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D r C. PHISALIX — ÉTAT ACTUEL DE NOS CONNAISSANCES SUR LES VENINS 



pas de doute ; non seulement on en dissocie les 

 effets par la chaleur ou l'acide chromique, mais, 

 chez la môme espèce, l'échidnase peut manquer à 

 certaines saisons, comme chez le Vipera aspis des 

 environs d'Arliois (Jura 1 . Quant à la troisième, on 

 pouvait supposer qu'elle dérivait des deux autres. 

 Il n'en est cependant pas ainsi. Le venin des 

 vipères du Puy-de-Dôme ne peut être transformé 

 en vaccin par la chaleur, quoiqu'il renferme de 

 l'échidnase et de l'échidno-toxine ; le venin des 

 vipères du Jura, qui ne contient pas d'échidnase, 

 mais seulement de l'échidno-toxine, devient un 

 excellent vaccin. La conclusion s'impose d'elle- 

 même : l'échidno-vaccin est une substance indé- 

 pendante, que la chaleur laisse subsister tout en 

 détruisant les substances toxiques. Les recherches 

 chimiques ont aussi démontré dans les venins 

 l'existence de plusieurs principes distincts. Weir- 

 Mitchell et T. Reicherdt ont isolé, des venins de 

 serpent à sonnettes et de serpent mocassin, trois 

 substances albuminoïdes spécifiques : une peptone. 

 une globuline et une albumine. Les deux premières 

 seules sont vénéneuses. "Wolfenden a retiré, du 

 venin de Cobra copeJlo, une peptone inactive, ainsi 

 qu'une globuline, une serine, et une caséine très 

 toxiques. Quant aux substances vaccinantes, on 

 ne les a pas encore isolées; mais leur existence est 

 vraisemblable, et nous l'admettons d'autant mieux 

 qu'elle explique assez bien les phénomènes d'im- 

 munisation. 



III 



Si les différentes substances isolées des venins 

 ne sont pas des produits artificiels dus aux mani- 

 pulations, leur action physiologique propre doit se 

 reconnaître dans l'ensemble des symptômes pro- 

 voqués par l'inoculation de ces mêmes venins. 

 C'est en effet ce qui a lieu, tout au moins pour le 

 venin de Cobra. Dans ce dernier, Wolfenden a 

 trouvé une serine qui tue par paralysie ascendante 

 de la moelle, une globuline et une caséine qui 

 attaquent les centres respiratoires :or, les animaux 

 empoisonnés par ce venin meurent asphyxiés par 

 congestion et obstruction des voies- respiratoires. 

 C'est même le symptôme prédominant qui masque 

 souvent les phénomènes de paralysie ascendante. 

 Dans ce cas, la respiration artificielle, comme l'a 

 indiqué M. Laborde, permet de mieux observer les 

 dernières phases de l'empoisonnement. Dans l'in- 

 toxication par le venin de la vipère, les phéno- 

 mènes se déroulent en sens inverse : c'est le sys- 

 tème nerveux médullaire qui est d'abord atteint, 

 et les troubles respiratoires ne s'accentuent qu'en 

 dernier lieu. 



Parmi les substances toxiques des venins, les 

 unes ont une action rapide, presque immédiate ; 

 d'autres se comportent plutôt comme des ferments 



en provoquant dans l'organisme des réactions en- 

 core inconnues, en modifiant lentement et profon- 

 dément la nutrition générale des cellules. Parmi 

 ces réactions, les unes sont défensives et favorables 

 àla guérison; d'autres, au contraire, sont nuisibles 

 et déterminent une vérilable cachexie qui rappelle 

 beaucoup les accidents éloignés consécutifs à l'in- 

 toxication diphtérique, ou encore aux empoisonne- 

 ments par lcplomb, par l'alcool. Ces troubles per- 

 sistants de la nutrition ne seraient-ils pas dus à ce 

 que ces toxines, si rapprochées des substances 

 diastasiques, possèdent, comme celles-ci, la pro- 

 priété de se fixer sur certains tissus? 



Les venins renferment donc, comme beaucoup 

 d'autres humeurs de l'organisme, comme les 

 toxines microbiennes, des substances à propriétés 

 antagonistes. Il y a plus de dix ans, M. le Profes- 

 seur Bouchard a établi que l'urine est constituée 

 par un mélange de substances convulsivanles et de 

 substances narcotiques, qu'il a réussi à isoler. De- 

 puis, il a été reconnu par tous les bactériologistes 

 que les cultures microbiennes ne sont autre chose 

 qu'un mélange complexe de produits à actions 

 diverses et souvent opposées. Aussi, tous les efforts 

 ont eu le même but : séparer les substances nui- 

 sibles des substances utiles. Parmi les moyens em- 

 ployés pour atteindre ce but, c'est la chaleur qui a 

 le plus souvent réussi. Arnaud et Charrin sur les 

 toxines pyocyaniques, Cari Frankel sur la toxine 

 diphtérique, Roger sur les cultures du strepto- 

 coque, Phisalix et Bertrand sur le venin de vipère, 

 etc., ont montré que la chaleur détruit le plus 

 grand nombre des principes nuisibles en laissant 

 intactes au moins une partie des substances vacci- 

 nantes. Courmont et Rodet ont fait des constata- 

 tions analogues sur les cultures du staphylocoque. 

 Malheureusement, il n'en est pas ainsi pour toutes 

 les toxines et pour tous les venins. Les substances 

 vaccinantes peuvent être plus sensibles et être 

 détruites par la chaleur, alors que les principes 

 toxiques ou une partie de ces principes persistent. 

 Vall a observé que, lorsqu'on chauffe le venin de 

 Daboïa, il perd son pouvoir convulsivant, mais non 

 sa toxicité, comme si l'une des matières actives 

 était seule altérée par la chaleur. Certains venins 

 sont transformés en vaccins par un chauflage ap- 

 proprié; d'autres, au contraire, n'acquièrent pas 

 de propriétés vaccinales par ce moyen. Le venin 

 de vipère appartient au premier groupe; les venins 

 de cobra et de scorpion rentrent dans la deuxième 

 catégorie. 



Pour immuniser un animal contre les venins de 

 cette dernière catégorie, il est nécessaire, en atten- 

 dant qu'on trouve un moyen plus parfait, d'em- 

 ployer le procédé de l'accoutumance. 11 consiste à 

 inoculer, à intervalles convenablement espacés, 



