J. BERGERON — LES RÉCENTES ÉTUDES SUR LES FAUNES LES PLUS ANCIENNES 261 



qui sont les plus abondants ; ce genre existe encore, 

 et il est représenté par plus de trente espèces dont 

 l'habitat est très variable. Mais ce serait, au dire 

 d'Hœckel, la forme souche du groupe des Sphse- 

 Toidea; il y aurait donc, dans cette faune, des types 

 ancestraux. Mais, à côté, dans les mêmes souches, 

 se trouveraient d'autres Radiolaires déjà très dif- 

 férenciés, témoignant d'une évolution avancée, 

 comme c'est le cas pour certains Sphseroidea. Parmi 

 les espèces précambriennes de Lamballe, il y en a 

 plusieurs qui vivent encore, mais à de grandes 

 profondeurs. C'est là un fait qui avait été déjà 

 signalé par MM. Riist et Hinde, pour les Radio- 

 laires paléographiques, et qui montre la persis- 

 tance des organismes les plus simples. 



Les mêmes couches de Lamballe renferment 

 encore des spicules appartenant aux quatre or- 

 dres d'Épongés siliceuses actuellement vivants '. 

 Enfin, M. Cayeux a cru reconnaître, dans des orga- 

 nismes de forme sphérique, des Foraminifères mul- 

 tiloculaires - qui, pour lui, seraient déjà très évolués. 



Comme conclusion de ses travaux sur les Proto- 

 zoaires du Cambrien de Lamballe, M. Cayeux est 

 amené à admettre que les faunes de Radiolaires, 

 de Spongiaires et de Foraminifères de ce niveau 

 témoignent d'un tel degré de développement, 

 qu'elles ne peuvent être les formes les plus an- 

 ciennes; elles aussi sont le résultat de l'évolution 

 de faunes antérieures plus simples. 



La série précambrienne de Bretagne renferme 

 encore dans les lentilles calcaires des débris de 

 tiges d'encrines dont M. Barrois 3 a signalé l'exis- 

 tence depuis longtemps, mais dont il vient de pré- 

 ciser l'âge d'une façon définitive. 



Il semble, d'après les travaux que nous venons 

 d'analyser, que ce soit la Bretagne qui ait, jus- 

 qu'ici, présenté la faune la plus ancienne. On ne 

 peut encore, en effet, être bien sûr que le niveau 

 à Neobulus, rencontré par M. Nœtling 4 dans le 

 Sait Range (Inde), soit inférieur aux couches à 

 Olenelïits. La faune en est d'ailleurs très pauvre et 

 ne renferme aucune forme qui puisse donner 

 quelque idée de ses caractères phylogénétiques, ni 

 des conditions de milieu dans lesquelles elle a pu 

 vivre. 



En résumé, les découvertes paléontologiques 

 récentes, loin de modifier les conclusions que 

 j'avais émises il y a cinq ans, sont venues les 

 confirmer. 



Il en est de même pour ce que j'avais dit du 



1 Annales Soc. géol. du Nord, t. XXIII, p. 52. 

 - Comptes rendus, Ac. Se, t. CXVIII, p. 1433. — Ann. 

 Soc. géol. du Nord, t. XXII, p. 116. 



3 Le calcaire de Saint-Thurial (Illc-et- Vilaine), Ann. Soc. 

 géol. du Nord, t. XXIII, p. 38. 



4 On the cambrian forma'ion of the eastern Soit Range, 

 Records geol. Sun. of India, vol. XXVII, pi. 3, p. 71, 1894. 



métamorphisme. Le voisinage de la faune primor- 

 diale et des couches cristallophylliennes avait été 

 invoqué à l'appui de l'opinion que cette faune 

 était la plus ancienne, puisqu'elle se rencontrait 

 pour ainsi dire dans les premières couches franche- 

 ment sédimentaires. Les partisans du métamor- 

 phisme répondaient que la série cristallophyl- 

 lienne ne devait pas être la première croûte 

 produite par le refroidissement progressif de la 

 Terre, mais qu'elle devait être constituée par une 

 série de dépôts sédimentaires, transformés en 

 roches cristallines sous l'influence d'agents encore 

 mal connus (pression, chaleur, contact de roches 

 éruptives). En conséquence, il aurait pu exister, 

 dans ces terrains mélamorphisés, d'autres faunes 

 plus anciennes que la faune cambrienne, mais 

 dont toute trace aurait disparu par suite de la 

 cristallinité des assises. Or, j'ai constaté récem- 

 ment, dans la Montagne-Noire ', le passage par mé- 

 tamorphisme des schistes et calcaires cambriens 

 à des gneiss, des micaschistes, des amphibolites 

 et des pyroxénites ; M. Termier a montré, de son 

 côté, que le métamorphisme pouvait atteindre les 

 assises permiennes- et peut-être même les assises 

 tertiaires 3 . 



Dès lors, comment douter qu'une bonne partie 

 des sédiments précambriens aient pu être tota- 

 lement métamorphisés, eux qui ont eu à subir 

 tant de dislocations, et qui ont été traversés par 

 tant de roches éruptives depuis l'époque de leur 

 dépôt? 



Si notre conclusion est encore qu'il y a eu pro- 

 bablement bien des faunes avant l'apparition de 

 celle que l'on considérait autrefois comme la plus 

 ancienne, il nous faut aussi reconnaître que les 

 preuves de plus en plus nombreuses de la géné- 

 ralité du métamorphisme viennent nous ôter toute 

 espérance de pouvoir remonter bien haut dans la 

 connaissance des êtres de la série paléontologique. 

 Nous ne semblons donc accumuler tant de preuves 

 de l'existence de faunes antécambriennes et de 

 leur évolution, qu'au moment où nous nous ren- 

 dons mieux compte que la faune précambrienne 

 ou même cambrienne, suivant les points, pourrait 

 bien être primordiale, ainsi que le pensaient nos 

 prédécesseurs, mais seulement de fait. Cela ne 

 veut pas dire cependant que nous n'ayons fait 

 aucun progrès par rapport à eux, car c'est déjà 

 une supériorité que de savoir pourquoi nous ne 

 voyons pas plus loin. 



J. Bergeron, 



Professeur de Géologio à l'École Centrale 

 des Arts et Manufactures, Sous-Dir. du 

 Laboratoire de Géologie à la Sorbonne. 



1 Comptes rendus, Ac. d. Se. Séance du 9 Décembre 1895. 

 - Bull. Services. Cartes Qéol. de laFr.,n° 44, t. VII, p. Si. 

 3 Comptes rendus, Ac. Se, 1895. — C. H. des Séances de 

 la Soc. Uéol. Fr., t. XXIII, p. 202. 



