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D r WBMYSS FULTON — ÉTAT ACTUEL DE LA PISCICULTURE MARINE 



ne peut troubler l'équilibre établi parle Créateur 

 cuire la destruction et la reproduction, entre la vie 

 et la mort ». Les ressources de la mer étaient donc 

 regardées comme inépuisables. La plupart des 

 pécheurs cependant émettaient une opinion diffé- 

 rente; mais ils avaient, la réputation d'avoir crié si 

 souvent au loup quand le danger n'existait pas, 

 qu'ils obtenaient le même résultat que le berger 

 de la fable. La doctrine courante se basait sur 

 plusieurs considérations. En première ligne se 

 trouvaient les dispositions compliquées de la légis- 

 lation de la pèche qui avaient été modifiées par les 

 générations successives, sans qu'on obtînt aucun 

 résultat avantageux bien tangible, en compen- 

 sation des nombreuses restrictions et des incon- 

 vénients que comportaient ces règlements pour la 

 pratique des industries marines. Qu'y avait-il de 

 bon dans ce tissu serré de dispositions légales? 

 Celte question se posait de temps à autre quand 

 l'opinion publique paraissait favorable au retrait 

 de toutes les règles entravant l'essor de l'industrie 

 et alors qu'existait un engouement pour la liberté 

 commerciale, prenant ses origines dans les théories 

 de Cobdenet de Bright. 



De nombreuses Commissions royales, instituées 

 pour l'aire des enquêtes sur les conditions dans 

 lesquelles s'exerçaient les pèches, et imbues des 

 idées que nous avons rappelées, arrivèrent à cette 

 conclusion que la pèche intensive n'avait amené 

 aucun effet nuisible appréciable. Aussi les mesures 

 prévues pour la conservation des espèces marines 

 lurent-elles rapportées comme inutiles, et les 

 règlements qui existaient tombèrent en désuélude. 

 A l'appui de ces mesures venaient certaines con- 

 sidérations d'ordre scientifique — dont l'applica- 

 tion, d'ailleurs, était faite avec plus ou moins 

 d'à-propos — notamment celles qui se rappor- 

 taienl à la fécondité des poissons. L'Océan était 

 tellement immense, les poissons si abondants, leur 

 pouvoir reproducteur si considérable, leur des- 

 truction par les causes naturelles élait tellement 

 énorme qu'il paraissait certain que l'intervention 

 humaine était une bagatelle, ne pouvait sensible- 

 ment diminuer la productivité des espèces et que, 

 en un mot, la mer élait, à ce point de vue, iné- 

 puisable. En Angleterre, les principaux défenseurs 

 de celle théorie étaient : Huxley, Shaw-Lefeuvre, 

 Lyon, Playfair, Walpole, Buckland, tous hommes 

 de grande autorité; mais on peut dire que la réa- 

 lisation de celle nouvelle législation fut duc prin- 

 cipalement à la personnalité entraînante et à la 

 haute valeur in tell ecluelle du Professe ur Huxley, qui 

 peut en être considéré comme responsable, préci- 

 sément parce qu'il était le plus éminent de ses 

 promoteurs. Ses théories gouvernèrent l'adminis- 

 tration des pèches maritimes jusqu'à ces dernières 



années. Il n'y avait pas alors de statistique — ce 

 critérium d'une administration rationnelle des pè- 

 ches — qui put montrer que la diminution des 

 espèces était réelle, et bien peu d'observations 

 scientifiques qui pussent permettre d'appliquer le 

 remède nécessaire. 



Cependant l'un des plus importants résullats 

 des recherches statistiques et scientifiques qui 

 ont été aujourd'hui instituées par la plupart des 

 nations maritimes d'Europe et d'Amérique, fut 

 de prouver que l'inlluence nocive de l'homme 

 élait beaucoup plus considérable qu'on ne l'avait 

 supposéjusqu'alors. On découvrit que la dévasta- 

 tion des mers n'était pas seulement limitée à la 

 destruction, dans les eaux littorales, des bencs ' 

 d'huilres ou de moules, mais qu'elle s'étendait 

 aussi au large. Maintenant, tout le long des côtes 

 européennes, depuis les zones arcliques jusqu'aux 

 rivages de la Méditerranée et aux côtes améri- 

 caines de l'Atlantique, sur les fameux lieux de 

 pêche de la morue, les bancs de Terre-Neuve 

 même, on se plaint (et la plupart du lemps avec} 

 raison) que l'abondance de beaucoup de poissons 

 comestibles diminue. L'immensité de la mer et sa 

 fécondité ne sauraient prévaloir contre la vigueur 

 morale et l'énergie d'entreprise de l'homme. Par-', 

 tout où la pèche marine a été activement et métho- 

 diquement pratiquée pendant quelques années, 

 ses rendements ont généralement diminué. En 

 Angleterre, notamment, et spécialement en ce 

 qui concerne les pêcheries de la Mer du Nord, 

 cette diminution des rendements est généralement 

 attribuée à la pèche au chalul, qui est surlout mise 

 en œuvre pour la capture des poissons plats: mais 

 celle seule explication ne saurait suffire, car, le 

 long des côtes norvégiennes, comme sur les bancs 

 de Terre Neuve où le chalut n'a jamais été employa 

 la Morue, le Flétan et d'aulres espèces commencent 

 cependant à se faire plus rares. 



Les sLalistiques concernant les pêcheries an- 

 glaises et écossaises, depuis quelques années, 

 montrent une graduelle et importante décrudeffl 

 cence dans les rendements des poissons plais les 

 plus eslimés, notamment des Soles, des Turbots, 

 des Barbues, des Soles-Limandes el des Carrelet» 

 En outre, j'ai montré 1 que des bateaux plus 

 grands et mieux aménagés, des engins de pèches 

 plus puissants el une plus grande surface de tra- 

 vail semblent être nécessaires pour fournir la 

 quantité de poissons capturés aujourd'hui -. 



1 On llie Ooer/ishintf of the Sea uud tlie Culture 0/ SetL- 

 fisli. — TeiHh. animal Report, Fishcry Board l'or Scolland. 

 Part. III; p. 171, 1892. 



- 11 y a vingl-cimi ans environ, la plupart des baleai 

 pèches des cotes écossaises éiaicnl [m'Uls, non pontés, et la 

 plus grande pari du poisson élail pochée relativement près 

 do terre ; maintenant ces bateaux sont d'un fort ton 

 pontés, et exploitent la partie septentrionale de la Mer do 



