L. CUENOT — LA DÉTERMINATION DU SEXE 



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condé par des spermatozoïdes frais, et il y aura 

 production d'un mâle. Thury, Cornaz et Knighl se 

 sont même -vantés de déterminer le sexe du bétail 

 d'après ce principe : au déhul du rut, période cor- 

 respondant aux règles, les mères fécondées don- 

 neraient des femelles; à la lin, les mâles seraient 

 en majorité. Par contre, Ffirtz, armé d'une statis- 

 tique de 193 cas oii il a noté la date des dernières 

 règles et celle de la conception (?), prétend que 

 c'est exactement le contraire qui se passe : jus- 

 qu'au quatrième jour après les règles, les chances 

 sont pour un garçon; à partir de ce temps, pour 

 une fille; d'ailleurs, ce n'est pas absolument con- 

 tradictoire avec la théorie émise plus haut; la date 

 des règles n'a pas une importance capitale, c'est 

 celle de la chute de l'œuf qu'il faudrait connaître; 

 malheureusement on ne sait pas d'une façon exacte 

 si l'œuf se détache bien avant les règles ou pen- 

 dant cette période même. 



Il est très difficile de réfuter cette théorie, qui 

 est admise par beaucoup de médecins; elle otl're 

 l'énorme avantage — apparent — d'expliquer l'au- 

 to-régulalion des sexes, Diising) ; s'il y abeaucoup 

 trop de mâles, il est évident que les femelles seront 

 toujours fécondées au début du rut, et auront ten- 

 dance à produire des femelles, ce qui rétablira 

 l'équilibre. .Mais cet avantage n'est qu'apparent, 

 car cette auto-régulation est absolument inappli- 

 cable à l'homme, chez lequel cependant il y a éga- 

 lité des deux sexes au point de vue numérique. 

 Cette théorie n'explique pas le cas de la jument 

 arabe dont parle Darwin, qui, couverte sept fois 

 par des étalons différents, ne donna que des 

 femelles; ni celui des femmes mariées plusieurs 

 fois, qui n'ont que des enfants d'un même sexe ; il 

 est invraisemblable que les œufs aient toujours été 

 fécondés au même degré de maturité. Enfin un 

 point faible de cette théorie, c'est d'admettre que 

 la détermination du sexe a lieu au moment de la 

 fécondation, ce qui est en désaccord avec les résul- 

 tats expérimentaux fournis par les Plantes, les In- 

 sectes, les Batraciens. 



-2. — Théorie de Vinflueneede la nutrition. — Ploss, 

 Diising, Wilkins, tleddes et Yhomson, Orchansky, 

 etc., étendant à l'homme les résultats fournis par 

 les autres êtres vivants, croient que c'est la nutri- 

 tion surabondante, pendantles premières semaines 

 du développement, qui détermine le sexe femelle, 

 une nutrition un peu défectueuse qui détermine le 

 sexe mâle. De nombreuses observations viennent 

 à l'appui de cette hypothèse : Diising fait remar- 

 quer que les femmes qui ont de petits placentas ou 

 une faible menstruation (c'est-à-dire qui doivent 

 mal nourrir les embryons), donnent naissance à 

 plus de garçons; ce sont d'ordinaire les brebis les 



REVUE GÉNÉRALE DES SCIENCES, 1890. 



plus grosses qui portent les agneaux femelles. 

 Girou divisa en deux moitiés un troupeau de 

 300 brebis : les brebis de l'une, très bien nourries, 

 furenlsaillies par deux jeunes béliers et donnèrent 

 01 "/., de femelles : les brebis de l'autre moitié, 

 maigrement nourries, furent saillies par deux 

 vieux béliers et donnèrent 40 "/„ de femelles; il 

 est vrai que cette expérience présente une combi- 

 naison de plusieurs facteurs, mais elle n'en est pas 

 moins démonstrative. Il est positif que, dans les 

 familles riches et de santé moyenne, il y a plus de 

 filles, tandis que les garçons sont plus nombreux 

 dans la classe pauvre, se livrant à des travaux 

 manuels. Quant auxmèresqui n'ont que des reje- 

 tons d'un seul sexe, cela peut s'expliquer assez 

 facilement par une disposition constitutionnelle 

 de l'utérus, telle que la nutrition de l'embryon se 

 fasse toujours de la même manière, défectueuse 

 ou favorable, ce qui entraînerait toujours lamèm 

 détermination sexuelle. 



Cependant il y a un gros argument à opposer a 

 cette théorie : il est certes impossible d'imaginer 

 des mères en état de nutrition plus défavorable 

 que les anémiques et les phtisiques ; et cependant 

 elles donnent naissance aussi bien à des filles qu'à 

 des garçons, bien qu'à la vérité il y ait prédomi- 

 nance de ces derniers, parait-il; on pourrait ob- 

 jecter qu'elles peuvent avoir de gros placentas qui 

 nourrissent surabondamment le fcetus dans les 

 premiers temps, et que rien ne prouve que le sang 

 d'une anémique ou d'une phtisique ne soit pas 

 aussi nutritif pour un embryon que celui d'une 

 femme saine. 



En somme, la théorie de la nutrition détermi- 

 nante n'est pas encore prouvée, mais elle me 

 semble avoir plus de chance que la précédente. 



Pourrons-nous tirer quelques conclusions pra- 

 tiques? L'homme peut-il avoir quelque espoir de 

 déterminer à volonté le sexe de ses enfants? Je 

 n'ose me prononcer. Avant tout, il faudrait savoir 

 à quoi s'en tenir sur le déterminisme, et nous n'en 

 sommes pas là; nous ne le saurons qu'en faisant 

 des expériences nombreuses sur les Mammifères. 

 Si la théorie de l'âge relatif des cellules sexuelles 

 est la bonne, il ne serait pas impossible de faire de 

 la détermination volontaire, en combinant la date 

 du rapprochement et celle des règles, comme il a 

 été ditplus haut, avec cette restriction qu'il n'est 

 pas très sur que la chute de l'œuf coïncide avec le 

 début des règles; si l'on admet le rôle déterminanl 

 de la nutrition, il sera beaucoup plus difficile de 

 mettre l'embryon dans un état favorable ou défavo- 

 rable; le fait que des mères anémiques ou phti- 

 siques donnent naissance aussi bien à^des filles qu'à 

 desgarçons me semble de nalureà inspirer un pro- 



