152 E. DAMOUR — ÉTAT ACTUEL DE LA VERRERIE ET DE LA CRISTALLERIE EN FRANCE 



Plus qu'aucune autre industrie, la verrerie à 

 bouteilles est soumise à la loi de l'accroissement 

 de consommation en raison inverse des prix de 

 vente; cela n'est-il pas évident, si l'on songe que 

 les liquides susceptibles d'être expédiées, embal- 

 lées en bouteilles présentent une échelle de valeurs 

 continue depuis les liqueurs de prix, qui sont 

 rares, jusqu'à l'eau minérale dont la source est 

 inépuisable : chaque abaissement de la valeur 

 relative du contenant par rapport au prix du li- 

 quide contenu pourra conquérir une nouvelle 

 couche de clientèle de plus en plus étendue, soit 

 pour l'exportation, soit pour la circulation inté- 

 rieure. 



Comme il y a, selon nous, un intérêt vraiment 

 national en France à ce que la bouteille soit pro- 

 duite à très bon marché, nous croyons utile 

 d'insister encore sur ce fait économique. Deux 

 exemples sont fournis, l'un par les eaux minérales, 

 l'autre par les eaux-de-vie de Cognac : 



La verrerie de Saint-Galmier, qui peut produire 

 actuellement 12 millions de cols, a été créée avec 

 les derniers perfectionnements que comporte la 

 verrerie moderne, en vue de l'exploitation de la 

 source Badoit; elle atteignit dès l'origine le prix 

 de revient maximum de 7 à 8 francs pour cent 

 bouteilles, ce qui portait àOfr. 11 à fr. 12 1e 

 prix de revient de la bouteille pleine d'une eau mi- 

 nérale d'excellente qualité. Dès que, par le fait de 

 cettebaisse, le commerce de détail put livrer l'eau 

 de Saint-Galmier àO fr. 20, la consommation inté- 

 rieure s'accrut avec une extrême rapidité, et un 

 mouvement d'exportation se créa, lequel atteint 

 aujourd'hui plusieurs millions de francs pour l'en- 

 semble des eaux minérales françaises. 



Dans la région des Charenles, le commerce des 

 cognacs d'exportation, — nous ne parlons ici que 

 des eaux-de-vie très communes, — a pris depuis 

 quelques années une très grande importance. Pour 

 arriver à soutenir lalulte contre l'Étranger, il faut 

 arriver à produire, au prixde 5 francs, la caisse 

 de 12 bouteilles pleines de cognac; en retran- 

 chant 1 à 2 francs pour la caisse et les paillons, il 

 reste environ fr. 40 pour la bouteille et le liquide 

 qu'elle contient. Il est clair que, dans ces condi- 

 tions, une variation de 3 ou 4 centimes sur le 

 prix du verre peut permettre la lutte ou la rendre 

 impossible. Peut-être, au point de vue humani- 

 taire, cette exportation de cognacs inférieurs 

 n'est-elle pas à encourager; mais il s'agit ici 

 d'enlever à l'Allemagne, notamment à Hambourg, 

 an commerce pour lequel cette ville a toujours 

 fait à la France une concurrence sérieuse etparfois 



réussit à attirer une population verrière plus disposée que 

 d'autres à s'expatrier, elle pourrait être un élément de colo- 

 nisation appréciable. 



déloyale. Une réduction de nos prix offre, dans ce 

 cas, un intérêt évident. 



Les maîtres de verrerie de France — disons, à 

 leur décharge, que la plupart sont très éprouvés 

 par la crise actuelle — semblent peu pénétrés de 

 cette vérité économique. Non contents d'être 

 protégés à l'extérieur par un droit de douane de 

 4 francs par 100 kilogrammes, soit environ de 

 30 % "</ valorem, qui exclut les bouteilles de pro- 

 venance étrangère, ils cherchent à se défendre de 

 la concurrence intérieure en limitant la production 

 par un système d'échelle mobile basé sur la 

 consommation probable en France. Or, rien n'est 

 plus contraire à l'abaissement des prix de revient 

 que cette limitation, qui ne tient aucun compte 

 de l'état intérieur d'une usine, de la conservation 

 de ses fours, de l'activité de sonpersonnel, en un 

 mol de tous les éléments sur lesquels un indus- 

 triel doit, avant tout, garder une action libre et 

 indépendante ; rien, d'autre part, ne semble mieux 

 lait pour exclure la recherche de nouveaux débou- 

 chés, soit à l'intérieur, soit à l'exportation, qu'un 

 système qui ne peut établir ses projets de consom- 

 mation que sur les besoins actuels et suppose 

 implicitement que ces besoins ne s'accroîtront pas. 

 C'est une politique économique hostile au progrès 

 et au développement du commerce; à supposer 

 que les contractants l'appliquent loyalement, 

 cette politique risquerait de devenir plus dange- 

 reuse et plus fatale à l'industrie verrière que le 

 protectionnisme exagéré dont tous subissent déjà 

 les conséquences, et qui a grandement nui à notre 

 commerce d'exportation de vins et liqueurs en 

 bouteilles. 



Tous ces efforts de protection, intérieure et 

 extérieure, ont d'ailleurs été sans effet, et l'indus- 

 trie qui nous occupe, loin de continuer sa marche 

 ascendante, ne fait que reculer; le symptôme le 

 plus inquiétant est l'accroissement de l'importa- 

 tion, surtout d'origine allemande. Nul ou à peu 

 près, en 1802, avant le régime actuel, le chiffre des 

 bouteilles qui ont franchi les barrières douanières 

 a atteint 4.000.000 cols en 1893, et 8.008.000 

 en 1894, et la progression continue! C'est une élo- 

 quente leçon, qui montre quel énergique effort tous 

 doivent tenter pour sortir de l'ornière actuelle. 



Les procédés de fabrication des bouteilles ne 

 diffèrent pas, dans leurs grandes lignes, de ceux de 

 la verrerie soufflée, étudiée précédemment; le lec- 

 teur connaît d'ailleurs la composition du verre à 

 bouteilles et les matières premières concourant à 

 sa production; il est inutile d'y revenir. Nous 

 ne nous occuperons ici que des transformations 

 subies depuis 20 ans, cherchant à mettre en lu- 

 mière l'influence qu'elles ont eue sur l'état actuel. 



