D r P. LANGLOIS — REVUE ANNUELLE D'HYGIÈNE 



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que nos soldais ne seraient plus victimes des vices 

 d'organisation qui avaient amené les désastres 

 sanitaires de Kelung et des îles Pescadores, sans 

 parler des fautes commises au Tonkin. 



Pour la campagne du Dahomey, nous trouvons, 

 en effet, de précieux renseignements dans le rap- 

 port de Barthélémy. Il nous montre d'abord l'en- 

 durance supérieure des hommes de la Légion 

 étrangère comparés aux Iroupes de l'Infanterie de 

 marine. Il y a là une indication précieuse pour l'or- 

 ganisation future de nos troupes coloniales. Le ser- 

 vice de trois ans ne doit plus permettre d'utiliser 

 les troupes du contingent. Toutes les recherches 

 médicales montrent, en effet, que c'est entre 27 et 

 40 ans que la résistance aux fièvres des pays chauds 

 est la plus grande. Or, nos soldats ont généralement 

 22 ans quand ils peu'vent être tirés des dépôts 

 d'instruction. On ne fait pas campagne dans les 

 pays tropicaux avec des hommes de cet âge. La 

 Légion étrangère, au contraire, est composée 

 d'hommes d'une trentaine d'années environ, en- 

 traînés déjà par le climat d'Afrique, les rudes 

 campagnes du Sud-Algérien, quelques-uns même 

 comptant un certain séjour au Tonkin. La plupart 

 sont, dans une certaine mesure, aguerris contre la 

 fièvre. Les récidivistes paludéens résistent mieux 

 que les nouveaux venus. Celte résistance des 

 hommes de la légion est d'autant plus instructive 

 que la grande majorité des légionnaires est de 

 race germanique. Or, cette race, ainsi que le dé- 

 montrent nos statistiques algériennes, a toujours 

 présenté, dans celte contrée relativement tempé- 

 rée, une tendance à l'acclimatement faible et pour 

 ainsi dire nulle. Les colons français, surtout ceux 

 du sud de la France, sont plus aptes à s'acclimaler. 

 Les observations faites au point de vue des ré- 

 sultats obtenus par quelques mesures hygiéniques 

 sont intéressantes à signaler. 



La question de l'eau, qui se présente chaque fois 

 qu'il s'agit d'hygiène, se pose surtout en matière 

 d'expédition coloniale. Si la contagion du palu- 

 disme par l'eau rencontre encore des sceptiques, il 

 n'en est pas moins vrai que les plus incrédules, 

 les adversaires les plus décidés de la Tririkwas- 

 wrtheorie reconnaissent la nécessité de purifier 

 l'eau. Et il est désormais hors de doute que les 

 germes de la dysenterie, qui décime les troupes en 

 marche dans les pays tropicaux, se trouvent, en 

 partie du moins, dans l'eau. 



ÏAu Dahomey, le service d'eau filtrée avait été 

 organisé avec beaucoup de soin dans tous les 

 postes situés sur le littoral et la distribution régu- 

 lière d'une eau pure, fraîche et en quantité suffi- 

 sante, a certainement contribué au maintien du 



1 Barthélémy : La guerre du Dahomey. Rapport médical. 

 Aie. deméd. navale, 1S9S. p. 161. 



bon état sanitaire relevé dans nos établissements 

 de la côte. Mais, en colonne, les difficultés croissent 

 à mesure que l'on s'avance, surtout lorsqu'il 

 n'existe aucune route tracée et que les moyens de 

 transport font défaut. Tant que le corps expédi- 

 tionnaire put remonter l'Ouémé et se maintenir 

 en contact permanent avec les bases de ravitaille- 

 ment par les canonnières qui faisaient le service 

 entre la colonne et la côte, l'état sanitaire se 

 maintint bon. L'eau du tleuve était abondante, 

 claire, et il était facile de la filtrer avec les filtres 

 Chamberland. Remarquons à cet effet que des 

 deux types emportés : 1° batterie de 2o bougies pe- 

 sant 75 kilogrammes, et 2° ballerie de 15 bougies 

 pesant 30 kilogrammes, le dernier seul est sus- 

 ceptible d'utilisation dans les conditions d'alors, 

 c'est-à-dire quand tous les transports doivent se 

 faire à dos d'hommes. 



Malheureusement, c'est quand les filtres devin- 

 rent surtout nécessaires que leur fonctionnement 

 fut arrêté. Quand la colonne quitta les rives de 

 l'Ouémé pour se diriger vers Abomey, dans cette 

 marche épouvantable, si bien décrite par M. d'A- 

 becca 1 , elle ne rencontra plus qu'une eau limoneuse, 

 chargée d'argile et de détritus organiques, et les 

 filtres, rapidement encrassés, devinrent bientôt 

 inutilisables. On essaya bien, il est vrai, de re- 

 courir à l'alunage, qui permettait une précipitation 

 des matières minérales et rendait la liltration théo- 

 riquement possible. Mais il est indispensable, dans 

 ces conditions, de procéder à la décantation, et 

 c'est là une complication de plus, qui demande et 

 des ustensiles et du temps, toutes choses qui man- 

 quaient à la colonne en marche. 



Cette question de la purification de l'eau en 

 campagne doit certainement fixer l'attention. Les 

 appareils de Genesle et Herscher, applicables aux 

 Iroupes européennes, au besoin même aux en- 

 droits desservis par une route et surtout par un 

 cours d'eau navigable, sont trop encombrants 

 pour une colonne en marche. Les filtres Maignen, 

 constitués par une toile d'amiante, recouverte 

 d'une composition spéciale de charbon mélangé de 

 chaux et que l'inventeur désigne sous le nom de 

 carbo-calcis, sont certainement beaucoup plus 

 portatifs, plus faciles à nettoyer, et donnent un 

 bon débit. Toutefois, malgré le rapport favorable 

 du Professeur Laveran 2 , et, bien qu'à Panama, 

 dans le chanlier d'Orispo, ils paraissent avoir 

 convenablement fonctionné * l'emploi de ces appa- 

 reils ne s'est pas répandu. 



Il n'est donc pas inutile de rappeler ici la désin- 



1 L. D'Abecca : Tour tin Monde. 1894. 

 - Laveran: Les Qltres Maignen. Arch. de Sied, milit., sep- 

 tembre 1886. 

 '■' Nicolas : Terrassements en chantiers paludéens, p. 407 



