110 E. DAMOUR — ÉTAT ACTUEL DE LA VERRERIE ET DE LA CRISTALLERIE EN FRANCE 



part, assurait l'écolage des enfants jusqu'à 14 ans, 

 avait constitué un grand progrès moral; nous 

 avons pu constater, d'ailleurs, que, bien que non 

 appliquée dans la plupart des verreries, elle était 

 parfaitement applicable et compatible avec une 

 bonne hygiène et une instruc tion primaire sufiisan le. 

 La loi de 1893 a porté à 13 ans la limite d'admis- 

 sion dans les ateliers et impose une réduction du 

 temps de travail pour les jeunes gens au-dessous 

 de 18 ans; voulant trop bien faire, le législateur a 

 passé la mesure et rendu une loi inapplicable et 

 inappliquée ; le Rapport général de 1893 sur le tra- 

 vail des enfants constate des difficultés sérieuses 

 d'application et de nombreuses infractions; celui 

 de 1894 montre qu'il n'y a eu aucun progrès, 

 en dépit des efforts des Inspecteurs du travail. 

 Dans le cours de cette année 704 infractions sont 

 relevées. Sur les 273 usines ayant contrevenu à la 

 loi, 129 sont des verreries, soit la totalité des usines 

 à verre. Celte unanimité seule, comparée aux 

 efforts faits par d'autres industries pour rester 

 dans la légalité, met en lumière l'exagération de 

 la loi : car, comment admettre que les maîtres 

 de verrerie soient plus inhumains et rebelles 

 à la loi que les filateurs et autres industriels! 

 Ajoutons qu'en présence des menaces de répres- 

 sion des inspecteurs, les gobeleliers, convain- 

 cus de l'impossibilité d'appliquer la loi de 1893, 

 viennent de rédiger une pétition aux Chambres de- 

 mandant l'abaissement à 12 ans de la limite d'âge. 

 Semblable réclamation ne nous paraît nullement 

 exagérée ; très profitable à l'industrie française, 

 elle serait sans inconvénient sur la santé des en- 

 fants. C'est, il est vrai, une mesure d'exception en 

 faveur d'une seule industrie toujours dangereuse: 

 mais elle est tellement nécessaire que nous 

 croyons utile de la justifier '. 



Le rôle des enfants en verrerie consiste à porter 

 au four à recuire les objets fabriqués, à tendre à 

 l'ouvrier ses outils, à ouvrir et fermer son moule, etc. 

 Tous ces travaux demandent une grande souplesse, 

 une grande agilité et des mouvements rapides sous 

 des efforts généralement faibles. Or, on sait que 

 de tels mouvements sont l'apanage de l'enfance, 

 et qu'ils peuvent, au contraire, être très nuisibles à 

 l'âge de la croissance : en tout cas, l'expérience 

 nous a montré qu'un enfant de dix à douze ans, 

 pourvu qu'il soit bien nourri et soit assuré d'un 

 bon sommeil, les supporte sans peine, tandis qu'un 

 adolescent de quinze ans, âge maximum, n'est plus 

 en étal de les endurer; un adulte ne peut jamais 

 s'y faire. Il y a donc une limite supérieure 



1 Nous croyons pouvoir ici suppléera notre incompétence 

 en matière de physiologie et d'hygiène par l'expérience que 

 nous a donnée la direction de ce jeune personnel pendant 

 trois années. 



pour ces petits ouvriers indispensables au travail 

 du verre et nous avons vu que cette limite avait 

 encore tendance à s'abaisser par le fait des fours à 

 bassins, qui facilite tant l'apprentissage du métier 

 de gamin. 



Il est, d'après cela, facile de calculer qu'un mailre 

 de verrerie qui ne fait appel qu'aux ressources 

 que lui offrent les familles de ses ouvriers, ne 

 peut pas y trouver le nombre d'enfanls néces- 

 saire : le nombre varie suivant les fabrications 

 de -à -, et comme la durée moyenne de travail, 



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actif n'est plus inférieure à 30 ans, il faut, dans le. 

 cas le plus favorable, que l'enfant puisse travailler 

 quatre ans comme apprenti pour que le roulement 

 s'établisse suivant un avancement régulier ; la loi 

 actuelle réduit cette période à deux années. 



Aussi les verreries qui veulent appliquer la loi 

 doivent-elles à grands frais enrôler des enfants au 

 dehors ; les unes s'adressent à l'Assistance publique, 

 d'autres vont jusqu'en Savoie recruter leur person- 

 nel et se chargent de l'entretien et de l'éducation 

 de ces enfants: résultats pires cent fois que le mal 

 que l'on veut éviter. 



Rien donc ne nous parait plus légitime que la 

 pétition des maîtres de verrerie. 



§ 6. — Conclusion. 



Dans les chapitres qui précèdent, nous avons 

 examiné les rôles des sciences, des arts, des sciences 

 morales, isolément, empiriquement, sans idée pré- 

 conçue d'aucune sorte. 



Il nous semble cependant, en jetant un regard 

 d'ensemble sur le programme de ces progrès, qu'ils 

 tendent tous à deux buis : 



1" Intervention de plus en plus directe el de 

 plus en plus efficace des sciences et des arts dans 

 l'Industrie ; 



2° Développement de plus en plus complet de 

 l'initiative industrielle à tous les degrés de l'échelle 

 sociale, et, concurremment, délimitation précise 

 des responsabilités et des devoirs moraux de 

 chacun. 



N'est-ce pas le but que doit viser toute industrie, 

 et, mieux encore, un tel programme n'est-il pas 

 d'accord avec la loi générale de progrès? Faisant à 

 la fois la part de l&rtmon et de la liberté, — ce double 

 apanagede la personnalité humaine, — il tend audéve- 

 loppement égal de toutes les facultés que l'homme 

 a reçues en partage. 



C'est là, croyons-nous, le moyen le plus efficace 

 d'assurer le bonheur de l'individu dans le progrèj 

 des sociétés. 



Emilio Damour, 



Chef des Travaux chimiques, 

 â l'Ecole Supérieure des Mines, 

 Ancien Ingénieur des Verreries do Folembray. 



