E. DAMOUR — ÉTAT ACTUEL DE LA VERRERIE ET DE LA CRISTALLERIE EN FRANCE 169 



ne peut conduire ses ouvriers, subordonnons le 

 capital au travail, et toute difficulté s'aplanira. 

 Il est sans intérêt de discuter cet argument un 

 peu spécieux, encore moins d'examiner la question 

 théorique des coopérations de production : en ces 

 matières toute théorie absolue est fausse, et ce 

 qu'il nous importe seulement de savoir, c'est si la 

 verrerie aux verriers est possible, de nos jours, dans 

 Véiat actuel de l'industrie du verre et de la classe verrière ; 

 a-t-elle quelque chance de succès, doit-on l'encou- 

 rager? 



Nous ne le pensons pas, parce que la main- 

 d'œuvre, très importante il est vrai, n'apas encore 

 une part suffisante dans la valeur des produits fa- 

 briqués, parce que les verriers ne sont pas assez 

 mûrs et instruits pour gérer une verrerie. 



L'importance relative du rôle du capital et du 

 rôle des ouvriers dans une fabrication est un des 

 points essentiels à considérer dans unecoopération 

 de production. L'expérience montre que les seules 

 sociétés ouvrières qui aientjusqu'ici prospéré, — la 

 célèbre Société des peintres en bâtiment, les Coopé- 

 ratives de cochersde fiacre, etc., — sontcellesoù la 

 main-d'œuvre a une part tout à fait prépondérante 

 dans le roulement des affaires; déjà la « Mine aux 

 .Mineurs ■> où les salaires ouvriers ne représentent 

 que 50 % de la valeur du produit, a eu des débuts 

 extraordinairement durs, aussi bien à Rive-de- 

 Gier qu'à Monlhieux. On peut mêmedire, sans mé- 

 connaître la louable énergie des ouvriers, que ces 

 deux entreprises ne doivent leur existence qu'aux 

 secours venus du dehors et à une campagne de 

 presse active et dévouée. 



Or, en verrerie, la main-d'œuvre spéciale, celle 

 des verriers qui seraient les maîtres de la coopé- 

 ration, ne représente pas, dans les cas les plus favo- 

 rables, de 30 à 35% de la valeur des bouteilles. Le 

 succès est donc beaucoup plus douteux que celui 

 de la « Mine aux Mineurs ». 



Un examen à priori un peu attentif de l'Industrie 

 conduit aux mêmes conclusions. L'essai de verrerie 

 aux verriers devra se faire sur le terrain de la con- 

 currence commerciale et soutenir une lutte d'au- 

 tant plus vive que la crise est intense; nouvelle 

 venue dans le monde des affaires, la Société devra, 

 sous peine de disparaître, atteindre un prix de 

 revient un peu inférieur à celui des verreries capi- 

 talistes, ses aînées. Or ces dernières ont une grande 

 supériorité dans la gestion du capital et de tout ce 

 qui en dépend; elles sont inférieures au point de 

 vue de la main-d'œuvre, qui est mercenaire et 

 même hostile; dans la verrerie aux verriers, la main- 

 d'œuvre devrait être excellente, stimulée par le 

 puissant aiguillon de l'intérêt personnel ; c'est là du 

 moins ce qu'escomptent les promoteurs de l'entre- 

 prise, mais les intérêts du capital seront entre des 



mains mercenaires, mal choisies le plus souvent, 

 sans direction en tout cas, puisque les ouvriers- 

 maîtres n'ont aucune expérience de la gestion des 

 usines. L'avantage ne restera-t-il pas évidemment 

 à celle des deux organisations qui assure le 

 bon fonctionnement du plus important des deux 

 facteurs de la production, au maître de ver- 

 rerie? 



C'est ce qu'ont bien senti les défenseurs actuels 

 des verriers de Carmaux ; après avoir fait grand 

 bruit autour du projet de création d'une verrerie 

 aux verriers, sans sembler se douter que semblable 

 entreprise avait échoué presque complètement à 

 Rive-de-Gier et que nombre d'ouvriers-auxiliaires 

 des verriers patrons de IaLoire avaientoffert leurs 

 services au patron capitaliste de Carmaux et con- 

 tribué à rétablir le travail de ses fours, — ils ont 

 cru plus sage de renoncer à une nouvelle ten- 

 tative, malgré les encouragements (un don de 

 100.000 francs) qu'ils avaient reçus, et veulent 

 aujourd'hui créer une verrerie ouvrière, qui n'est 

 qu'une usine capitaliste comme les autres ne s'en 

 distinguant qu'en ce que son capital sera le pro- 

 duit d'une loterie au lieu d'être emprunté à l'é- 

 pargne française, et que les administrateurs qui, 

 dans ces conditions, n'ont évidemment que bien 

 peu de droits aux bénéfices, les verseront dans une 

 caisse ouvrière destinée à la défense du proléta- 

 riat. 



Ainsi, quelque intéressante à tous égards que 

 puisse être toute tentative de coopération de pro- 

 duction, la verrerie aux verriers n'est pas à encou- 

 rager. A supposer qu'elle puisse vivre péniblement, 

 elle ne serait pas en tout cas capable de relever la 

 Verrerie française, but qui doit être l'objet actuel 

 de tous les efforts. 



£ 5. — Travail des enfants en verrerie. 



Le travail des enfants en verrerie est de toutes 

 les questions sociales celle qui a le plus préoccupé 

 le législateur; le recrutement de ce petit personnel 

 indispensable n'est pas une moindre préoccupation 

 pour le maître de verrerie. 



Pour comprendre la sollicitude du législateur, il 

 suffit d'avoir visité la nuit une verrerie, et d'avoir 

 vu à l'œuvre ces tout jeunes enfants ou ien Bei- 

 gique) ces fillettes de 12 et 13 ans, occupés dix 

 heures consécutives à un travail très pénible; mais 

 il faut avoir été longtemps dans une verrerie pour 

 apprécier les difficultés que rencontre un maître 

 de verrerie à garnir les cadres de ses porteurs et 

 apprentis, et les charges que peut lui imposer la 

 moindre modification à la loi. 



La loi de 1874, qui fixait à 12 ans l'âge d'admis- 

 sion dans les verreries, avec tolérance jusqu'à 

 10 ans, sous certaines réserves, et qui, d'autre 



