96). 



Pendant longtemps la Relgique a fourni de vitres 

 le monde entier : elle possédait vraiment un mo- 

 nopole qui fut pour elle une source abondante de 

 richesse; mais son meilleur client, l'Amérique du 

 Nord, est en train de lui échapper, devenant aussi un 

 producteur de premier ordre; à son exemple, tous 

 les pays consommateurs de verre a vitres cherchent 

 à se suffire eux-mêmes. Le succès des dernières 

 usines et des fours à gaz a grandement favorisé 

 cette expansion de la verrerie, qui s'implante en 

 Russie, en Italie et, depuis quelques années, couvre 

 le monde entier de nouveaux fours. Ce mouvement, 

 trop rapide au début, a entraîné une surproduction 

 dont l'effet se fait sentir partout, les vitres étant, 

 par leur emballage facile, une excellente marchan- 

 dise d'exportation. Les prix se sont avilis, même 

 dans les pays à droits protecteurs élevés; il en est 

 résulté une crise de la dernière intensité, dont 

 tous les verriers souffrent, mais les Belges plus que 

 les autres. Il est malheureusement à craindre que 

 celte crise dure longtempsencore,carlaplupartdes 

 verreries nouvelles n'ont-pas encore atteint leur 

 limite de production ; là est l'état caractéristique 

 de l'époque actuelle, on peut dire le point noir 

 dans une industrie d'ailleurs fort en progrès. Cette 

 situation est d'autant plus inquiétante qu'elle peut 

 à tout instant se compliquer d'une question ou- 

 vrière. 



Le tableau I résume la production et la consom- 

 mation des principaux pays producteurs de verre 

 à vitres. (Pour la répartition, voir laSevue, page 72. j 



Tableau I. — Production et consommation 

 de la Verrerie à vitres 



Belgique . . 

 France . . . 



Italie 



Russie 



Allemagne 

 Angleterre 



Suède 



Norvège.. . 

 Espagne.. 



Etats-Unis 



Nombre Capacité de 



d'usines Production 



22 

 20 



9 



2 

 9 

 24 bas- 

 sins 

 126 fours 

 à pots 



29.000.000' 

 13.000.000 

 ■4.000.000 



1.300.000 

 2.400.000 



19.500.000 



Production 

 réelle 



26.000.000 

 6.000.000 

 4.860.000 

 8.000 0011 

 8.000.000 

 600.000 

 1.025.000 

 333.000 



15.000.000 



Consom- 

 mation 



2.:oo.ooo 



6.800.000 



2.300.000 

 10.000.000 



8.000.000 

 13.800.000 



1.100.000 

 600.000 



4.000.000 



17.500. 001 



Les progrès de la fabrication du verre à vitres se 

 rapportent à deux causes : abaissement duprix di Ta 



