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L. CUENOT — LA DETERMINATION DU SEXE 



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LA DETERMINATION DU SEXE 



Qu'est-ce que le sexe? Tout le monde sait qu'il 

 consiste essentiellement dans la nature des or- 

 ganes qui donnent naissance aux cellules repro- 

 ductrices : chez le mâle, ce sont des testicules qui 

 produisent des cellules très petites, mobiles, dont 

 le protoplasma est réduit au strict nécessaire ; chez 

 la femelle, ce sont des ovaires qui produisent des 

 cellules très grosses, inertes, avec un proloplasma 

 abondant, rempli de matériaux de réserve. 



Mais il est bien rare que ce caractère essentiel 

 soit isolé ; presque toujours, il se traduit exté- 

 rieurement par des organes très apparents, des- 

 tinés à la copulation, à la ponte, à la protection 

 ou à l'alimentation des jeunes, ou par des caractères 

 sexuels secondaires, comme la barbe de l'Homme, la 



A 



Fig. I. — Femelle parthénogénélique de Afoina maci'ocopus 



Robin. — A, amis; C, cavité incubatrice remplie d'embryons 

 (œufs d'été . D'après Weismann. 



crinière du Lion, le plumage splendide du Paon, etc. 

 Toutefois, cela ne complique pas le problème : on 

 sait d'une façon à peu près certaine qu"au mo- 

 ment où l'être vivant se détermine comme mâle 

 ou femelle, tous les autres caractères sexuels se 

 déterminent en même temps, dans le même sens, 

 comme si les glandes génitales réagissaient direc- 

 tement sur le reste de l'organisme : c'est là un fait 



1 Bibliographie générale du sujet dans : Geddes et Thom- 

 son, l'Évolution du Sexe. Paris, Babô, 1892. 



Y. Delagk : La structure du protoplasma et les théories sur 

 l'Hérédité et les grands problèmes de la Biologie générale. 

 Paris, Reinwald, 1895. 



Voir aussi : de Iveuiikkvk, Sur l'apparition provoquée îles 

 mâles chez les Daphnies Daphnia psittacea) : Mem. Soc. 

 Zool. île France, t. VIII, 1895, p. 200. 



Marchai, : La reproduction et l'évolution des Guêpes so-i 

 ciales: Arch. île Zool. expér. .V série, t. IV, 1896. 



Nagkl • Ueber die Entwickelung des Urogenitalsystems 

 .les Menschens : Irch. fûrmikr. Anal. Bd., xxxiv ISS9, p. 269. 



E. Nicolas: Vuos générales sur les Hyménoptères '.Congrès 

 Zoologique de Moscou, 11' partie, 1893, p. lli. 



OiiciiANSKY : Etude sur l'hérédité normale et morbide: 

 Mem. Acad. Imp. Se. Saint-Pétersbourg, t. X1.1I, 1894. 



bien démontré de corrélation organique. Qu'on songe 

 aux effets de la castration : ie castrat perd en 

 grande partie ses caractères secondaires, pour 

 devenir une sorte d'être neutre, intermédiaire au 

 mâle et à la femelle ; certains Crustacés parasiles, 

 qui ont successivement des testicules et des ovaires, 

 présentent d'abord les caractères externes du 

 mâle, puis les perdent, pour prendre ceux de la 

 femelle; enlin, on connaît, en tératologie, des 

 Papillons et des Oiseaux hermaphrodites dont 

 une moitié, renfermant un testicule, présente la 

 livrée et l'aspect du mâle, tandis que l'autre 

 moilié, renfermant un ovaire, a tous les carac- 

 tères de la femelle. Donc, en dernière analyse, le 



Eig. 2. — Femelle île Moi/m rectiroslris arec un œuf durable 

 en voie de développement dans l'ovaire gauche. — A, anus; 

 B, o'sophage; C, cerveau; D, mandibule; E, enveloppe de 

 l'eeuf durable iephippium) comprenant une loge creuse L, 

 et un flotteur N; O, oeuf durable rempli de matières de 

 réserve. D'après Weismann. 



sexe est caractérisé uniquement par la nature de 

 la cellule reproductrice, spermatozoïde ou œuf. 



Pour quelles raisons un œuf ou un embryon 

 évolue-l-il dans le sens mâle ou dans le sens fe- 

 melle? C'est là une des questions les plus ardues 

 de la Biologie générale, mais aussi l'une des plus 

 intéressantes, tant par la portée? philosophique 

 qu'en raison des applications pratiques qui décou- 

 leraient de la solution. Le problème parait en voie 

 d'être résolu. Il m'a paru utile de réunir les faits 

 certains que l'on possède maintenant sur le sujet. 

 Ces faits se rapportent à trois cas : 



1° Cas où le sexe est déterminé par la structure 

 de l'œuf, bien avant la fécondation, lorsque celle- 

 ci doit avoir lieu; 



2° Cas où le sexe est déterminera»* la fécondation ; 



3° Cas où le sexe est déterminé, après la fécon- 

 dation. 



