E. DAMOUR — ÉTAT ACTUEL DE LA VERRERIE ET DE LA CRISTALLERIE EN FRANCE 163 



que celle du verre, c'est le second élément de suc- 

 cès permettant de livrer à la fabrication une subs- 

 tance irréprochable. 



Il faut ici convenir que les ouvriers ot con- 

 tremaîtres chargés de la fonte arrivent à un tel 

 sentiment de l'art du chauffage, qu'il est sou- 

 vent superflu d'organiser un contrôle permanent 

 du régime du four. De fait, la plupart des 

 maîtres de verrerie s'en rapportent entièrement à 

 leur chef de fonte. Mais, s'il survient un accident 

 imprévu, résultant d'une obstruction d'un carneau, 

 d'un charbon de mauvaise qualité, de conditions 

 atmosphériques défavorables, le meilleur fondeur 

 peut se trouver désemparé, et, si l'ingénieur ne 

 possède une méthode sûre pour diagnostiquer la 

 cause du mal, il ne saura être d'aucun conseil, et la 

 déroute pourra se prolonger pendant des semaines. 



Les points à contrôler dans un four sont les 

 suivants : 



1 Allure des gazogènes (qui ne doivent pas brûler 

 pour acide carbonique) et composition du gaz. Un 

 essai à la burette Bunte, qui ne demande qu'un 

 quart d'heure, suffira presque toujours à constater 

 si les gazogènes sont en bonne marche. 



2° Température des chambres de récupération, 

 — mesurée soit avec le couple H. Le Chatelier, soit 

 avec le pyromètre optique du même professeur en 

 des points toujours les mêmes et à une même 

 phase de l'inversion. 



3° Température du four, mesurée par les mêmes 

 appareils. 



1° Admission de l'air et du gaz. Il arrive fré- 

 quemment qu'un four se refroidit par suite d'une 

 admission exagérée d'air : un essai à la burette 

 Bunte en rend compte en dix minutes. 



S" Nature des charbons. La houille, s'altérant à 

 l'air, doit être surveillée, et la bombe Mahler est 

 pour cela le meilleur appareil. Il est regrettable 

 que peu d'usines la possèdent, et il nous semble 

 qu'un laboratoire central ou syndical donnant, par 

 retour du courrier, le pouvoircalorifiqued'un com- 

 bustible, rendrait de grands services à l'industrie. 



Laissons de côté ce desideratum, et limitons le 

 contrôle de l'ingénieur aux quatre premiers essais 

 qui suflisent en général : avec un outillage très 

 simple, un pyromètre et une burette à gaz, il arri- 

 vera presque toujours à trouver la cause des acci- 

 dents de four et indiquera le remède ; il découvrira, 

 en tout cas, les négligences des fondeurs, s'il y en 

 a. et acquerra, par l'autorité sur son personnel, le 

 plus sûr garant de la bonne fabrication.. 



§ II. — Rôle de la Science et de l'Art dans le 

 travail du verre. 



1. Rôle des Sciences mécaniques. — Les Sciences 

 mécaniques ont leur rôle le plus essentiel dans le 



travail à froid du verre, qu'il s'agisse de machines à 

 tailler les cristaux, ou des polisseuses mécaniques ; 

 la construction de ces tables soulève, comme on 

 sait, des problèmes de mécanique de haute pré- 

 cision — mise en marche rapide de masses 

 énormes — que la science seule peut résoudre. La 

 Compagnie de Saint-Gobain, dans tous ses ateliers 

 de polissage, a compris la nécessité de ce rôle 

 des Sciences ; sachant rémunérer les services en 

 raison des responsabilités et des progrèsque chacun 

 réalise, elle a su s'attacher des hommes dont la 

 compétence technique est au-dessus de tout éloge ; 

 chacune de ses usines possède un ou deux ingé- 

 nieurs, généralement anciens élèves de l'Ecole 

 Centrale, qui exercent sur toutes les machines un 

 contrôle minutieux. Les autres glaceries ont néces- 

 sairement suivi cet exemple, en sorte que l'on peut 

 citer la Glacerie comme l'une des industries les 

 mieux dirigées au point de vue technique. 



Dans le travail à chaud, par soufflage, les ma- 

 chines commencent également à jouer un rôle 

 important, mais les difficultés qui s'y rencon- 

 trent sont inhérentes à la nature du verre, cette 

 substance chaude, fragile et si variable; elles ne 

 tiennent pas aux mécanismes, qui sont fort simples 

 et ne dépassent pas les problèmes qu'un ajusteur 

 sait résoudre : c'est donc au praticien plutôt qu'à 

 l'ingénieur de conduire le progrès. Mais combien il 

 est regrettable que l'inventeur, le chercheur ne soit 

 pas mieux secondé, outillé! Nous ne pouvons ici 

 que nous associer à un desideratum déjà souvent 

 signalé dans celte Revue : la création, en France, 

 de Laboratoires de Mécanique où ingénieurs et 

 inventeurs puissent, à peu de frais, étudier et réa- 

 liser des machines nouvelles ; une telle institution 

 contribuerait à mettre au jour bien des idées qui 

 ne peuvent éclore, faute de ressources; elle atté- 

 nuerait peut-être l'àpreté de ces luttes stériles dont 

 les moules à bouteilles nous ont donné un exemple, 

 luttes qu'engagent les inventeurs pour des perfec- 

 tionnements insignifiants et sans valeur, et que 

 justifient seuls les frais d'études souvent énormes 

 que tous ont dû faire chez les constructeurs, à qui 

 ils sont bien tenus de s'adresser. 



2. Rôle Je l'Art vndustml. du Métier. — Le travail 

 du verre par soufflage est un métier très difficile : 

 un verrier n'arrive à être souffleur qu'après avoir 

 franchi successivement tous les grades, depuis 

 celui de porteur jusqu'à celui de grand garçon, et 

 faisanldanschacun un stage d'au moins une année : 

 la durée minima d'apprentissage est donc de trois 

 années, la durée moyenne de cinq à six, et beau- 

 coup s'arrêtent en chemin, obligés de rester toute 

 leur vie grands garçons ou gamins. Il s'ensuit 

 que le recrutement du personnel est difficile, et 



