136 E. DAMOUR — ÉTAT ACTUEL DE LA VERRERIE ET DE LA CRISTALLERIE EN FRANCE 



matière première et perfectionnement des fours; les pro- 

 cédés manuels de fabrication n'ont subi que des 

 changements insignifiants. 



g 1. — Matières premières. Composition du verre 

 à vitres. 



La composition du verre à vitres est à peu près 

 la suivante : 



SiO s ; Al-O" CaO; Alcalis (soude). 



tance fondue, déplacer l'acide sulfurique; cette 

 idée n'est pas suffisamment établie, car les verriers 

 à bouteilles, qui emploient également des sulfates 

 et même des sulfates acides, se passent de l'addi- 

 tion de charbon et n'en font pas moins un beau 

 verre. Il y a là une question chimique à élucider. 

 Le progrès énorme de l'industrie des produits 

 chimiques a eu sur l'industrie vitrière un contre- 

 coup très sensible non seulement par l'abaissement 



Fig. 1. — Vue d'ensemble de Vélar/e supérieur d'un four à bassin. — Cette photographie représente notamment la voûte 

 qui surmonte tout le bassin et où circule la flamme; du bassin lui-même elle ne laisse voir que la partie supérieure, 

 entourée des plates-formes où se tiennent les souffleurs (un seul de ces ouvriers est figuré ici); mais le bassin plonge (voir 

 fig. 2 et 3) beaucoup au-dessous de cet étage, dont le niveau correspond à peu prés à la surface supérieure du bain de 

 verre dans la cuve. A cet étage les souffleurs et leurs aides accèdent au moyen d'échelles, dont les degrés supérieurs appa- 

 raissent au premier plan de cotte photographie. Chaque groupe d'ouvriers (1 souffleur et ses aides) travaille sur une 

 plate-forme séparée de ses voisines par un grand espace vide : c'est dans cet espace que le souffleur balance sa canne 

 chargée de verre (voir fig. 4). En regard de chaque plate-forme la voûte du fourest munie d'ouvertures (ouvreaux) par les- 

 quelles les ouvriers introduisent leurs cannes pour puiser le verre en fusion. — La flamme du four blesserait la vue des 

 verriers s'ils y étaient exposés d'une façon continue : aussi les ouvreaux sont-ils fermés par des obturateurs à coulisses, 

 suspendus par des chaînes de fer à de grands leviers visibles au-dessus du dôme; ces leviers sont manœuvres par des 

 gamins chargés de relever les obturateurs au moment précis de la cueillette. — Vers la gauche de cette photographie se 

 voient deux carneaux latéraux, qui amènent les gaz produits par les gazogènes et l'air nécessaire à la combustion venant de 

 la chambre de récupération i X, fig. 3). L'enfournement des matières vitrifiables se fait dans la partie arrière du four par une 

 large porte placée au-dessous de la cheminée et de la hotte visibles dans le fond et destinées à attirer la flamme de refoule- 



nent et les poussières. — Tout le four est situé sous un hangar, dont on voit ici le toit ajouré. Ce hangar protège les 



mvriers et le four contre les intempéries, mais l'air y circule librement. 



Les matières premières employées sont des subs- 

 dnces, naturelles ou fabriquées, pures, c'est-à-dire 

 ne contenant chacune que l'un des éléments silice, 

 chaux, alcalis; ce sont : du sable quartzeux, du 

 carbonate de chaux naturel et du sulfate de soude, 

 mêlé parfois de carbonate : on y ajoute toujours, 

 en Belgique, du charbon broyé, qui, réduisant 

 l'acide sulfurique du sulfate de soude, facilite le 

 dégagement du soufre sous forme d'acide sulfu- 

 reux. Celte addition est considérée comme indis- 

 pensable par tous les verriers belges et repose sur 

 l'idée que la silice ne peut, même dans une subs- 



du prix d'achat des sulfates de soude, mais par le 

 fait que la pureté, l'absence de fer dans les fon- 

 dants a permis d'employer des calcaires et sables 

 moins purs que ceux d'autrefois : aujourd'hui les. 

 Belges n'emploient plus que du calcaire carboni- 

 fère, — qu'ils trouvent en masses énormes dans 

 la vallée de la Meuse, — et un sable siliceux 

 résultant de la désagrégation de schistes anciens 

 formant de grandes poches dans la région de l'Ar- 

 denne, à côté des argiles réputées de la Meuse. 

 Ces sables ont l'avantage de contenir des résidus 

 charbonneux qui dispensent presque complète- 



