140 E. DAMOUR — ÉTAT ACTUEL DE LA VERRERIE ET DE LA CRISTALLERIE EN FRANCK 



duit plus encore les prix de revient : le four à bas- 

 sin a supprimé l'atelier de poterie, qui coûtait si 

 cher, les accidents de toutes sortes, si onéreux, 

 que produisaient souvent les ruptures de pots. Il a 

 facilité le cueïllage du verre et permis aux gamins 

 de quinze ans, — à qui l'accès des pots était inter- 

 dit, — d'intervenir dans la fabrication, de s'exer- 

 cer au travail d'une matière devenue moins coû- 

 teuse, et de fai- 

 re ainsi gra- 

 duellement 

 leur apprentis- 

 sage de futurs 

 souffleurs. 



Cette simpli- 

 fication du tra- 

 vail a cepen- 

 dant suscité de 

 profonds mé- 

 contentements. 

 En voyant des 

 jeunes gens se 

 ranger à côté 

 d'eux et pren- 

 dre quelquefois 

 leurs places, les 

 vieux verriers 

 ont senti s'ef- 

 fondrer , avec 

 leurs anciens 

 privilèges , ce 

 brevet d'habi- 

 leté que confé- 

 rait jadis le ti- 

 tre de souffleur. 

 D'autre part , 

 les maîtres ver- 

 riers n'ont pas 

 compris à 

 temps ce mé- 

 conten temen t 

 général : cer- 



tous les ateliers annexes sont condensés et simpli- 

 fiés à l'avenant. Il s'ensuivit la création immédiate 

 d'usines nombreuses et à forte production. Non seu- 

 lement la Relgique et la France doublèrent et tri- 

 plèrent leur fabrication, mais, comme nous l'avons 

 indiqué au début de cet article, la Russie et les États- 

 t'nis. autrefois tributaires des usines françaises et 

 belges, fondèrent des verreries. De là, surtout en 



verrerie à vi- 

 tres, une crise 

 d'une intensité 

 inouïe , dont 

 ont à souffrir 

 les capitalistes, 

 et qui retentit 

 forcément sur 

 la condition de 

 l'ouvrier . De 

 leur côté, les 

 ouvriers , im- 

 bus du senti- 

 ment que le 

 mal venait du 

 progrès scien- 

 tifique, se sont 

 efforcés de l'en- 

 traver : lors de 



la terrible grè- 

 ve de Charle- 

 roi, M. Rau- 

 doux,l'éminent 

 inventeur et 

 maître de ver- 

 rerie , a failli 



être , par plu- 

 sieurs , préci- 



Fig. 4. — Plates- formes- sur lesquelles travaillent les souffleurs. — t'es plates-formes 

 sont adossées au four dans la région du dome. Leur niveau correspond à peu près 

 à la surface supérieure du bain de verre dans la cuve. Chaque plate-forme est pité dans ses 



isolée de ses voisines. Dans l'espace profond qui les sépare, les soullleurs balancent r 



leurs cannes chargées de paraison et soufflent les manchons de verre. A gauche 



et au dernier plan un gamin façonne la paraison; le personnage du troisième plan 



est un grand garçon, occupé ;'i souffler la paraison pour la mettre en boule. Cette 



paraison, réintroduite plusieurs fois dans le four, s'y charge d'une quantité crois- que la SUOSll- 



sante de verre. La masse destinée à former manchon est soufflée et balancée par tnHon des foui'S 



le souffleur représenté au premier plan; derrière lui, on aperçoit un ouvrier en 



train de réchauffer l'extrémité d'un manchon à l'intérieur d'un ouvreau. à bassin aux 



fours. 



Disons aussi 



tains ont abusé 



de la facilité que les nouveaux fours donnaient 

 à l'apprentissage : ils ont fait place aux jeunes 

 gens sans tenir suffisamment compte des services 

 rendus par les anciens souffleurs; les rancunes des 

 vieux verriers s'exaspérèrent; les sentiments de 

 haine et de vengeance s'accrurent; toutes ces 

 causes ont largement contribué à l'état de guerre 

 déclaré actuel. 



Signalons enfin, comme autre conséquence des 

 fours ;\ bassin, la réduction, de plus des deux tiers, 

 du capital de premier établissement : un four coû- 

 tant 200.000 francs produit, en effet, autant que 

 six ou huit fours à pots d'une valeur de 500. 000 f., el 



fours à pots, 

 entraînant le passage du travail intermittent au 

 travail continu, a rendu nécessaire la réorgani- 

 sation des heures de travail. Aucun système pro- 

 posé à ce sujet n'a encore obtenu l'approbation 

 complète des ouvriers et des patrons. 



En présence de tant de complications causées 

 par les nouveaux fours, on peut se demander s'il 

 est à désirer que les fours à bassin se développent 

 davantage el gagnent les industries du verre où ils 

 n'ont pas encore pénétré : la gobeleterie et la cris- 

 tallerie. La réponse n'est pas douteuse : quelques 

 conséquences qu'il entraine, le four à bassin 

 constitue un immense progrès technique; fatale- 



