E. DAMOUR — ÉTAT ACTUEL DE LA VERRERIE ET DE LA CRISTALLERIE EN FRANCE ICI 



taires. La fonle comme le travail doivent donc 

 être strictement surveillés et perfectionnés sans 

 cesse, et ils ne peuvent l'être qu'en faisant appel 

 aux ressources des Sciences chimiques et méca- 

 niques, et de l'Art lui-même. 



Et cependant la Science sous ses diverses formes, 

 — Chimie, Mécanique, science de l'Ingénieur, — 

 n'occupe pas en verrerie la place qu'elle devrait y 

 tenir, et ne rend pas les services qu'on pourrait en 

 attendre. En dehors des grands établissements de 

 Saint-Gobainet de Baccarat, qui possèdent des la- 

 boratoires complets et ont à leur tête des ingé- 

 nieurs du plus grand mérite souvent doublés de 

 savants 1 , en dehors de trois ou quatre exceptions 

 telles que la verrerie de M. Appert à Clichy, celle 

 de Folembray et quelques autres, les verreries 

 françaises à vitres, à bouteilles, à verre blanc, sont 

 livrées à l'empirisme le plus absolu. Cet empirisme 

 est arrivé, il faut le reconnaître, à un haut degré 

 de perfection, mais ne peut jamais suppléer aux 

 données précises de la science. Ce délaissement 

 lient le plus souvent à l'indifférence des maîtres de 

 verrerie qui, dans leurs usines très disséminées, 

 vivant à l'écart du mouvement scientifique, ne peu- 

 vent en apprécier les bienfaits et en tirer parti; 

 certains même ne voient dans la Science qu'un 

 luxe très onéreux et sans profit! 



Cette opinion, dont nous voudrions ici démontrer 

 l'absolue fausseté, tient à une confusion entre la 

 science pure et ce que nous appellerons la science 

 industrielle, entre la science de recherche, forcé- 

 ment coûteuse au début, et la science d'applica- 

 tion, qui doit être immédiatement rémunératrice 

 et peut l'être beaucoup. 



Les travaux scientifiques concernant une subs- 

 tance industrielle, le verre dans le cas actuel, 

 peuvent, en effet, se ranger en trois catégories : 



En premier lieu, se placent les recherches de 

 science pure, destinées à étudier intrinsèquement 

 la nature de la substance, sans aucune visée 

 d'application immédiate. Citons, dans l'espèce, les 

 travaux de Regnault sur la dilatation du verre, de 

 Stas sur la solubilité des verres, de Benrath sur la 

 nature du verre et sa constitution intime, de 

 Pelouze sur la dévitriiîcation, de M. Ilenrivaux sur 

 la structure des larmes bataviques, du P r Schoot 

 sur la dilatation du verre en fonction de sa compo- 

 sition chimique. Des industriels avisés et soucieux 

 de l'avenir peuvent-ils donc se désintéresser de ces 

 beaux travaux qui, finalement, portent toujours 

 leurs fruits? 



En second lieu, la science peut se proposer, par 

 des recherches de laboratoire suivies, autant que 



1 Rappelons ici que Pelouze, Gay-Lussac, Fremv, ont été 

 administrateurs de la Compagnie de SaintrGobain. 



possible, d'essais industriels en petit, de mettre 

 à l'étude un perfectionnement précis à réaliser. 

 Rappelons les travaux de Berthier et Salvetat 

 sur la fusibilité des silicates en fonction de leur 

 composition chimique, ceux de M. de Luynes 

 sur la résistance au choc dos feuilles de verre, 

 ceux de M. Salleron sur la résistance des bouteilles 

 à la pression, travaux d'où sont sorties de bonnes 

 méthodes d'essai des produits fabriqués; rappe- 

 lons les recherches de M. Appert sur la constitu- 

 tion micrographique des défauts de verre et les 

 indications que le microscope peut donner pour 

 la fabrication, enfin les remarquables études de 

 Cari Zeiss et de la verrerie d'Iéna, qui ont établi 

 une étroite relation entre la composition chimique 

 et l'indice de réfraction, et dont la portée indus- 

 trielle est considérable. 



En présence des résultats obtenus en Allemagne, 

 on peut se demandercommenlla France, pays ver- 

 rier par excellence, a à son actif si peu de travaux 

 sur le verre, tandis qu'elle en a produit de si inté- 

 ressants en métallurgie. Cela tient à ce que les 

 grands établissements capables d'entretenir un la- 

 boratoire sont rares, et que, dans les autres, c'est- 

 à-dire dans la presque totalité des verreries, les 

 ingénieurs et chimistes sont trop absorbés par la 

 besogne courante, souvent trop mal outillés pour 

 poursuivre avec fruit des recherches scientifiques. 

 Dans ces conditions très regrettables sans doute, 

 maiscommunes à beaucoup d'industries, les travaux 

 de recherche ne peuvent guère être entrepris que 

 dans des laboratoires centraux, ceux des Facultés ou 

 d'autres, et subventionnés soit par les industriels 

 intéressés, soit par des sociétés savantes. C'est ce 

 qu'a si bien compris la Société d'Encouragement pour 

 V 'Industrie nationale en instituant ces programmes de 

 recherches une subvention, d'où sont déjà sortis les 

 remarquables travaux de Mahler et de Charpy, sans 

 parler des études de céramique et d'alliages mé- 

 talliques actuellement en cours. Souhaitons que 

 cette grande Société donne le même encouragement 

 à l'industrie verrière en provoquant des éludes sé- 

 rieuses sur le verre. Signalons en tout cas aux ingé- 

 nieurs et chimistes de verrerie deux prix de2.000 fr. 

 actuellement offerts par la même Société, l'un 

 relatif à l'influence de la composition du verre sur sa 

 fusibilité, ses conditions de travail, sa dureté, son 

 élasticité, etc. ; l'autre concernant les fours à gaz, 

 question si essentielle en verrerie. Il conviendrait, 

 selon nous, d'ajouter à ce programme le moulage 

 combiné arec soufflage par un procédé inspiré du 

 brevet Ashley, réalisant la fabrication mécanique 

 des bouteilles et flacons. 



Les deux sortes de travaux qui précèdent, assez 

 voisines par leurs méthodes et ne se distinguant 

 vraiment que par l'esprit qui les anime et le but à 



