D r C. PHISALIX - ETAT ACTUEL DE NOS CONNAISSANCES SUR LES VENINS 



18'J 



des doses d'abord 1res faibles de venin qu'on aug- 

 mente ensuite progressivement. On peut, en sui- 

 vant la méthode de Roux pour la diphtérie, perfec- 

 tionner ce procédé en mélangeant au début le venin 

 avec du chlorure de chaux, ou en l'incorporant 

 dans la craie recouverte de collodion. 



Tandis que, dans le procédé de vaccination, une 

 seule inoculation préventive de venin chauffé sullil 

 à préserver un animal contre une dose mortelle de 

 venin, dans le procédé d'accoutumance, la progres- 

 sion lente des doses inoculées est la condition in- 

 dispensable à la réussite de l'immunisation. Il 

 semble, au premier abord, que ces deux procédés 

 différent complètement l'un de l'autre. Au fond, 

 c'est le même mécanisme qui entre en jeu, c'est le 

 même processus chimique qui crée l'état réfrac- 

 taire, et le résultat final est le même : il consiste 

 dans la formation de substances antitoxiques. 

 Seulement, dans le premier cas [vaccination), les 

 réactions défensives de l'organisme ne sont pas 

 entravées parles poisons qui les paralysent; dans 

 le deuxième cas (accoutumance!, la quantité de 

 ces poisons, dans les premières doses, est trop 

 faible pour amener un trouble physiologique ap- 

 préciable, et les substances vaccinantes qui agis- 

 sent lentement peuvent exercer leur influence 

 favorable. lien résulte la formation d'une certaine 

 quantité de substance anlitoxique, capable de 

 neutraliser une quantité correspondante de venin. 

 On peut, dès lors, renouveler l'inoculation de la 

 même dose de venin sans provoquer aucun symp- 

 tôme apparent. La température, cet indice si sen- 

 sible de l'envenimalion, ne s'abaisse pas : il y a 

 accoutumance. Si l'on vient à augmenter les doses, 

 l'animal éprouve encore quelques troubles, mais 

 on ne s'en aperçoit guère qu'à un léger abaissement 

 de température, à peu près égal à celui que déter- 

 minerait la quantité de venin surajoutée. Naturel- 

 lement, à chaque inoculation nouvelle, correspond 

 une nouvelle formation de substances antitoxiques. 

 A mesure que celles-ci augmentent, l'immunisa- 

 tion devient de plus en plus forte, et c'est ainsi que 

 les humeurs acquièrent un pouvoir anlitoxique 

 Considérable. 



Dans la vaccination, la séparation des Substances 

 toxiques et vaccinantes est produite artificielle- 

 ment en dehors de l'organisme: on détruit les 

 premières pour n'injecter que les secondes ; dans 

 l'accoutumance, au contraire, c'est l'organisme 

 lui-même qui produit cette séparation. Dans l'une 

 comme dans l'autre, il y a une réaction de l'orga- 

 nisme qui conduit à la formation de substances 

 Rntitoxiques. Cette réaction se produit seule dans 

 la vaccination ; dans l'accoutumance elle est 

 troublée par une réaction simultanée duc aux 

 substances toxiques. Mais, si l'on n'envisage que le 



processus le plus important, à savoir la production 

 d'antitoxine, l'accoutumance peut être considérée 

 comme une vaccination lentement et progressive- 

 ment croissante. Doit-on en conclure que, pour 

 d'autres poisons (acide arsénieux, morphine, etc.) 

 l'accoutumance entraîne aussi la production de 

 principes anlitoxiques? C'est ce qu'il serait préma-' 

 turé de soutenir. 



Cependant, quelques expériences semblent déjà 

 justifier celte conception. C'est ainsi que M. le 

 Professeur Bouchard a vu le sérum de lapins ayant 

 résisté à des intoxications réitérées par les sels de 

 potassium, acquérir des propriétés antitoxiques 

 contre ces mêmes sels. 



IV. 



Cette manière de concevoir l'accoutumance con- 

 duit à une nouvelle interprétation de l'immunité 

 naturelle des Reptiles pour leur propre venin. A 

 côté des substances venimeuses fournies au sang 

 par le mécanisme de la sécrétion interne, on devait 

 trouver des substances anlagonisles, capables d'en 

 neutraliser les effets ; il y aurait ainsi, chez ces 

 animaux, une rentable auto-vaccination. L'expérience 

 confirme cetleprévision. Le sangde vipère renferme, 

 à côté de la substance toxique, une substance 

 antitoxique. La première est délruite par la chaleur 

 (chauffage à 08" 13 min.), tandis que la deuxième 

 y résiste '. Il en est de même pour le sang de la 

 couleuvre. Cela n'a rien de surprenant, si l'on se 

 rappelle les analogies qui existent entre cet ani- 

 mal et la vipère. Mais, pour le hérisson réfraclaire 

 au venin de vipère et dont le sang possède égale- 

 ment des propriétés anlitoxiques contre ce venin, 

 il ne semble pas que l'accoutumance entre en jeu : 

 on ne connaît pas jusqu'ici de glandes venimeuses 

 chez les hérissons. Toutefois, il est permis de 

 penser qu'un poison analogue au venin pourrait 

 être fabriqué quelque part dans l'organisme de 

 cet Insectivore. En fait, ce poison existe dans son 

 sang, dont on connaît la grande toxicité. Peut-être 

 même un semblable poison esl-il normalement 

 sécrété, en très faible quantité, par l'organisme de 

 certains Mammifères. Ce qui viendrait à l'appui 

 de cette hypothèse, c'est que le sang de ces Mam- 

 mifères renferme en plus ou moins grandes pro- 

 portions des substances antagonistes du venin de 

 vipère -. Dans ce cas, l'énorme production de 

 substances antitoxiques dans le sang des animaux 

 vaccinés artificiellement, ne serait que l'exagéra- 

 tion ou le perfectionnement d'un phénomène na- 

 turel. Ce n'est pas là une simple vue de l'esprit. 11 

 y aau moins un exemple en Physiologie, danslequel 



' Phisai.ix et Bertrand, Comptes rendus .le. Se. 18 no- 

 vembre 189S, 



- [E.rper. inédites.) 



