E. DAMOUR. — ETAT ACTUEL DE LA VERRERIE ET DE LA CRISTALLERIE EN FRANCE 143 



VII. — Glacerie. 

 § 1. — Historique et Statistique. 



C'est de 1091 que date véritablement l'indus- 

 trie des glaces. A cette époque Louis Lucas de 

 Nehou parvint à fabriquer de grandes glaces par 

 le procédé du coulage, qui est encore le seul procédé 

 en usage. Auparavant on souillait les glaces en 

 suivant un processus analogue à celui des verre- 

 ries à vitres. Mais il est évident que l'on ne pou- 

 vait obtenir ainsi que des glaces de petites dimen- 

 sions. C'est pourquoi l'invention de Lucas de Nehou 

 fit prendre à la Société de Saint-Gobain, dont il 

 fut un des directeurs, un rapide et brillant essor ; 

 depuis lors cette Compagnie est devenue la pre- 

 mière glacerie du monde. 



La fondation de la Société des Manufactures de 

 glaces et produits chimiques de Saint-Gobain, 

 Ghauny et Cirey remonte à 1665. Patronnée par 

 Colbert, la Manu fart arc Royale de t/taces de miroir* 

 devint, en 1693, la Manufacture Royale des grandes 

 glaces et s'installa au château de Saint-Gobain, près 

 laFère; en 1796 on établit à Chauny des ateliers 

 de douci et de poli. La Compagnie de Saint-Go- 

 bain se transforma, en 1830, en Société anonyme, 

 et, en 1858, la Compagnie de Saint-Quirin, qui lui 

 faisait une concurence sérieuse, fusionna avec elle. 



Cette grande Société, qui possède sept glaceries 

 en France, Allemagne et Italie, produit annuelle- 

 ment : 900.000 mètres carrés de glaces; 



650.000 mètres carrés de verres bruts minces, 

 verres à relief, verres imprimés; 



1.400.000 kilos de dalles et moulage; 



100.000 kilos de verres d'optique. 



Il existe, en outre, en France trois sociétés fa- 

 Tableau II. — Production des glaces 

 dans le inonde. 



briquant des glaces : Sociétés des Glaces et Verres 

 spéciaux du Nord à Recquiynies et Jeumont, Manufac- 

 tures d'Aniche, Société des glaces de Maubeuge à 

 Assecent. Les deux premières se sont fait une 

 place importante dans l'industrie des glaces : la 

 troisième, moins considérable, compte environ 

 250 ouvriers. 

 Le tableau II résume la production des glaces 



dans le monde. Remarquons, toutefois, que la pro- 

 duction des Étals-Unis est difficile à évaluer exac- 

 tement, car ses usines sont soumises à de fréquents 

 chômages et marchent très irrégulièrement. 



La conséquence inévitable de la multiplication 

 des glaceries a été, comme en verrerie à vitres, 

 une surproduction excessive et un abaissement des 

 prix d'une brusquerie vraiment terrible. 



La crise de la glacerie a été plus violente 

 qu'aucune des crises de la grande industrie, et, si 

 elle n'a pas amené en France de désastres, on ne 

 peut l'attribuer qu'à la solidité et à l'habileté de 

 la Compagnie qui sert de modèle à toutes les gla- 

 ceries françaises; à l'étranger, plusieurs usines 

 on dû fermer. La crise aujourd'hui s'atténue; par 

 suite de l'abaissement des prix de vente la con- 

 sommation s'étant accrue, l'équilibre s'est de nou- 

 veau rélabli, et il ne reste plus que le souvenir de 

 cette lutte, qui s'est en somme terminée par un 

 grand progrès industriel, très favorable au con- 

 sommateur. 



S 2. — Composition des glaces et préparation des 

 mélanges vitrifiables. 



Le verre, destiné à être coulé et ne devant pas 

 être bulleux, doit être assez fluide, et, par suite 

 riche en alcalis. Voici sa composition : 



Composition Composition 



ancienne actuelle 



Silice 100 Silice 100 



Carbonate de soude. 42 Soutle 17,6 (sel So-lwayl 



Charbon 2.5 Chaux 6,4 



Carbonate tic chaux. 20 Alumine 0,37 



Acide arsénieux 0,5 Fer 0,15 



Il existe à Saint-Gobain un laboratoire, où toutes 

 les matières premières entrant dans la composition 

 des glaces et des produits réfractaires sont sérieu- 

 sement étudiées. M. Henrivaux a su habilement 

 compléter ou modifier les méthodes d'analyse pour 

 le dosage de traces d'alumine et de fer, dont il a 

 montré le rôle important dans la coloration des 

 verres. 



Il est nécessaire d'employer des matières pre- 

 mières les plus pures possible, et surtout exemptes 

 de colorants, de fer en particulier. 



Le sable provient de Champagne, de Fontaine- 

 bleau ou de Nemours. Les grains de grès en ren- 

 dent la fusion plus dillicile et doivent être exclus. 



Le calcaire provient de Landelies en Belgique, 

 d'Aix-la-Chapelle, du nord de la France. C'est un 

 calcaire carbonifère. 



Le sulfate de soude doit être préparé dans une 

 enceinte absolument exemple de fer. 



Ici, comme en verrerie à vitres, les progrès de 

 l'industrie chimique — dont Saint-Gobain profite 

 mieux qu'aucune autre glacerie puisque la Com- 

 pagnie fabrique elle-même ses produits — ont 



