D' C. PHISALIX — ÉTAT ACTUEL DE NOS CONNAISSANCES SUR LES VENINS 



187 



que les toxines microbiennes, sont constitués par 

 un mélange de diverses substances, dont les unes 

 sont toxiques, les autres vaccinantes: et les phé- 

 nomènes qu'ils engendrent sont très complexes : 

 pour mieux les comprendre, il est nécessaire de 

 les dissocier. C'est pourquoi, avant, d'exposer le 

 procédé d'immunisation par accoutumance, je 

 commencerai par décrire celui qui consiste à im- 

 muniser par les venins atténués, c'est-à-dire le 

 procédé de la vaccination antivenimeuse. 



II 



Depuis que l'on connaît la nature albuminoïde 

 des venins, on a essayé de les modifier par la 

 chaleur. Mais les résultats obtenus sont loin d'être 

 concordants. Tandis que les uns admettent, avec 

 Weir-Mitchell, Heicherdt. Vall, A. Gautier, que 

 l'ébullilion altère partiellement les venins sans 

 détruire leur toxicité, les autres, au contraire, 

 croient, avec M. Calmette, que la virulence des 

 venins ne résiste pas à l'ébullition. Il est probable 

 qu'une divergence aussi grande lient aux condi- 

 tions différentes dans lesquelles se sont placés les 

 expérimentateurs. Aussi est-il nécessaire, dans 

 une pareille question, de préciser avec soin tous 

 les détails de la méthode que l'on a suivie. L'in- 

 tluence de la chaleur doit être aussi très variable 

 suivant l'espèce de serpent dont on éludie le venin. 

 Pour ne citer qu'un exemple, le venin de Naja tri- 

 puâmns, conservé sec depuis plusieurs années et 

 dissous dans l'eau, résiste aune température de 

 150° pendant une demi-heure, tandis que le venin 

 de vipère est détruit par l'ébullition '. Sans insister 

 sur les détails de manipulation qui ont été décrits 

 ailleurs 2 , je vais exposer les propriétés physio- 

 logiques du venin de vipère chauffé. 



Si l'on soumet du venin desséché dans le vide, 

 puis dilué dans cinq parlies d'eau, à une tempé- 

 rature de 75 à 90° pendant cinq minutes, on peut, 

 sans danger, en inoculer une dose, mortelle dans les 

 conditions ordinaires, àun cobaye deôOO grammes. 

 Le plus souvent on n'observe aucun trouble ap- 

 préciable. Cependant, sous l'influence de la cha- 

 leur, le venin a acquis une nouvelle propriété : 

 il détermine une vaccination énergique contre les effets 

 du venin normal. 



Voilà donc réalisés, avec une humeur dépourvue 

 de microbes, des effets identiques à ceux que dé- 

 terminent souvent, dans les mêmes conditions, les 

 microbes et leurs sécrétions. Mais l'analogie ne 

 s'arrête pas là. Il était rationnel de supposer 



1 Le venin qui a servi à ces expériences nous a été donné 

 par M. le Professeur Gaulier qui le possédait depuis plus de 

 dix ans. 



- Puisai. ix et Bertuanh. Recherches expérimentales sur le 

 venin de vipère (Archives de Physiologie, juillet 1894). 



REVUE 3KNKRALE mes SCIENCES, 1896. 



que cette vaccination a lieu par le même méca- 

 nisme, et que ses résultats sont semblables à 

 ceux de la vaccination par substances micro- 

 biennes. C'est ce que l'expérience confirme. 



L'état vaccinal n'est pas engendré dans l'orga- 

 nisme par la circulation de la matière vaccinante 

 elle-même : il apparaît peu à peu et n'est réalisé 

 complètement qu'après 48 heures. Si l'on éprouve 

 l'animal pendant cette période, il succombe d'au- 

 tant moins vite qu'on s'éloigne davantage du 

 moment de l'inoculation vaccinale. 



L'immunisation n'est donc pus jiroiluilc directement 

 pur In matière vaccinante : elle résulte il' une réaction de 

 Vorganisme. Celte réaction de l'organisme a pour 

 conséquence l'apparition dans le sang de nouvelles 

 substances douées de la propriété de rendre inof- 

 fensive l'inoculation d'un venin mortel. 



Ces substances antiloxiques ne protègent pas 

 seulement l'animal qui les a fabriquées : inoculées 

 à un animal indemne, elles le préservent contre 

 une dose mortelle. Un mélange de sang anti- 

 toxique et de venin peut être inoculé sans danger, 

 et ce n'est pas diï, comme on pourrait le croire, à 

 ce que le sang détruit le venin, mais, au contraire, 

 à ce qu'il exerce sur l'organisme une action op- 

 posée à celle du venin : en un mot, le sang anti- 

 toxique n'est pas un antidote, mais un antago- 

 niste. 



On peut faire deux hypothèses pour expliquer 

 l'action de la chaleur sur le venin de vipère : ou 

 bien elle détruit les substances toxiques en res- 

 pectant les substances vaccinantes, ou bien elle 

 fait apparaître celles-ci aux dépens des matières 

 toxiques. En d'autres termes, les substances vac- 

 cinantes sont distinctes des matières toxiques, ou, 

 au contraire, elles dérivent de celles-ci. 



La première théorie, défendue par M. le Profes- 

 seur Bouchard, s'appuie sur un très grand nombre 

 de faits empruntés surtout à l'étude des toxines 

 microbiennes. L'analyse chimique et physiologique 

 des venins apporte aussi des arguments très favo- 

 rables à cette thèse. Weir-Mitchell, par l'emploi 

 de la chaleur, Kaufmann, par le permanganate de 

 potassium et l'acide chromique, ont dissocié les 

 effets locaux et généraux des venins, et ont conclu 

 à l'existence de deux sortes de principes actifs. 

 Phisalix et Bertrand ont trouvé dans le venin de 

 vipère trois substances toxiques: l'échidnase, l'échi- 

 dno-toxine etréchïdno-vaccin. La première détermine 

 dans le tissu conjonctif un œdème hémorrhagique 

 énorme ; elle ne résiste pas à une très courte ébul- 

 lition. La deuxième exerce une action générale qui 

 se traduit surtout par des troubles nerveux et vaso- 

 moteurs ; la troisième est très peu toxique, mais 

 elle est douée de propriétés vaccinantes. L'indé- 

 pendance des deux premières substances ne fait 



4* 



